Topline
Un juge fédéral a condamné mercredi un chef de file du complot raté visant à kidnapper la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, à 19 ans et sept mois de prison, la plus longue peine infligée dans le cadre de l'enquête sur le complot terroriste domestique de 2020 qui a conduit à l'arrestation de 14 hommes, dont beaucoup étaient membres d'une milice d'extrême droite.
Barry Croft (ministère de la Justice du Delaware via AP Archive)
Associated Press
Faits marquants
Le juge Robert Jonker, basé au Michigan, a condamné mercredi Barry Croft Jr., 47 ans, chauffeur de camion du Delaware, à la suite de sa condamnation en août pour complot d'enlèvement, complot en vue d'utiliser une arme de destruction massive et possession d'un explosif non enregistré.
Des agents du FBI ont observé Croft en reconnaissance dans la maison de vacances de Whitmer dans le nord du Michigan, selon les procureurs, qui ont comparé son influence sur le plan et ses co-conspirateurs à celle d'un chef spirituel de l'Etat islamique.
Croft, membre du groupe antigouvernemental connu sous le nom de Three Percenters, et ses co-conspirateurs ont conçu l'enlèvement comme un moyen de rallier d'autres extrémistes pour renverser le gouvernement, ont déclaré les procureurs.
Contra
Les procureurs ont demandé une peine d'emprisonnement à perpétuité, que Jonker a qualifiée d'inutile. L'avocat de Croft a demandé au juge une peine plus courte, arguant que son client souffrait de problèmes de santé mentale et de toxicomanie et qu'il pourrait "revenir vivre une vie productive et respectueuse des lois" s'il recevait "les bons outils". The New York Times signalé, citant la note de condamnation de l'avocat Joshua Blanchard.
Porte-parole en chef
« [Croft] a dit : 'J'ai hâte que la guerre éclate dans ce pays', et il le pensait. Seule une condamnation à perpétuité peut traiter de manière adéquate les crimes de Croft et le dissuader, lui et d'autres, de poursuivre de telles visions apocalyptiques pour notre pays », ont écrit les procureurs dans leur note de condamnation..
Fond clé
La condamnation de Croft intervient un jour après que son co-conspirateur, Adam Fox, a été condamné à 16 ans de prison pour son rôle dans le plan d'enlèvement. Deux autres hommes impliqués dans le complot ont été condamnés à 30 mois et quatre ans de prison, trois autres ont été condamnés par un tribunal d'État et cinq autres suspects attendent leur procès. Le plan d'enlèvement et éventuellement d'assassinat de Whitmer est intervenu à la fin des quatre années de mandat de l'ancien président Donald Trump, lors de sa campagne de réélection tendue qui a encouragé de nombreux extrémistes à sortir de l'ombre et à s'engager dans la violence politique. Certains suspects, dont beaucoup étaient membres d'une milice appelée les Wolverine Watchmen, se sont également plaints des mesures d'atténuation des coronavirus de Whitmer, dans certains cas. l'appelant un "tyran". Le FBI a arrêté Croft, ainsi que 13 autres personnes en octobre 2020, à la suite d'une mission d'infiltration dans laquelle ils étaient intégrés parmi les suspects. Les procureurs ont décrit Croft comme un participant clé dans le complot, aidant à recruter des co-conspirateurs comme Fox et fournissant "inspiration et direction" aux co-conspirateurs (les avocats de la défense ont déclaré que Croft, qui a plaidé non coupable, n'était pas membre du Wolverine Veilleurs). Whitmer, qui n'a jamais été blessé dans le complot, a reproché à Trump d'avoir «réconforté ceux qui ont semé la peur, la haine et la division» après les arrestations.
Lectures complémentaires
Nouveau procès ordonné dans l'affaire d'enlèvement de Whitmer (Forbes)
Deux hommes reconnus coupables de tentative d'enlèvement du gouverneur du Michigan Whitmer (Forbes)
Source : https://www.forbes.com/sites/saradorn/2022/12/28/gretchen-whitmer-kidnapping-co-conspirator-sentenced-to-nearly-20-years-in-prison/