Harbinger dévoilera une plate-forme innovante pour les camions électriques de poids moyen au Salon de l'auto de Detroit

Ce n'est pas une voiture de sport, un pick-up ou un SUV, mais l'un des produits qui seront dévoilés lors du prochain Salon international nord-américain de l'auto de Detroit pourrait très bien être la base des futurs camions électriques livrant des colis à votre porte d'entrée ou soutenant le véhicule récréatif électrique vous transportant vers des campings à travers le pays.

La startup Harbinger, basée à Los Angeles, dévoile un nouveau châssis pour les véhicules électriques de classe 4 à 7 de classe moyenne, qui comprennent des camions de livraison et des camping-cars. Le châssis est conçu pour économiser de l'argent, réduire la fatigue et les blessures du conducteur et améliorer les performances et la sécurité.

En effet, il s'agit de la toute dernière innovation sur le marché en pleine croissance des camions de poids moyen desservant les marchés de livraison du milieu et du dernier kilomètre qui connaissent une croissance encore plus rapide.

Harbinger a été créé il y a environ 18 mois par trois vétérans des startups EV, dont le PDG John Harris. Dans une interview avec Forbes.com, Harris a expliqué que l'idée de créer ce nouveau châssis pour les véhicules électriques de poids moyen est née de la « fascination » que les fondateurs ont pour ce segment de marché, le trouvant « convaincant » et de la frustration suscitée par les solutions existantes.

«Nous avons pensé, quelqu'un va aller le faire correctement. J'ai continué à attendre et attendre et attendre. Cela ne s'est tout simplement pas produit », a déclaré Harris. « La pandémie a transformé 10 ans de croissance du commerce électronique en 18 mois. Nous avons décidé de le faire dès le départ. »

Le faire à partir de zéro signifiait repenser les éléments clés spécifiques aux véhicules électriques. L'innovation la plus importante étant l'eAxle de Harbinger qui combine le moteur, l'onduleur et la boîte de vitesses dans une unité intégrée remplaçable.

L'eAxle est couplé à ce qu'on appelle un faisceau de-dion.

"Avec la poutre de-dion, nous avons une poutre flottante qui supporte le moment de flexion couplée à des demi-arbres, un système de barre anti-roulis, puis des ressorts à lames pour la suspension. utilisant toujours des ressorts à lames arrière », a expliqué Harris. "Contrairement à un essieu à poutre où vous avez ce type d'unité intégrée monolithique, nous le cassons, ce qui nous permet d'optimiser chaque pièce individuellement."

En éliminant les engrenages à point haut et les joints universels, en passant à une architecture qui utilise des engrenages coniques entièrement en spirale, « nous envisageons une amélioration d'environ 15 % de l'efficacité énergétique par rapport aux solutions en place dans l'industrie », a déclaré Harris.

Les batteries sont conçues pour durer 20 ans, soit à peu près la même durée de vie qu'un camion commercial et sont placées dans le châssis pour des raisons de sécurité, a déclaré Harris.

Un argument de vente clé pour Harbinger est l'intention de rendre son châssis de camion électrique disponible sans surcoût. Pour ce faire, l'entreprise diffère son processus de la façon dont les voitures particulières électriques sont construites, ce qui signifie que les entreprises de camionnage n'ont pas à produire leurs propres batteries ou à les sous-traiter.

Ce que nous ne voyons pas dans le camionnage, ce sont des entreprises qui achètent des cellules de batterie et procèdent ensuite à leur propre intégration modulaire et à leur propre intégration de pack. L'effet est qu'ils paient le balisage des systèmes complexes », a expliqué Harris. "Nous achetons des cellules de batterie, toutes les intégrations de niveau supérieur sont effectuées en interne et l'effet est que notre base de coût pour les batteries est de 50 à 80 % inférieure à celle d'autres entreprises du secteur du camionnage qui achètent des packs complets."

Dans une industrie où un chauffeur-livreur typique peut faire plus de 100 arrêts par jour pour entrer et sortir du camion, le châssis de Harbinger abaisse la hauteur d'entrée typique de 34 à 36 pouces d'environ six pouces lorsque le camion est vide et quatre pouces lorsqu'il est complètement chargé.

Sa fonction de direction par câble vise en outre à réduire le risque de blessures du canal carpien grâce à la possibilité d'ajuster les rapports de direction en fonction des conditions de conduite. Le risque de trébucher dans le petit espace entre le siège et le grand compartiment moteur typique connu sous le nom de « niche pour chien » a été éliminé.

Harris note que l'explosion de la demande de camions de poids moyen couplée à la façon dont l'industrie fonctionne généralement a précipité le besoin d'un châssis de véhicule électrique plus rentable et économe en énergie.

"Lorsque nous examinons l'électrification, le service moyen est celui où l'électrification s'intègre le plus naturellement à la façon dont les gens utilisent réellement les véhicules aujourd'hui", a déclaré Harris. "Avec des véhicules moyens, ils sont presque toujours exploités par une flotte, presque toujours basés sur des dépôts, ce qui signifie qu'ils sont presque toujours garés au même endroit chaque nuit, ces dépôts sont presque toujours dans des sites industriels - des endroits où il y a déjà de la puissance industrielle lourde et quarts de travail simples.

Le châssis Harbinger est également conçu pour être prêt à prendre en charge les véhicules électriques autonomes de poids moyen, car Harris pense que les flottes de camions commerciaux seront les premiers à adopter "en raison de la charge de travail élevée, des pénuries persistantes de chauffeurs et de la possibilité d'apporter de réelles améliorations en matière de sécurité et de coût".

Les tests pilotes commencent entre le milieu et la fin de 2023, selon Harris, avec des livraisons aux clients dans le courant de 2024. La société a des clients alignés, mais n'est pas encore prête à révéler qui ils sont. C'est un signe avant-coureur des choses à venir.