La future star de la gastronomie de Gordon Ramsay, Victoria Omobuwajo, ne se soucie pas du prix en argent

Dans le sillage de gagner 'Gordon Ramsay'Future Food Stars', la dernière chose dont Victoria Omobuwajo semble se soucier est le prix en argent.

Dans ce qui ne peut être décrit que comme L'apprenti de nourriture, l'émission a donné à douze entrepreneurs de l'alimentation et des boissons la chance de se battre pour un investissement de 150,000 185,000 £ [XNUMX XNUMX $] de Ramsay lui-même. Et la marque de collations à base de plantain d'Omobuwajo, Sunmo, est sortie victorieuse.

« En entrant dans le spectacle, je ne savais pas à quoi m'attendre », dit-elle. "Je me sentais bien préparé car j'avais déjà beaucoup d'expérience dans l'industrie alimentaire et connaissais mes forces et mes faiblesses, mais le voyage Sunmo a été une montagne russe."

À seulement 14 ans, la crise financière avait donné à la Londonienne le sentiment que la sécurité de l'emploi n'était pas garantie et que la meilleure façon de gagner sa vie - et de créer un héritage prospère - serait de créer sa propre entreprise.

"Sunmo est également né de mon désir à un jeune âge de faire une différence, non seulement pour mon avenir, mais pour ceux qui m'entourent avec un passé similaire", dit-elle. "Je voulais prouver que nous pouvons gagner autant de succès que n'importe qui d'autre."

Bien qu'elle ne sache pas exactement où elle voulait concentrer son attention, ses luttes à long terme contre l'eczéma sévère et plusieurs intolérances alimentaires sont venues avec une doublure argentée : une passion pour découvrir et utiliser des aliments nutritifs. Le plantain, notamment.

Avec l'idée de créer une marque basée sur des chips de plantain cuites au four naturellement sucrées, Omobuwajo a levé un investissement de 100,000 123,700 £ [2019 XNUMX $] grâce à des investisseurs qu'elle avait rencontrés lors d'un stage dans une banque privée en XNUMX.

«Avec cet investissement, Sunmo s'est lancée dans Selfridges, Whole Foods Market et Sainsbury's, le tout en deux ans», dit-elle, «mais j'ai rapidement réalisé que, pour se lancer dans la grande distribution, Sunmo aurait besoin d'un investissement à sept chiffres. Le MOQ et les coûts de personnel pour se lancer dans les magasins de détail sont élevés. »

Pour s'impliquer le plus possible dans l'entreprise, elle ne s'est pas payée de salaire, mais a embauché du personnel et travaillé de nuit pour payer son loyer.

«Six mois après le lancement de Sunmo, j'étudiais à temps plein, travaillais de nuit en tant qu'assistante médicale et travaillais à plein temps sur Sunmo. Cela m'a conduit à l'épuisement professionnel. »

À son point le plus bas, elle était tellement épuisée de rentrer chez elle après un quart de nuit qu'elle a écrasé sa voiture sur l'autoroute.

«Je suis reparti avec quelques ecchymoses et une voiture radiée. Je suis vraiment reconnaissant d'être ici car cela aurait pu être bien pire et heureusement personne n'a été blessé.

C'est pourquoi, à bien des égards, l'opportunité de faire venir le chef le plus célèbre du monde en tant qu'investisseur était bien plus qu'une question d'argent.

"J'ai été approchée par e-mail pour postuler aux Future Food Stars de Gordon Ramsay et j'ai été contactée par un producteur exécutif le lendemain de la soumission de ma candidature", dit-elle. "Mais le processus pour participer à l'émission a duré deux ans, à partir de 2020."

Après d'innombrables interviews Zoom et des horaires de tournage reportés (en raison de la pandémie), cependant, son voyage tourbillonnant Future Food Stars a commencé.

"Je me suis senti en confiance dès le premier jour de tournage et je savais que j'avais juste besoin de montrer mes compétences à Gordon [Ramsay].

"C'est une personne extrêmement attentionnée. Dans les coulisses, il nous a donné des encouragements et des conseils sur la façon de développer nos entreprises et nos marques personnelles. J'aimerais que plus de gens voient ce côté de lui. Il veut vraiment le meilleur pour les gens.

Le célèbre chef a soumis les candidats à une série de défis pour tester leur personnalité et leur sens des affaires pendant huit semaines, y compris des défis de marque, des défis de cuisine et plus encore.

"L'une des plus grandes leçons que j'ai apprises était la nécessité d'avoir confiance en vos idées", déclare Omobuwajo. "Travailler avec des personnalités fortes signifiait que les idées pouvaient souvent être abandonnées prématurément et j'ai rapidement appris à faire confiance à mon instinct et à proposer des idées avec audace et conviction."

Avec les compétences des entrepreneurs et leurs entreprises respectives (y compris les sauces indiennes en petits lots, les seltz au vinaigre de cidre de pomme, les brownies, les cocktails en bouteille, le saumon fumé artisanal et plus encore) mis à l'épreuve, beaucoup ont eu du mal à gérer le rythme. Y compris Omobuwajo.

"Nous avions des délais très serrés pour proposer de nouveaux produits, des concepts de marque et des conceptions qui prendraient normalement des semaines à créer par une équipe", admet-elle. "Cela dit, le rythme nous a permis de tester rapidement des idées et de nous adapter, ce qui était génial."

Il en va de même pour l'impact immédiat de l'émission sur l'entreprise. Depuis la diffusion de l'émission Future Food Stars, les commandes en ligne de Sunmo ont augmenté de 300 % d'un mois sur l'autre.

"Notre plus grande augmentation des ventes a été avec l'épisode huit de l'émission, où la marque Sunmo figurait. Quand j'ai gagné, nous avons eu une augmentation des ventes de 1,543 XNUMX % !

Dans cet épisode, Ramsay a mis au défi ses trois finalistes de "réparer" les points faibles de leur entreprise. Pour Sunmo, Omobuwajo a été invité à se développer dans une nouvelle catégorie de produits. Le résultat - une gamme de shakes riches en protéines et hypocaloriques - a fait fureur auprès des consommateurs et des professionnels de l'industrie.

"En fait, je n'avais pas pensé à me développer dans les boissons avant le défi final. Le fait que Gordon Ramsay puisse voir la croissance et le potentiel de la marque Sunmo me fait encore plus apprécier de travailler avec lui.

Et, fidèle à ses convictions, elle croit toujours que travailler avec Ramsay l'emporte de loin sur le "gagner" financier.

« Gordon Ramsay a établi une marque qui connaît un succès mondial et avoir accès à cette expérience et à ces connaissances est inestimable. Avoir Gordon Ramsay comme partenaire commercial a ouvert bien d'autres portes à l'entreprise et a renforcé la portée et la crédibilité de Sunmo au-delà de tout ce que j'aurais pu espérer.

Dans le court laps de temps qui s'est écoulé depuis la diffusion de l'émission, Sunmo a déjà commencé à exporter aux États-Unis et au Koweït, ainsi qu'à s'associer aux bureaux de Picture House Cinemas et de Bloomberg.

Avec son investissement "catapulte" obtenu de Ramsay, elle travaille également à obtenir un financement de capital-risque pour transformer Sunmo en une marque d'un milliard de livres.

"J'aime à penser que Gordon est fier de faire partie de l'entreprise, ce qui me motive encore plus à faire de Sunmo une marque mondiale et à offrir un énorme retour sur investissement.

"Je vois Sunmo comme une entreprise Licorne et mes plans sont d'en faire une réalité."