Le HHS dit que les médecins doivent pratiquer des avortements en cas d'urgence médicale, quelle que soit la loi de l'État

Les médecins doivent fournir des avortements en cas d'urgence médicale en vertu de la loi fédérale et s'exposeront à des sanctions s'ils refusent d'offrir la procédure dans ces cas, a écrit lundi le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Xavier Becerra, dans une lettre aux prestataires de soins de santé.

Becerra a déclaré que la loi fédérale prévaut sur les interdictions d'avortement des États dans les cas où les femmes sont confrontées à des urgences médicales associées à la grossesse en vertu de la loi sur les traitements médicaux d'urgence et le travail actif. Si un avortement est nécessaire pour traiter une femme confrontée à une urgence médicale, les médecins doivent proposer la procédure, a écrit le secrétaire à la santé.

Les hôpitaux qui refusent de proposer des avortements dans ces cas pourraient voir leur accord de fournisseur d'assurance-maladie résilié ou faire face à des sanctions financières, a déclaré le secrétaire à la Santé. Les médecins individuels pourraient également être exclus de Medicare et des programmes de santé de l'État s'ils refusent de proposer des avortements en cas d'urgence médicale, a-t-il ajouté.

Becerra a déclaré que ces urgences médicales comprennent, mais sans s'y limiter, les grossesses extra-utérines, les complications des fausses couches et les troubles hypertensifs tels que la prééclampsie qui survient généralement après 20 semaines de grossesse. La prééclampsie entraîne une hypertension artérielle, des maux de tête sévères et une vision floue. La condition peut entraîner des complications mortelles si elle n'est pas traitée.

"En vertu de la loi, peu importe où vous vivez, les femmes ont droit à des soins d'urgence, y compris des soins d'avortement", a déclaré Becerra. "Nous insistons sur le fait que nous attendons des prestataires qu'ils continuent à offrir ces services et que la loi fédérale prévient les interdictions d'avortement des États en cas de besoin pour des soins d'urgence."

Le président Joe Biden a signé vendredi un décret ordonnant au HHS de protéger l'accès à l'avortement. Au moins neuf États ont interdit l'avortement depuis que la Cour suprême a annulé Roe v. Wade le mois dernier, qui protégeait l'accès à la procédure en tant que droit constitutionnel depuis près de 50 ans. Plusieurs autres États ont tenté d'interdire l'avortement, mais leurs lois ont été bloquées par les tribunaux d'État.

Bien que les interdictions d'avortement des États fassent généralement des exceptions lorsque la vie de la femme est en danger, les militants des droits reproductifs craignent que les lois aient un effet dissuasif sur les patients qui demandent des soins ainsi que sur les médecins qui craignent des poursuites. Les responsables américains de la santé craignent que les médecins méfiants n'attendent trop longtemps pour traiter les grossesses extra-utérines et les complications des fausses couches en attendant les conseils juridiques.

Toutes les interdictions d'avortement des États font de la pratique d'un avortement un crime passible d'une peine de prison, dont la durée varie selon l'État. Les femmes qui se font avorter sont généralement exemptées de poursuites en vertu des interdictions de l'État, mais le groupe de défense des droits reproductifs craint que les États ne criminalisent également le fait de se faire avorter.

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