Hacker le capitalisme avec la nature

Grâce à la bio-fabrication et à la biologie synthétique, nous pouvons soigner notre planète tout en augmentant la vitalité économique

Pendant trop longtemps, l'avancée de la civilisation humaine s'est basée sur l'extraction. Notre carburant, nos matériaux, notre nourriture, essentiellement tout ce dont nous avons besoin a nécessité de creuser, de brûler et de polluer.

La révolution industrielle a amené l'humanité à une nouvelle époque de croissance et d'opportunités, mais avec de graves conséquences écologiques que nous paierons dans un avenir prévisible. Charbon, pétrole, acier - malgré tous les avantages et les progrès que ces technologies ont permis, elles sont intrinsèquement non durables.

La révolution numérique a permis à la croissance économique explosive de l'ère industrielle de se poursuivre, rendant nos processus plus efficaces de plusieurs ordres de grandeur. Maintenant, nous semblons atteindre la fin de la courbe en S numérique. Mais apparemment juste à temps, la biologie offre une autre opportunité de croissance, non seulement pour développer l'économie, mais aussi pour la réaligner sur la planète.

Alors que l'industrie biotechnologique se prépare pour sa propre courbe en S, nous assistons à l'émergence des types d'entreprises que le capitalisme aime : faible coût de réplication, productivité extrêmement élevée. La biotechnologie semble prête à répéter l'arc de progrès que nous avons vu auparavant, mais avec une différence fondamentale : ce sera bon pour la planète. Là où la révolution informatique a créé d'énormes gains de productivité dans l'espace de l'information, la biofabrication et la biologie synthétique apporteront une transformation comparable au monde physique, alimentées par les processus de régénération de la nature. Ce n'est pas seulement du battage médiatique - même le gouvernement américain lui-même est reconnaître et soutenir le rôle clé que la biotechnologie jouera pour rendre la fabrication plus résiliente et durable au cours des prochaines années.

Alors que de plus en plus d'entreprises commencent à fabriquer des choses avec la biologie, nous verrons des produits et des processus mis à l'échelle qui ne sont pas extractifs, mais réciproques avec l'environnement. Il est important d'aller de l'avant avec cet objectif à l'esprit, et non de blanchir une technologie - si un biomatériau est infusé avec du plastique, par exemple, il appartiendra toujours à la décharge. La biotechnologie, lorsqu'elle est effectuée correctement, ne nécessite pas d'intrants d'extraction et les extrants ne vont pas à la décharge, mais deviennent plutôt des nutriments pour l'écosystème au sens large. Voir une entreprise comme Solugène pour un exemple de la façon dont les besoins quotidiens peuvent être satisfaits à grande échelle grâce à des enzymes innovantes qui produisent efficacement les produits chimiques nécessaires, sans émissions nocives et, surtout, à moindre coût.

La clé est qu'en se développant selon des principes de réciprocité plutôt que d'extraction, de partenariat avec la nature plutôt que d'exploitation et d'extraction de celle-ci, le capitalisme peut "sauter les rails" vers des modèles qui correspondent réellement aux besoins de Spaceship Earth. La combinaison de nouvelles technologies extrêmement puissantes qui répondent aux besoins humains fondamentaux à moindre coût et avec de meilleures performances est le genre de chose que le capitalisme aime. De cette façon, la biologie fournit une boîte à outils unique pour « pirater » le capitalisme, en mettant à l'échelle des systèmes non extractifs et même régénératifs, de sorte qu'ils deviennent simplement la meilleure option disponible.

Mais il y a encore plus que notre saut vers la technologie biologique pourrait faire pour nous d'un point de vue économique. À l'heure actuelle, nous assistons à une variété de chocs systémiques qui stimulent l'inflation à l'échelle mondiale. Il s'agit notamment des tensions mondiales, de la flambée des coûts de l'énergie, des aliments et des matériaux, et de la politique budgétaire en matière de taux et de relance. Historiquement, la technologie peut être considérée comme une protection contre l'inflation et l'une des plus puissantes dont nous disposions pour gérer les menaces inflationnistes dans le domaine des «biens physiques», tels que la nourriture, les matériaux et l'énergie.

Les téléviseurs, les ordinateurs, les téléphones, etc. se sont miniaturisés et sont devenus moins chers grâce aux progrès de la technologie du silicium, qui est essentiellement un paysage bidimensionnel d'innovation défini en convertissant les informations en électrons et en les déplaçant dans des combinaisons toujours plus efficaces. Même dans ses limites, les gains de productivité et la croissance du PIB des entreprises numériques au cours des 15 dernières années ont été remarquables. Regarde juste AppleAAPL
MicrosoftMSFT
, Facebook, Google, NVIDIANVDA
JOUR
, représentent aujourd'hui 22% du total SP 500.

La biotechnologie représente un tridimensionnel paysage pour l'innovation, touchant presque tout le monde physique, avec la capacité de développer des structures complètes, de produire de nouveaux composés ou de fournir des services écosystémiques. Le même modèle de gain d'efficacité et de baisse des coûts que nous avons vu dans chaque révolution technologique précédente émerge à mesure que l'industrie monte sa courbe en S. Au fur et à mesure que cela se produira, nous profiterons à nouveau des énormes pressions anti-inflationnistes du progrès technologique.

Ce qui est essentiel ici, c'est que, tout comme les premières machines à vapeur et forges d'acier ont transformé le paysage physique de notre pays, la biologie fera quelque chose de similaire. Mais au lieu d'extraction, ce vecteur technologique peut en fait nous aider à régénérer Spaceship Earth, à un moment crucial. C'est la première fois dans l'histoire de l'humanité que nous nous trouvons au bord d'un effondrement écologique, et aussi d'une révolution technologique susceptible de l'enrayer. Le potentiel d'impact est positif non seulement pour l'économie, mais aussi pour la santé humaine et la santé planétaire. C'est l'une des raisons pour lesquelles, même face au conflit mondial, au stress économique et écologique, je reste optimiste pour notre monde dont nos petits-enfants hériteront et habiteront.