Voici la transformation numérique qui a revitalisé les appareils GE

Il y a beaucoup de battage médiatique à propos de tout ce qui est numérique dans la fabrication. Vous ne pouvez pas vous connecter aux médias de l'industrie ou vous présenter à un salon professionnel sans être inondé d'histoires (et d'argumentaires de vente à gogo) sur l'Internet industriel des objets (IIoT) et la quatrième révolution industrielle (IR4).

Mais comment tout cela se passe-t-il dans le monde réel de la création de choses ?

GE Appliances (GEA) en offre un excellent exemple. Leur transformation numérique a commencé il y a environ cinq ans, sous la direction de Dave Leone, directeur principal, Dimensional Management et de son équipe, qui a remporté la première médaille d'or de cette année au concours de l'Institute of Industrial and Systems Engineers Cup. Ce qui a commencé comme une humble analyse comparative de l'industrie automobile en 2015 dans la recherche de meilleures méthodes de conception et de mesure des produits est devenu un effort à l'échelle de l'entreprise qui touche toutes les facettes de l'entreprise.

Le type d'adoption massive de technologies de pointe que cela représente n'est pas facile pour une startup. C'est beaucoup plus difficile pour une entreprise qui a plus de 100 ans. GEA remonte à 1907 et, pendant la majeure partie de son histoire, elle faisait partie de General Electric proprement dite. Aujourd'hui, GEA fait partie de Haier Smart Home.

Le siège social et le principal centre de fabrication de GEA Appliance Park à Louisville, Kentucky, remontent à 1951. Le site de 750 acres accueille un total de 8,100 1,600 employés, dont 13 XNUMX ingénieurs de conception et de fabrication qui aident à développer et à produire les gammes de machines à laver, sèche-linge, lave-vaisselle, réfrigérateurs et autres appareils ménagers et commerciaux. GEA possède également d'autres usines de fabrication en Alabama, en Géorgie, en Caroline du Sud et au Tennessee, ainsi que XNUMX centres de distribution aux États-Unis et d'autres opérations dans le monde.

Malgré plus d'un siècle d'affaires fructueuses, cependant, juste avant l'acquisition de Haier, ces ingénieurs ont compris la nécessité d'un changement. "Ce n'était pas seulement nous qui étions curieux et qui voulions explorer", a expliqué Leone. « Les gens demandaient : 'Y a-t-il un meilleur moyen ?' En regardant autour de nous, nous nous sommes demandé : « Et si un fabricant d'appareils électroménagers pouvait adopter des méthodes automobiles, pourrions-nous perturber notre industrie ? »

Au départ, les efforts étaient axés sur les tolérances de conception et de fabrication. L'analyse comparative de l'industrie automobile qui a commencé en 2015 a conduit à la première adoption par GEA de la technologie numérique, la numérisation 3D, en 2016. Cela a conduit à la création d'une équipe de contrôle dimensionnel en 2017 et à l'ajout d'autres outils et processus numériques au cours des prochaines années. . « À peu près tout ce que vous pouvez pointer avec un scanner, vous pouvez le numériser », a déclaré Leone. « Cela ouvre la porte à l'ingénierie numérique. Nous nous y référons comme notre unique source de vérité.

Jim Beary, expert technique de GEA et instructeur pour GD&T, contrôle dimensionnel, jaugeage et inspection, est d'accord. "Avant de commencer, tout était assez unidimensionnel", a-t-il déclaré. "Ce que notre transformation numérique a fait est vraiment une transformation 3D, nous faisant passer d'un espace d'ingénierie unidimensionnel à un espace tridimensionnel. L'ingénierie se fait maintenant en gros dans un environnement 3D, en utilisant des choses comme les scanners à lumière bleue ATOS pour la numérisation et le logiciel Polyworks pour l'inspection 3D. Nous obtenons tellement d'informations riches.

"Cela a fondamentalement redéfini la façon dont nous concevons les produits", a ajouté Leone. "Cela a conduit à une énorme quantité d'innovations, qui ont fondamentalement changé notre entreprise."

Les capacités de conception et de numérisation numériques initiales ont conduit à des applications beaucoup plus larges de la technologie numérique. "Avec la numérisation 3D, vous créez une représentation numérique de la pièce physique", a déclaré Leone. « Vous pouvez superposer cela avec la conception CAO et créer une carte de « chaleur » ou de « couleur » qui montre visuellement dans quelle mesure la pièce réelle correspond aux tolérances de conception. C'est l'une des technologies fondatrices de tout ce mouvement. Des problèmes qui, historiquement, auraient pris des semaines ou des mois à résoudre, peuvent aujourd'hui être résolus en quelques heures ou jours. Les gars qui sont là depuis longtemps disent : 'C'est comme de la triche.' »

"Lorsque vous parlez d'investir deux milliards de dollars, vous voulez pouvoir indiquer comment vous avez amélioré la qualité, la fabrication, etc., et l'équipe de Dave a livré", a ajouté Beary. « Ils nous ont mis en place pour des avancées supplémentaires telles que l'inspection numérique des produits, la collaboration de données numériques, la validation d'outils numériques et l'analyse de tolérance 3D, où nous pouvons prédire numériquement comment toutes les pièces d'un assemblage s'emboîtent. Les ingénieurs ne veulent plus regarder une feuille de calcul. Ils disent, 'Montrez-moi la carte des couleurs.' Une fois que nous sommes entrés dans ce monde numérique, il a pris racine dans toute l'entreprise. »

La transformation numérique a en effet touché tous les aspects de l'activité de GEA. "L'impact est que nous avons maintenant une ingénierie numérique de bout en bout", a expliqué Leone. « Cela a amélioré la qualité de nos produits et notre savoir-faire, et cela a amélioré l'exécution de nos programmes. Cela a accéléré notre analyse des causes profondes et nous a permis de concevoir et de fabriquer de beaux produits qui se trouvent dans la moitié des foyers aux États-Unis. »

« Nos programmes vont plus vite grâce à ces outils », a déclaré Leone. « Nous trouvons le même état d'esprit entrepreneurial dans d'autres secteurs de notre entreprise, comme la fabrication et la distribution, et cela nous a mené à une tonne de succès. La démocratisation des données est un thème récurrent dans notre entreprise. Cela élimine une partie de la bureaucratie.

"Nous continuons à construire, à innover", a poursuivi Leone. « Il y a encore beaucoup de place pour s'améliorer. Nous développons les capacités de notre personnel, de nos processus et de nos technologies. L'excellence suit l'expertise. Nous sommes dans la moitié des foyers aux États-Unis, et nous voulons être dans l'autre moitié. Nous y arriverons en utilisant ces outils pour fabriquer d'excellents produits.