Les crevaisons et la saison de la boue en Ukraine ont-elles bloqué la colonne russe à l'extérieur de Kiev ?

Cette semaine, un fil Twitter largement lu a postulé que les forces de l'armée russe, y compris la colonne géante très discutée s'approchant de Kiev, ont été entravées par un entretien systématiquement laxiste et la saison de la boue ukrainienne. C'est une théorie intéressante, mais les analystes mettent en garde contre trop de crédit.

L'utilisateur de Twitter @TrentTelenko, un fonctionnaire retraité du DoD autoproclamé, administrateur de la liste des groupes d'intérêts spéciaux de la section 22 et blogueur, a lancé le fil mercredi. Il y affirme que les camions russes [les camions militaires en général] doivent être « retournés [démarrés] et déplacés une fois par mois pour des raisons de maintenance préventive. En particulier, vous souhaitez exercer le système central de gonflage des pneus (CTIS).

C'est important, a poursuivi Telenko, « parce que la lumière directe du soleil vieillit les pneus des camions. Le repositionnement des camions dans un parking fermé empêche une grande partie de ce soleil de pourrir et le cycle du CTIS maintient la souplesse des flancs des pneus.

Selon la théorie, les flancs pourris et cassants deviennent vulnérables à la déchirure, à la perforation ou à la séparation des moyeux de roue lors de l'utilisation de réglages de basse pression des pneus (pour sortir de la route ou rechercher une meilleure adhérence sur les routes boueuses). Conduire avec de basses pressions sur une distance appréciable entraînera la défaillance des pneus. Telenko conclut que c'est ce qui a assailli un canon antiaérien automoteur Pantsir-S1 et un système de missiles à courte portée illustrés dans son tweet d'ouverture.

La Russie, affirme-t-il, manque d'un approvisionnement suffisant en pneus de remplacement dans son système logistique (maintenant tendu) grâce au même mauvais entretien et à la corruption institutionnelle qui entravent ses véhicules actifs.

Plus loin dans le fil, Telenko dit qu'il était un auditeur de la qualité de l'Agence de gestion des contrats de défense en charge du "programme d'exercices sur les véhicules" de la famille des véhicules tactiques moyens (FMTV) de l'armée chez l'entrepreneur qui les fabrique (Stewart & Stevenson) du milieu des années 1990 à le milieu des années 2000. Au sujet des pneus pourris et mal entretenus, il poursuit :

« Il y a là une énorme implication au niveau opérationnel. Si l'armée russe était trop corrompue pour exercer un Pantsir-S1, elle était trop corrompue pour exercer les camions et les véhicules blindés à roues actuellement en Ukraine. Les Russes ne peuvent tout simplement pas les risquer hors route pendant la saison Rasputitsa/Mud.

"Rasputitsa" est un terme russe qui signifie "saison des mauvaises routes". Au printemps et à l'automne dans la région, les conditions boueuses dues à la pluie ou à la fonte des neiges rendent les déplacements sur des routes non pavées ou à travers le pays difficiles. Cette humidité saisonnière a déjà entravé les armées de la région, souligne-t-il, citant la guerre russo-finlandaise de 1939.

Le fil a généré un flot de réponses élaborant sur la corruption russe, le Rasputitsa et même la possibilité que le Panstir S1 et d'autres véhicules à roues russes soient équipés de pneus chinois de qualité inférieure. Telenko a répondu à de nombreuses réponses, mais pas à ma demande d'interview.

Cependant, Cynthia R. Cook, directrice du groupe d'initiatives industrielles de défense au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), prévient que des photos et des vidéos de véhicules russes avec des pneus crevés sur des routes non améliorées comme celles présentées dans le fil devraient être prises. avec un grain de sel.

"Les images montrant des problèmes russes peuvent être de plus en plus diffusées sur les réseaux sociaux, car les gens se tournent vers l'outsider", observe-t-elle. « Les véhicules à roues réussissent toujours mieux sur les routes, où ils ont un avantage de vitesse sur les véhicules à chenilles. Ils ne sont pas forcément conçus pour de longs trajets à travers la campagne. Sortir de la route les rend également plus difficiles à entretenir, car les camions-citernes doivent les suivre, et ce sont souvent des véhicules lourds plus gros qui doivent circuler sur les routes.

L'idée que les véhicules à roues de l'armée russe pourraient être équipés de pneus chinois ou utiliser des pneus de remplacement étrangers ou d'autres composants du système du véhicule est une autre hypothèse à traiter avec précaution, ajoute Cook.

«Il est probable que bientôt tout défi sera attribué aux problèmes de la chaîne d'approvisionnement. Bien que [l'utilisation/le remplacement de pneus chinois] soit une possibilité, obtenir des pièces « juste à temps » sur le champ de bataille serait une stratégie inhabituellement risquée. »

Cook convient que les forces mobiles russes sont confrontées à des défis plus difficiles que prévu en Ukraine liés à une opposition ukrainienne déterminée, à la logistique et à la formation.

« Le carburant pourrait aussi être un problème. À l'heure actuelle, dans le "brouillard de la guerre", il y a encore des inconnues... Les rapports des médias sociaux indiquent que des recrues relativement juniors et peut-être moins bien formées ont été envoyées dans le cadre de la force d'invasion. L'armée américaine excelle dans l'entraînement, ce qui confirme son importance. Il est logique pour les Ukrainiens d'appuyer sur l'avantage dont ils disposent maintenant et de s'inquiéter des causes profondes plus tard.

La tyrannie millénaire de la distance peut être autant un problème pour le convoi russe actuellement à l'extérieur de Kiev que ses pneus et l'entretien de ses véhicules. À la fin de l'année dernière, le lieutenant-colonel Alex Vershinin, récemment retraité, ancien officier de modélisation et de simulation dans le développement de concepts et l'expérimentation pour l'OTAN et l'armée américaine, a écrit un essai sur la logistique de l'armée russe et ses implications pour d'éventuelles incursions militaires dans les pays baltes et en Pologne. .

Il y affirme que « les forces russes pourraient atteindre des objectifs précoces, mais la logistique imposerait des exigences pour les pauses opérationnelles ». Pour diverses raisons, ce que le monde a vu ce week-end du convoi lent près de Kiev et d'un troisième cycle de pourparlers de cessez-le-feu à la frontière ukrainienne avec la Biélorussie peut être la preuve des pauses opérationnelles dont la Russie a besoin et cherche à orchestrer.

Vershinin a également souligné que le soutien logistique des camions de la Russie, « qui serait crucial dans une invasion de l'Europe de l'Est », est limité par le nombre de camions et la gamme des opérations. En parcourant quelques calculs de base, en supposant la vitesse moyenne des camions d'approvisionnement, le chargement/déchargement, le ravitaillement et l'entretien, il a conclu que l'armée russe "n'a pas assez de camions pour répondre à ses besoins logistiques à plus de 90 miles au-delà des décharges d'approvisionnement".

Le convoi russe bloqué à l'extérieur de Kiev se trouve à environ 250 miles des approvisionnements et des forces russes à la frontière biélorusse et à 263 miles de la grande accumulation de logistique russe autour de Koursk.

"Pour atteindre une portée de 180 milles, écrit Vershinine, "l'armée russe devrait doubler l'allocation de camions à 400 camions pour chacune des brigades de soutien matériel et technique".

Dans son essai, Vershinin a également noté qu'aucune force militaire européenne (y compris l'OTAN) n'utilise les chemins de fer dans la mesure où l'armée russe le fait. "Une partie de la raison est que la Russie est si vaste - plus de 6,000 XNUMX miles d'un bout à l'autre", a-t-il écrit.

Vendredi, il a dit Bloomberg que l'armée russe cherche probablement à s'emparer des chemins de fer ukrainiens pour améliorer leur soutien logistique. Contrairement au reste de l'Europe, l'Ukraine utilise les mêmes voies à voie plus large (plus grande largeur) que la Russie. Le problème de la poule et de l'œuf pour l'armée russe, a affirmé Vershinin, est qu'elle a besoin de "prendre les grandes villes" qui se trouvent sur des carrefours clés pour contrôler les chemins de fer, y compris Kharkiv, Sumy, Chernihiv, Kherson et Mykolaïv - toutes les villes qui ont connu des événements majeurs. combat.

Les prendre et les garder nécessitera encore plus d'hommes et de fournitures - des roquettes et des munitions d'artillerie dont les forces russes dépendent au carburant et à l'eau dont elles ont besoin pour opérer en territoire hostile - dont elles manquent déjà en raison de la simple distance.

Si les Pantsir russes ou d'autres camions ont besoin de pneus, les transporter vers des véhicules en panne face aux missiles ukrainiens tirés à l'épaule, aux embuscades routières, aux obstacles et aux routes boueuses est évidemment un long parcours.