La munition insaisissable "Phoenix Ghost" a-t-elle enfin cassé la couverture ?

La munition ou le drone kamikaze américain Phoenix Ghost était complètement inconnu jusqu'à ce que l'administration Biden annonce en avril qu'elle envoyait 121 d'entre eux à l'Ukraine. Aucun détail n'a été publié à part de vagues commentaires selon lesquels il ressemblait au plus connu Lame de commutation AeroVironment, et aucune image de l'arme insaisissable n'est jamais apparue.

Cependant, l'annonce récente que 580 autres fantômes de Phénix vont en Ukraine, avec des livraisons régulières promises par les fabricants californiens Aevex Aéronautique, est une reconnaissance tacite de leur succès. Il n'y avait aucune mention de plus de Switchblades, qui semblent moins populaires. Le succès a peut-être ouvert des fissures dans les murs du silence, y compris ce qui pourrait être la première vidéo d'une grève de Phoenix Ghost.

La vidéo, partagé sur Twitter par l'analyste militaire Rob Lee, montre une attaque contre une position russe de mortier de 82 mm. Lee note que la vidéo est étiquetée comme étant une frappe de Phoenix Ghost. La vidéo, apparemment tournée à partir d'un drone d'accompagnement, montre d'abord l'équipage de mortier enfoui, puis la munition en train de survoler et de plonger avant d'exploser dans une boule de feu éclatante. Ensuite, un survivant est vu s'enfuir de la région. La grève a été géolocalisé dans la région de Kherson.

La résolution n'est pas suffisante pour identifier la munition qui rôde, ni même déterminer sa configuration. Deux choses ressortent cependant. L'un est à quel point il est lent: pendant la partie croisière, il parcourt environ 10 fois sa propre longueur chaque seconde, pendant la phase de plongée, il chute à environ 15 fois sa propre longueur par seconde.

En comparaison, le petit Switchblade 300 navigue à environ 60 mph, soit 50 longueurs de munitions par seconde, et plonge environ 50% plus vite. Le plus grand Switchblade 600 navigue à environ 30 longueurs par seconde. Le polonais Munition vagabonde Warmate, également utilisé par l'Ukraine, est un peu plus lent et navigue à 50 mph, soit 20 longueurs par seconde, et plonge à 30 longueurs par seconde. La munition dans la vidéo semble nettement plus lente que n'importe laquelle d'entre elles.

L'autre caractéristique à noter est l'explosion, qui est beaucoup plus grande que celle observée dans frappes précédentes de Switchblade 300. On dit que Phoenix Ghost a une ogive capable de retirer uniquement une armure moyenne, elle est donc plus grande que le Switchblade 300 mais plus petite que les 600 qui peuvent détruire des chars lourds; Warmate a également un ogive de taille intermédiaire. L'inspection image par image suggère que l'arme explose avant l'impact, créant une explosion aérienne qui est plus efficace contre le personnel. Cela pourrait indiquer une arme fabriquée aux États-Unis avec un capteur de hauteur de rafale avancé,

Cependant, il y a d'autres candidats. Le Royaume-Uni fournit désormais également "des centaines de munitions aériennes vagabondes" - type inconnu - selon le ministre britannique de la défense . En juillet, une vidéo a révélé un nouvelle munition ukrainienne de taille moyenne lancée par catapulte avec une ogive de 2.5 kilo qui peut maintenant être opérationnelle. Un certain nombre d'autres développeurs ukrainiens étaient connus pour travailler sur des munitions traînantes avant la guerre, et un ou plusieurs d'entre eux pourraient également être entrés en service.

En conclusion, bien que la vidéo puisse réellement montrer une frappe de Phoenix Ghost, il est impossible de confirmer pour le moment.

Plus de détails sur Phoenix Ghost sont apparus dans une interview avec Oleksii Arestovysch, conseiller auprès du bureau du président ukrainien, sur le site de l'industrie ukrainienne Défense express. Arestovysch a confirmé les détails précédemment révélé par Politico, qu'il dispose d'un temps de flânerie impressionnant de six heures et d'un guidage infrarouge pour les attaques nocturnes. Mais il a également fait le commentaire surprenant que Phoenix Ghost est "sac à dos". Le Switchblade 600 , qui n'a qu'un temps d'attente de quarante minutes, est transporté dans deux caisses de la taille d'un cercueil (chacun 71″ x 18″ x 17″) suggérant que Phoenix Ghost est beaucoup plus petit, plus comme le Switchblade 300 qui tient dans un sac à dos. Si c'est correct, c'est remarquable pour un système d'une telle endurance avec une ogive puissante.

Deuxièmement, Arestovysch a commenté que "580 de ces unités équivaut à environ 350 cibles détruites à l'arrière proche".

580 armes faisant 350 victimes représentent un taux de presque exactement 60%, c'est donc probablement le chiffre qui a été donné à Arestovysch. Cela suggère que les 121 fantômes Phoenix fournis jusqu'à présent ont détruit 70 cibles ou plus - dont aucune n'a été vue - ce qui, si c'est vrai, est impressionnant. L'Ukraine a assommé environ 2000 blindés russes véhicules au total selon Oryx (et en ont capturé beaucoup plus), donc Phoenix Ghost peut marquer une fraction importante des victimes actuelles.

Bien qu'élevée, la revendication est cohérente avec le propre site du Pentagone qui cite un haut fonctionnaire anonyme en disant que : "Les Ukrainiens ont fait un excellent usage du système Phoenix Ghost."

"À l'arrière" suggère que Phoenix Ghost n'est pas un système à longue portée malgré sa longue durée de vol, mais peut toujours frapper des véhicules russes derrière les lignes de front. Le Switchblade 600 avait une autonomie de 40 km, le 300 seulement 10 km.

L'"excellente utilisation" de Phoenix Ghost s'est jusqu'à présent accompagnée d'un excellent secret, ce qui était probablement une condition pour que les États-Unis fournissent les armes. Dans les semaines à venir, nous verrons davantage de frappes de Switchblades, de Warmates, de munitions de vagabondage britanniques et d'armes fabriquées localement de toutes tailles jusqu'à celles improvisé à partir de drones de course. Et bien que nous ne voyions peut-être pas les Phoenix Ghosts, ils seront là en arrière-plan pour éliminer les envahisseurs russes avec une efficacité furtive.