Un tribunal de Hong Kong condamne Jimmy Lai à l'occasion de la Journée des droits de l'homme des Nations Unies

Le 10 décembre marque le Journée des droits de l'homme, une journée conçue par les Nations Unies pour commémorer l'adoption par l'Assemblée générale des Nations Unies, en 1948, de la Déclaration universelle des droits de l'homme (DUDH). La DUDH est une déclaration historique des droits de l'homme qui affirme la dignité humaine et les droits inaliénables de chacun.

À Hong Kong, le tribunal de district a profité de la Journée des droits de l'homme des Nations Unies pour condamner Jimmy Lai, un ressortissant britannique, à 5 ans et 9 mois d'emprisonnement. Cela fait suite à sa condamnation le 25 octobre 2022 pour deux chefs d'accusation de fraude concernant la location des locaux de son organisation médiatique pro-démocratie, Apple Daily. L'équipe juridique internationale de Jimmy Lai, dirigée par Caoilfhionn Gallagher KC, Doughty Street Chambers, a condamné la condamnation et a appelé le gouvernement britannique à agir pour obtenir sa libération et ce avant son prochain procès dans le cadre du procès controversé sur la loi sur la sécurité nationale.

En Octobre 2022, la Le Département d'Etat américain a condamné le verdict pour "fausses accusations de fraude" et "la détérioration de la protection des droits de l'homme et des libertés fondamentales et le démantèlement systématique de l'autonomie de Hong Kong". Il a en outre ajouté que "bien que le procès pour fraude de Lai n'ait pas été fondé sur la (loi sur la sécurité nationale) de la NSL, les autorités locales ont néanmoins imposé les procédures juridiques plus restrictives de la NSL pour cette affaire non liée à la NSL. Ces actions sapent les obligations [de la République populaire de Chine] en vertu de la Déclaration conjointe sino-britannique, qui est un accord international contraignant, de maintenir le haut degré d'autonomie et les droits et libertés protégés de Hong Kong.

Jimmy Lai, propriétaire du journal indépendant Apple au quotidien et défenseur de la démocratie, a été arrêté pour la première fois pour "collusion étrangère" et fraude présumées en août 2020. Il a été libéré sous caution. En décembre 2020, il a été arrêté pour fraude liée à l'utilisation de bureaux, une infraction civile, et s'est vu refuser la mise en liberté sous caution. Par la suite, il a été accusé de complot et de collusion avec des forces étrangères pour mettre en danger la sécurité nationale en vertu de la loi controversée sur la sécurité nationale. Son journal, Apple Quotidien, a finalement fermé en juin 2021, après que les actifs d'Apple Daily Limited, d'Apple Daily Printing Limited et d'AD Internet Limited ont été gelés et que le siège a été perquisitionné par des policiers. Plusieurs individus ont été arrêtés. Ce n'était que le début des attaques contre la liberté des médias à Hong Kong.

Au moment de la condamnation, Jimmy Lai purgeait déjà une peine privative de liberté pour sa participation à des manifestations pro-démocratie en 2019-2020. L'autre procès de Jimmy Lai, le procès de la sécurité nationale, a été ajourné jusqu'au 13 décembre alors que Hong Kong attend de savoir de Pékin si les avocats étrangers sont autorisés à comparaître dans de telles affaires. Les accusations portées en vertu de la loi sur la sécurité nationale sont passibles d'une peine maximale d'emprisonnement à perpétuité.

La litanie d'accusations auxquelles Jimmy Lai fait face est un exemple clair de répression de la liberté des médias et des acteurs pro-démocratie à Hong Kong. Alors que le monde célèbre la Journée des droits de l'homme des Nations Unies, s'engageant à faire plus pour défendre les droits de l'homme, la condamnation de Jimmy Lai ce jour envoie un autre message puissant, intentionnellement ou non.