Priorités en matière de soins de santé pour le prochain congrès

Quel genre de réformes de la santé pouvons-nous attendre du 118e Congrès ? Les perspectives sont un peu nuageuses.

Enfin, le Congrès portera probablement son attention sur des choses autres que COVID-19. Mais les démocrates ont perdu leur tiercé législatif et devront travailler avec une Chambre étroitement contrôlée par les républicains.

Mais si les législateurs souhaitent réellement améliorer le système de santé du pays, plusieurs réformes peuvent bénéficier d'un soutien bipartite.

Commençons par un accès élargi à la télésanté. L'une des rares bonnes choses à sortir de la pandémie a été l'adoption de la télémédecine par les patients, les prestataires et les payeurs. Pour s'assurer que les patients avaient accès à des services de santé vitaux pendant qu'ils étaient encouragés à rester chez eux, les autorités fédérales et étatiques ont donné aux médecins plus de latitude sur les services qu'ils pouvaient offrir virtuellement. Medicare a élargi le remboursement des procédures de télésanté. En conséquence, l'utilisation de la télésanté parmi les inscrits à Medicare multiplié par 63 pendant la pandémie.

Il est facile de voir pourquoi. Les visites de télésanté sont particulièrement utiles pour les 3.6 millions d'Américains qui retardent les soins chaque année parce qu'ils ne peuvent pas se rendre au cabinet d'un médecin. Ils évitent aux patients de s'absenter du travail, de se rendre au cabinet du médecin et d'attendre dans la salle d'attente. Tout ce temps a un coût réel...environ $ 89 milliards un an, selon Altarum, un cabinet de conseil.

Congrès facture de dépenses de fin d'année étend les flexibilités de télésanté de l'ère COVID jusqu'en 2024. Mais les législateurs peuvent et doivent aller encore plus loin et rendre ces flexibilités permanentes. Une législation similaire a attiré un soutien bipartite. Et l'accord budgétaire de décembre montre que les républicains et les démocrates sont d'une certaine manière d'accord avec l'idée.

L'élargissement de l'accès aux comptes d'épargne-santé est une autre façon pour le Congrès d'améliorer l'assurance-maladie. À l'heure actuelle, les personnes couvertes par le programme ne peuvent pas verser de l'argent libre d'impôt sur ces comptes à utiliser pour de futures dépenses de santé. Les comptes fiscalement avantageux peuvent rendre les frais de santé à la charge des patients plus abordables et profiter à l'ensemble du système de santé en encourageant les gens à magasiner pour obtenir le meilleur rapport qualité-prix.

En avril dernier, le représentant Ami Bera, D-Californie, introduit la Health Savings for Seniors Act, qui permettrait aux bénéficiaires de Medicare de contribuer aux HSA. Deux de ses collègues républicains ont coparrainé la mesure. Cela vaut la peine de dépoussiérer ce projet de loi pour le nouveau Congrès.

L'assurance-maladie n'est pas le seul droit prêt à être réformé. Dans le cadre de l'accord budgétaire de fin d'année, les démocrates ont finalement accepté de lever une suspension de l'ère COVID des examens d'éligibilité à Medicaid, ce qui a conduit à l'inscription de près de 13 millions de personnes inéligibles au programme. Ce manque de surveillance est à la fois inutile et coûteux. Les paiements incorrects de Medicaid coûtent cher aux contribuables plus de 80 milliards de dollars l'an dernier.

Le mouvement de décembre du Congrès est un bon rappel que les démocrates peuvent être amenés à la table des négociations pour une réforme des droits. Et ils sont peut-être encore plus disposés à faire des compromis pour tirer quelque chose des deux dernières années du mandat du président Biden.

Par exemple, les républicains voudront peut-être voir ce qu'il faudra pour obtenir encore plus de surveillance de Medicaid, ou une flexibilité supplémentaire pour que les États administrent leurs programmes Medicaid comme ils l'entendent.

On dit souvent que l'expression « Puissiez-vous vivre à une époque intéressante » est à la fois une bénédiction et une malédiction. En matière de politique de santé, nous vivons toujours une époque intéressante. Pour le bien de tous, espérons que tout ce que le Congrès fera dans les prochaines années sera intéressant.