Google va investir jusqu'à 1 milliard de dollars dans Bharti Airtel du milliardaire indien Sunil Mittal

Google d'Alphabet Inc a annoncé vendredi qu'il investirait jusqu'à 1 milliard de dollars dans Bharti Airtel, dont 700 millions de dollars pour acheter une participation de 1.28% dans le deuxième opérateur de télécommunications indien, qui appartient au milliardaire Sunil Mittal.

L'accord, annoncé conjointement par les deux sociétés, vise à accélérer la croissance de l'écosystème numérique indien.

En plus d'acheter une participation dans Bharti Airtel, à 734 roupies (9.77 $) par action, Google investira jusqu'à 300 millions de dollars dans des accords commerciaux au cours des cinq prochaines années. L'accord sera soumis aux approbations réglementaires nécessaires.

En juillet 2020, Google a investi 4.5 milliards de dollars dans le plus grand opérateur indien, Jio, détenu par le magnat Mukesh Ambani. Les investissements font partie du plan d'investissement de 10 milliards de dollars de la société pour le Fonds de numérisation de l'Inde.

Le PDG de Google et d'Alphabet, Sundar Pichai, a déclaré dans un communiqué : « Notre investissement commercial et en actions dans Airtel s'inscrit dans la continuité des efforts de notre Fonds de numérisation Google pour l'Inde visant à accroître l'accès aux smartphones, à améliorer la connectivité pour prendre en charge de nouveaux modèles commerciaux et à aider les entreprises sur leur parcours de transformation numérique.

Dans l'un des premiers accords commerciaux, Airtel et Google collaboreront pour apporter des smartphones plus abordables qui seront fabriqués avec divers fabricants d'appareils. Les deux sociétés exploreront également la technologie de réseau 5G pour l'Inde. Airtel affirme qu'elle dessert actuellement plus d'un million de petites et moyennes entreprises en Inde avec son offre de connectivité d'entreprise et vise à atteindre plus grâce à l'accord.

« Airtel et Google partagent la vision de développer le dividende numérique de l'Inde grâce à des produits innovants. Avec notre réseau prêt pour l'avenir, nos plateformes numériques, notre distribution du dernier kilomètre et notre écosystème de paiement, nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec Google pour accroître la profondeur et l'étendue de l'écosystème numérique indien », a déclaré Sunil Mittal, président de Bharti Airtel.

Mittal, qui contrôle Bharti Airtel, a été classé l'année dernière au 12e rang des personnes les plus riches d'Inde avec une valeur nette de 14.8 milliards de dollars, selon Forbes.

Bharti Airtel affirme avoir plus de 480 millions de clients dans 17 pays d'Asie du Sud et d'Afrique.