Harry Maguire doit être félicité pour ses performances héroïques en Angleterre lorsque la pression était forte

Les 12 mois ont été incroyablement difficiles pour Harry Maguire, qui a été la cible de vitriol et de critiques incessants.

Depuis la finale de l'Euro 2020 à Wembley, où l'Angleterre a perdu aux tirs au but face à l'Italie, la forme de Maguire a piqué du nez pour son club, Manchester United.

Pour une raison ou une autre, la confiance de Maguire s'était estompée, n'ayant pas eu d'impact positif sous Ole Gunnar Solskjaer et Ralf Rangnick lors de la campagne 2021/22.

Même pendant la première moitié de la saison en cours, le nouveau patron Erik Ten Hag a clairement préféré utiliser Lisandro Martinez et Raphael Varane – lorsqu'ils sont en forme – au cœur de sa défense, plutôt que Maguire.

L'Anglais a été blessé pendant une partie d'octobre et de novembre, mais même en forme, il est clair que Maguire a été sur les échelons inférieurs de l'ordre hiérarchique.

Cependant, Gareth Southgate est resté aux côtés de l'homme de 80 millions de livres sterling contre toutes les critiques qui lui ont été adressées. Il y avait des fans anglais qui affirmaient que Maguire ne devrait pas être sélectionné dans l'équipe de 26 joueurs, et encore moins commencer pour les Three Lions.

Le coach anglais est resté fidèle à ses principes et a toujours fait preuve d'une immense confiance dans le défenseur central. Il a commencé Maguire dans les trois matchs de groupe et a vu les récompenses lui tomber dessus pour avoir montré cette confiance en lui.

Maguire est entré dans le tournoi sous une immense pression, comme il l'a été toute la saison. Les fans de son club actuel et les fans rivaux qui se moquent et le critiquent à chaque tour pendant une période prolongée doivent être difficiles à surmonter, mais Maguire est revenu à l'essentiel et s'est élevé au-dessus.

Sa forme pour l'Angleterre a été impérieuse et il revient sur son meilleur pour son pays. Maguire reste une menace des coups de pied arrêtés, ce qui est crucial sous Southgate, ainsi que la capacité de conduire au milieu de terrain et d'ajouter à l'attaque.

Alors que des tests plus difficiles vont arriver en termes de défense – à commencer par le Sénégal en huitièmes de finale – Maguire a contrôlé les variables qu'il peut et s'est élevé au-dessus du parapet avec confiance et classe.

Maguire est extrêmement important pour la façon dont Southgate présente son équipe d'Angleterre, que ce soit dans une formation à quatre arrières ou en optant pour trois défenseurs centraux et deux arrières latéraux contre, historiquement, une opposition "plus dure".

Il sera intéressant de voir comment Southgate navigue à travers les huitièmes de finale et s'il décide de revenir à trois défenseurs centraux ou de s'en tenir à sa stratégie de jeu de groupe consistant à jouer sur le pied avant. Quoi qu'il en soit, Maguire est essentiel à la fois dans un sens offensif et défensif.

Le temps nous dira s'il peut retrouver sa place de titulaire à Manchester United, mais ce tournoi devrait lui permettre de traduire sa forme pour l'Angleterre dans son club pour son retour après Noël.

Si l'Angleterre doit aller loin lors de l'édition de la Coupe du monde de cette année, Maguire aura joué son rôle et certains pour y arriver.