Le Darwin Machís de Grenade demeure, mais des transferts très médiatisés montrent que la MLS a plus que des dollars

Pendant si longtemps, les meilleurs joueurs européens transférés dans la Major League Soccer entreraient dans les dernières frappes de leur carrière – un processus de ralentissement progressif avant de trouver d'autres rôles.

Cette coutume change lentement. L'international vénézuélien Darwin Machís, un ailier direct et puissant de la Liga de Grenade, restera en Espagne après que l'équipe de la MLS, Charlotte, n'ait pas réussi à signer le Sud-Américain en raison d'une complication juridique (espagnole). Néanmoins, son implication dans de telles discussions indique à quel point la scène du football transatlantique a changé et continuera de le faire.

La MLS peut désormais compter sur des stars européennes dans et autour de son zénith. Peu de temps après que Lorenzo Insigne ait signé un accord préliminaire pour quitter Naples - toujours dans la course au titre de Serie A en Italie - pour Toronto, l'ancien milieu de terrain de Liverpool Xherdan Shaqiri a effectué un déménagement au Chicago Fire de l'autre côté de l'étang. Les deux joueurs ont 30 ans et suivent une foule de joueurs familiers à de nombreux fans de football européens modernes. Il s'agit notamment des anciens joueurs de la Liga Carles Gil, Carlos Vela et Javier Hernandez, qui représentaient respectivement Elche, la Real Sociedad et Séville.

Les franchises MLS ont depuis longtemps les moyens financiers d'attirer les joueurs, la règle du joueur conçu permettant aux équipes de faire des éclaboussures sur les recrues. La pierre d'achoppement a été d'attirer les meilleurs talents de moins de 30 ans. Ayant tout juste 29 ans, Machís aurait défié cette tendance. Insigne et Shaqiri, toujours confiés pour leur niveau national, montrent qu'une rupture dans la tradition s'annonce. La question est de savoir si le football américain offre plus qu'un salaire attractif.

Lorsqu'un joueur va dans une ligue émergente, à savoir une ligue lucrative hors d'Europe, la perception commune est que l'argent lui tourne la tête. Champion continental avec l'Italie, Insigne figurait régulièrement dans les formations de départ de nombreux clubs en Premier League, en Liga, en Bundesliga, en Serie A, sans parler d'autres destinations. Au lieu de cela, il a choisi une autre option à Toronto, où il est assuré d'apparaître après la fin de la saison nationale italienne cet été.

Là, en plus d'installer une sécurité financière pour lui et sa famille, il peut être le ailier que tout le monde veut voir, avec des minutes sur le terrain garanties. Ce dernier point est important car les joueurs plus jeunes et dynamiques suscitent souvent l'intérêt, alors que ce n'est pas toujours vrai pour ceux plus âgés qu'eux. Avec ces facteurs à l'esprit, le changement devient parfaitement compréhensible.

Si un effet d'entraînement commence et que d'autres suivent ses traces, l'attention ne se concentrera plus uniquement sur l'Angleterre, l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne et la France, pour ne citer que quelques pays. En raison de la Ligue des champions, le football de club d'élite est eurocentrique, une bulle sacrée, donc avoir des noms plus jeunes et établis aux États-Unis fera pencher la balance. Cela était censé se produire lorsque David Beckham s'est associé à LA Galaxy il y a une décennie et demie, mais il n'y avait aucun héritage durable concernant la fixation mondiale sur la MLS.

Si des visages reconnaissables comme Machís copient Insigne en quittant l'Europe, la MLS deviendra sans aucun doute plus commercialisable et attrayante pour un public télévisé mondial. Il en va de même pour la Chine, où d'anciens participants à la ligue anglaise et espagnole ont exercé leur métier. Même le Moyen-Orient et l'Arabie saoudite, qui ont accueilli la finale de la Super Coupe d'Espagne, deviennent acteurs, attirant Matheus Pereira, ancien de West Bromwich Albion, avant la saison.

Avance rapide d'un an ou deux, et le changement peut s'élargir. Compte tenu du manque de temps de jeu à Arsenal, la signature de Barcelone avec Pierre-Emerick Aubameyang aurait facilement pu envisager des options plus lointaines, mais a décidé de relancer sa carrière avec les Blaugrana. Beaucoup d'autres feraient de même, mais il y a aussi eu des cas où des joueurs ont cherché des projets aux États-Unis ou en Asie. Un excellent exemple est l'ailier de l'Atlético Madrid Yannick Carrasco, l'un des joueurs larges les plus doués techniquement d'Europe qui, à 24 ans, a quitté l'Atlético pour Dalian Professional en Super League chinoise.

Il y aura plus à venir et, selon le degré de développement des ligues telles que la MLS, les signatures s'engageront dans des contrats à plus long terme, jouant au sommet de leur art sur trois ou quatre ans plutôt que de se terminer avec de brefs camées. . La transition a déjà commencé.