Le bad boy Internet de 25 ans monte son impétuosité à des jours de paie à sept chiffres en tant que combattant et promoteur – avec plus à venir.
IC'est la veille du combat le plus important de l'histoire de la boxe féminine, mais le centre d'attention est Jake Paul. Tenant la cour sur scène au Hulu Theatre du Madison Square Garden, vêtu d'une tenue entièrement beige approuvée par la génération Z et de baskets à lacets roses, il est assis en face du célèbre promoteur de boxe Eddie Hearn. Bien que Hearn ait travaillé avec certains des plus grands noms du sport – Canelo Álvarez, Anthony Joshua et Gennady Golovkin – les membres du public sont plus intéressés par ce que Paul a à dire. En particulier, qui il envisage de combattre ensuite.
Un fan débite les noms d'adversaires potentiels. « Je ne sais pas qui sont ces gens, comme n'importe lequel d'entre eux », dit Paul. « Tout le monde doit faire la queue. Je pense que tout le monde veut me battre pour être la personne qui assomme Jake Paul et gagner beaucoup d'argent.
Jake Paul et Eddie Hearn.
Stephen McCarthy/Getty Images
Il y a sans aucun doute une longue lignée de personnes qui aimeraient assommer Paul, et certaines qui le feraient gratuitement. Membre éminent de la première vague d'artistes à avoir acquis une renommée et une notoriété uniquement en ligne, l'impétueux et arrogant Paul, 25 ans, a amassé une liste de raisons pour lesquelles les gens ne l'aiment pas. Il a été accusé deux fois d'agression sexuelle, niant publiquement la première allégation et la qualifiant de "100% fausse". (Les représentants de Paul ont refusé de commenter les accusations et aucune accusation n'a été déposée.) Le FBI a fait une descente à son domicile en 2020 après qu'une vidéo l'ait montré dans un centre commercial en train d'être pillé (les charges ont été abandonnées). Il a qualifié Covid-19 de "canular".
Ses bouffonneries sur Internet, qui comprenaient l'allumage de feux de joie dans une piscine vide et courses de motos hors route dans les rues, a attiré un certain type de fan et en a repoussé d'autres, dont Disney, qui l'a renvoyé de son émission télévisée Bizaardvark. Paul's Team 10, un projet de réalité mettant en vedette des influenceurs vivant dans la même maison, a accumulé une longue liste de plaintes, y compris l'exploitation des participants, une accusation que Paul nie. En 2017, le frère aîné de Paul, Logan, un YouTuber controversé à part entière, a mis en ligne la tristement célèbre vidéo "Suicide Forest", qui prétendait montrer un cadavre suspendu dans les bois, et Jake a été emporté par les retombées. "Personne ne voulait travailler avec nous", a déclaré Paul à un émission d'interviews sur YouTube. "Ma vie a été pratiquement gâchée."
Rien de tout cela ne l'a arrêté. Paul est la preuve qu'être un mauvais garçon peut payer. Il semble avoir trouvé sa niche, et moins de trois ans après son premier combat professionnel, Paul s'est transformé d'une star d'Internet de contenu choc en une force de boxe et, il aimerait que vous le croyiez, l'avenir du sport.
Détestez-le beaucoup ou détestez-le un peu, ça marche : Paul, qui vit à Porto Rico, est le 46e athlète le mieux payé au monde, selon Forbes, ayant gagné 38 millions de dollars avant impôts au cours des 12 derniers mois. Ses deux combats au cours de cette période lui ont rapporté environ 30 millions de dollars, même s'il n'a toujours jamais combattu un boxeur professionnel.
"Cela n'a aucun sens, mais bon, c'est ce que c'est, non?" Paul dit de ses gains astronomiques. "Les gens veulent voir les combats, je suppose, et l'argent vient avec ça."
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Pour une fois, il fait preuve de modestie. Avec plus de 60 millions d'abonnés sur les réseaux sociaux et un penchant pour lancer des insultes accrocheuses aux plus grands noms de la boxe, Paul a injecté le genre d'attention virale désespérément nécessaire à un sport qui tente de percer auprès des jeunes fans. Maintenant, en partenariat avec l'ancien directeur financier de l'UFC Nakisa Bidarian, il utilise sa société, Most Valuable Promotions, pour remodeler les normes de la boxe.
Il rapporte déjà des dividendes. Paul s'est associé à Hearn pour organiser ce qui allait devenir le combat féminin le plus réussi de tous les temps, un événement à guichets fermés entre Amanda Serrano et Katie Taylor au Garden en avril qui a payé aux deux combattantes plus d'un million de dollars chacune.
"Ce n'est que le début, et j'adore vous prouver que vous avez tort, et je continuerai à vous prouver que vous avez tort."
Un mauvais comportement n'est pas un obstacle à la notoriété de la boxe. Si Jake Paul s'avère être exactement ce dont le sport a besoin, et il semble qu'il l'est, ce ne sera pas malgré son caractère offensif. Ce sera à cause de ça.
Le fait que Paul soit devenu célèbre en tant que farceur Internet peu recommandable pourrait être une raison pour laquelle la communauté de la boxe a été si réticente à l'accepter. "Certainement beaucoup de gens le voient encore comme un gadget", déclare Will Harvey, responsable de la boxe chez 258 Management, qui travaille avec des boxeurs comme Joshua et le champion WBO des poids lourds. Laurent Okolie. Il ajoute: «Il y a beaucoup de combattants qui sont bien plus talentueux que Jake qui travaillent pendant des années, des décennies parfois. Je pense juste qu'ils n'apprécient pas le fait qu'il ait pu atteindre le sommet et gagner autant d'argent si rapidement.
Bien que ce ne soit pas impossible, il est inhabituel pour les boxeurs professionnels d'apprendre le sport dans la vingtaine. C'est une discipline qui demande des années d'entraînement mental et physique, ainsi que des répétitions de matchs. Bien que Paul se soit amélioré, les experts restent divisés sur jusqu'où il peut aller. Oscar De La Hoya et Joe Rogan ont tous deux appelé Paul la vraie affaire. Hearn n'est pas si convaincu.
"Il n'est pas terrible, mais il n'est pas très bon", déclare Hearn, président de la société britannique de promotion sportive Matchroom. Il « ne sera jamais champion du monde, ne sera jamais un combattant de classe mondiale, ne pourra jamais rivaliser avec quelqu'un qui est même proche du niveau mondial. Mais j'ai vu pire.
Paul a obtenu un TKO au cinquième tour contre Deji en 2018 pour lancer sa carrière de boxeur.
Andy Kelvin/Newscom
L'entrée de Paul dans la boxe n'était pas par amour du jeu; c'était opportuniste. Sa carrière sur Internet était en dérapage lorsque, en 2018, le YouTuber britannique KSI et son frère, Deji, ont appelé Paul et son frère, Logan. Sans expérience préalable en boxe, Paul a vaincu Deji par TKO et, dit-il, "est tombé amoureux du sport". Il est devenu professionnel 17 mois plus tard et a battu un autre YouTuber, AnEsonGib. Puis Paul a remporté quatre autres victoires, trois contre d'anciens combattants du MMA qui comportait des jours de paie à huit chiffres. Un sondage ESPN Ringside a surnommé son combat le plus récent, contre l'ancien champion des poids mi-moyens de l'UFC Tyron Woodley en décembre, le "Knockout de l'année".
"Ce n'est que le début, et j'adore vous prouver que vous avez tort, et je continuerai à vous prouver que vous avez tort, et montez à bord du train ou foutez le camp parce que vous allez vous faire écraser ", dit Paul. "J'ai faim, je suis motivé et personne ne peut rien faire pour m'arrêter."
Paul n'aurait pas pu mieux chronométrer son arrivée. La boxe a subi un choc dû à la pandémie, faisant chuter les revenus des promoteurs de 47 % en 2020 à 236 millions de dollars, selon un rapport d'IBISWorld. Des entreprises renommées telles que Mayweather Promotions, Golden Boy Promotions et Top Rank ont toutes demandé des prêts PPP du gouvernement pour garder les lumières allumées.
Pendant des années, les limites du modèle de paiement à la carte ont limité l'exposition aux nouveaux fans, à tel point que la baisse des cotes d'écoute a incité HBO à mettre fin à ses 45 ans d'association avec la boxe en 2018. Mais l'émergence de nouvelles plateformes médiatiques désireuses de remodeler l'entreprise et une audience mondiale croissante ont insufflé une nouvelle vie à la boxe, et le sport gagne du terrain avec des fans plus jeunes grâce aux croisements de la culture pop, comme Paul, qui était plus reconnaissable aux fans de boxe que des mégastars comme Álvarez, Joshua et Golovkin, selon un sondage Harris de mai 2021. C'est aussi un vivier de contenus Internet partageables et courts. celui de Paul défi blasphématoire de Conor McGregor il y a un an a généré près de cinq millions de vues sur YouTube, et son KO de Woodley plus que doublé ce chiffre.
Une incroyable capacité à attirer l'attention a créé une autre opportunité pour Paul. Auparavant, il avait engagé Bidarian en tant que conseiller pour sa carrière de boxeur et d'autres accords commerciaux. Lorsque les victoires de Paul ont commencé à s'accumuler et que l'argent a afflué, il s'est dit qu'il pouvait produire le même genre d'attention pour les autres combattants. Le couple a fondé Most Valuable Promotions en 2021.
Paul a lancé l'idée d'une trilogie Katie Taylor-Amanda Serrano à la suite du succès du premier combat.
Sarah Stier / Getty Images
Après avoir rencontré Serrano à ses débuts professionnels - elle était sur la sous-carte - Paul l'a signée comme premier combattant du MVP (en dehors de lui-même), et il a ensuite ajouté l'étoile montante Ashton Sylve. MVP a eu un succès mitigé à la porte et à la carte pour promouvoir les deux derniers combats de Paul, mais le match de Serrano avec Taylor a été un succès retentissant, avec 19,187 1.5 spectateurs emballant le Garden pour l'événement et DAZN annonçant 100 million de téléspectateurs à l'écoute dans le monde. Non pas qu'il mérite 258% du crédit, mais il est difficile d'ignorer l'aptitude de Paul pour le marketing. "Ce combat n'aurait jamais été aussi important si Jake Paul n'avait pas été impliqué", a déclaré Harvey de XNUMX Management. "Vous ne pouvez pas ignorer l'impact positif qu'il a eu là-bas."
Pourtant, malgré ce que dit Paul, son seul objectif n'est pas la boxe. Il joue au capital-risque avec un fonds de 15 millions de dollars qui investit dans le développeur web3 Alchemy, le jeu blockchain Blocktopia et la startup edtech d'Elon Musk, Synthesis. Dans le pipeline, il a un autre fonds, celui-ci de près de 50 millions de dollars, et une entreprise de paris sportifs sur laquelle il tient à rester silencieux. Parce qu'il souffre d'un grave trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité, dit Paul, "faire un tas de choses est en fait mieux pour moi".
Paul prévoit de se battre deux fois par an et vise à revenir sur le ring le 13 août, son adversaire devant être annoncé. Ce sera un test de ses prouesses au combat et à la promotion. Le combat de Paul en décembre a déçu sur le plan commercial et n'aurait attiré que 65,000 11 pay-per-views après que Woodley soit devenu son adversaire à la XNUMXe heure. Continuer d'avancer vers son objectif de devenir un «champion du monde, personnellement, juste pour rire au nez de tout le monde», signifie continuer à monter la barre.
"Si je ne gagne pas les combats et toute cette merde, ça n'a pas d'importance", dit Paul. « Donc, cela passe avant tout. »
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Source : https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/05/18/hate-him-a-little-or-hate-him-a-lot-jake-paul-is-making-millions- dans-le-ring-de-boxe/