Voici ce qui se passerait si Poutine ordonnait une frappe nucléaire en Ukraine

Topline

Le président russe Vladimir Poutine se prépare à annexer des pans entiers du territoire ukrainien occupé et a promis de défendre le territoire russe par tous les moyens nécessaires mercredi dernier, y compris en utilisant des armes nucléaires, une escalade drastique et sans précédent qui a inquiété les experts et fait craindre une guerre nucléaire dans le monde.

Faits marquants

Bien qu'il soit difficile de prédire les détails spécifiques d'une frappe nucléaire russe en Ukraine, des experts ont déclaré Forbes que Moscou déploierait très probablement armes nucléaires tactiques— des dispositifs à courte portée conçus pour être utilisés sur le champ de bataille, contre des troupes ou pour détruire un hub logistique.

Les armes nucléaires tactiques sont beaucoup plus petites que les ogives stratégiques à longue portée conçues pour détruire les villes, mais la puissance est relative - les plus grosses armes tactiques peuvent peser jusqu'à 100 kilotonnes (1 kilotonne équivaut à 1,000 15 tonnes de TNT) - la bombe sur laquelle les États-Unis ont largué Hiroshima était de XNUMX kilotonnes - et le Dr Rod Thornton, un expert en sécurité au King's College de Londres, a déclaré Forbes ils peuvent encore être dévastateurs.

Poutine serait très peu susceptible de cibler une ville ukrainienne lors d'une frappe initiale et éviterait peut-être complètement les pertes, a déclaré Thornton, expliquant qu'une attaque nucléaire serait principalement un "dispositif de signalisation" symbolique pour que Moscou montre qu'il est sérieux et est prêt à défendre lui-même.

Il est difficile de prédire des cibles possibles, a déclaré Thornton, bien qu'il ait flotté Snake Island, un avant-poste de la mer Noire pris par la Russie au début de la guerre qui a depuis été repris et est devenu un symbole de la résistance ukrainienne, comme pourrait l'avoir en tête Poutine.

L'impact d'une frappe nucléaire dépend beaucoup du type d'arme utilisée, de la manière et de l'endroit où elle est utilisée et des conditions du moment, mais même une bombe nucléaire à faible rendement pourrait avoir des conséquences considérables, les radiations de l'explosion causant des problèmes de santé à long terme pour les survivants et des retombées radioactives contaminant l'environnement et pouvant dériver à travers l'Europe et l'Asie.

Les retombées radioactives sont une mauvaise façon de faire le genre de déclaration que la Russie voudrait faire et pourraient éventuellement se retourner contre elle en dérivant sur la Russie ou en unissant des personnes ou des nations contre elles, a déclaré Thornton, ajoutant que Moscou utiliserait probablement une arme conçue pour minimiser les retombées.

Citation cruciale

"Sur de nombreux fronts, Poutine est sous pression", a déclaré Thornton Forbes, soulignant les pertes en Ukraine, les protestations à l'intérieur du pays contre la mobilisation et la poursuite de l'opposition internationale. "Plus Poutine devient désespéré, plus il est poussé sur le pied arrière, plus il devient probable qu'une arme nucléaire soit utilisée", a-t-il ajouté. Le choix d'utiliser une arme nucléaire pourrait poser de nouveaux problèmes à Poutine chez lui, a déclaré Thornton, et éventuellement susciter l'opposition de l'armée ou d'autres personnalités clés qui ne veulent pas aggraver les choses et éventuellement pousser l'OTAN à soutenir directement l'Ukraine.

Nouvelles Peg

Après avoir essuyé une série de défaites et de lourdes pertes en Ukraine, Poutine a ordonné une « mobilisation partielle » immédiate la semaine dernière pour consolider son invasion chancelante. L'annonce déclenché an exode de personnes fuyant vers des pays voisins comme le Kazakhstan et la Finlande pour échapper à une éventuelle conscription. Poutine a également exprimé son soutien à une série de référendums dans quatre régions occupées par la Russie - un signe clair prétexte pour l'annexion et rejetée comme illégitime par la majeure partie du monde - et a déclaré que Moscou défendrait ses intérêts par tous les moyens, y compris avec des armes nucléaires. Poutine, qui a menacé d'utiliser des armes nucléaires en Ukraine plusieurs fois avant, a insisté sur le fait qu'il ne bluffait pas et que d'autres nations traitent l'avertissement dangereux.

Ce que nous ne savons pas

Dmitri Medvedev, ancien président russe et aujourd'hui vice-président du conseil de sécurité du pays, a a affirmé Valérie Plante. les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN le sont aussi peur d'une « apocalypse nucléaire » pour intervenir directement en Ukraine, même si Moscou a utilisé des armes nucléaires. On ne sait pas comment le reste du monde pourrait réagir. Les commentaires de Poutine ont incité l'Inde et la Chine à rompre leur long silence sur la guerre en Ukraine et préoccupation de la voix. Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg averti de "graves conséquences" pour la Russie si elle utilise des armes nucléaires en Ukraine, faisant écho Privé avertissements de "conséquences catastrophiques" de Washington. Une frappe nucléaire de représailles est possible mais marquerait une escalade dramatique et dangereuse. Plus probable est une réponse "dévastatrice" de l'OTAN utilisant des armes conventionnelles, a affirmé Valérie Plante. Zbigniew Rau, ministre polonais des affaires étrangères.

Ce qu'il faut surveiller

Il est peu probable qu'une attaque nucléaire russe prenne l'Occident complètement par surprise, a déclaré Thornton Forbes. Il y aurait probablement beaucoup de «bruit de fond» et de «bavardage de signaux» entre divers organismes gouvernementaux et de défense qui seraient captés par Western écoute centrales si la Russie prévoyait de passer au nucléaire, a-t-il expliqué. Si l'Occident captait des signaux pointant vers une attaque nucléaire, Thornton a déclaré qu'il y aurait une "augmentation massive de la pression diplomatique exercée sur la Russie" pour changer de cap. Il y aurait également une pression diplomatique importante sur des pays comme la Chine et l'Inde pour qu'ils adoptent une position plus ferme contre la Russie, a-t-il ajouté, ce qui pourrait avoir plus d'influence étant donné que Moscou compte sur eux pour exportations d'énergie.

Grand nombre

5,977 XNUMX. C'est le nombre d'ogives nucléaires dont dispose la Russie, selon un estimation par la Fédération des scientifiques américains (FAS). Environ 1,500 5,428 sont à la retraite et doivent être démantelés, selon l'organisation. La plupart des ogives restantes sont stratégiques - des armes plus grosses qui peuvent être utilisées sur de longues distances - et les autres sont des armes tactiques plus petites. On pense que la Russie possède plus d'armes nucléaires que tout autre pays. Il est suivi par les États-Unis, qui possèdent environ 90 350 ogives, selon le FAS, et les deux possèdent ensemble environ 290 % de toutes les ogives nucléaires. Sept autres pays sont connus ou largement soupçonnés de posséder des armes nucléaires : la Chine (225), la France (165), le Royaume-Uni (160), le Pakistan (90), l'Inde (20), Israël (XNUMX) et la Corée du Nord (XNUMX).

Lectures complémentaires

Alors que la Russie creuse, quel est le risque de guerre nucléaire ? "Ce n'est pas zéro." (NYT)

Et si la Russie utilisait des armes nucléaires en Ukraine ? (L'Atlantique)