Google a officiellement changé d'avis sur le travail à distance

Pourtant, un autre grand baron de la technologie invite les travailleurs à retourner au bureau. Maintenant, Google redouble d'efforts pour imposer le travail en personne, selon un nouvel avis de la société.

"Pour ceux qui sont éloignés et qui vivent à proximité d'un bureau Google, nous espérons que vous envisagerez de passer à un horaire de travail hybride. Nos bureaux sont l'endroit où vous serez le plus connecté à la communauté de Google », écrit Fiona Cicconi, directrice des ressources humaines, dans une note interne obtenue par les médias cette semaine. "À l'avenir, nous n'examinerons les nouvelles demandes de travail à distance que par exception." Selon la note, les employés qui ne sont pas encore désignés comme distants verront désormais leurs badges suivis pour s'assurer qu'ils apparaissent au bureau trois jours par semaine ; les managers peuvent intégrer leurs absences dans les évaluations de performance.

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Il semble que même la grande technologie - un secteur avec les ressources et les outils pour
rendre le travail à distance efficace - cède à l'inertie de la politique conventionnelle en personne. Ce qui est frappant, cependant, c'est que ces mêmes entreprises qui résistent au personnel entièrement à distance sont également celles qui créent les outils de base pour les travailleurs à distance dans tous les secteurs. Les entreprises qui ont permis le travail à distance dans le monde entier, semble-t-il, n'y croient plus elles-mêmes.

Google a commencé à exiger que les travailleurs retournent au bureau en avril de l'année dernière, bien que l'on ne sache pas dans quelle mesure la politique a été appliquée dans ses rangs. En réprimant désormais la présence en personne, Google rejoint une liste de grandes entreprises technologiques qui ont récemment adopté des positions fermes sur des politiques autrefois hybrides douces et ont effectivement inversé le cap sur le travail à distance.

Il n'y a pas si longtemps, la technologie était en tête du peloton en offrant un travail flexible. Après avoir utilisé des avantages pratiques au bureau - comme des cafétérias avec traiteur et des navettes de banlieue - pour concourir pour les talents, les mêmes entreprises ont été parmi les premières à fermer en faveur du travail à domicile lorsque la pandémie a frappé aux États-Unis. Depuis lors, les entreprises technologiques sont devenues un recruteur agressif de travailleurs à distance, jusqu'à l'année dernière environ, lorsque de grandes entreprises comme Apple, Amazon et Meta ont commencé à annuler leurs politiques de télétravail.

L'histoire continue

Les entreprises technologiques qui résistent désormais au travail à distance sont les mêmes qui le font fonctionner

La note de service de Google rappelle une missive similaire émise par Meta, qui a déclaré la semaine dernière aux travailleurs qu'ils devront retourner au bureau trois jours par semaine à partir de septembre. Pendant ce temps, Salesforce - un adopteur particulièrement précoce du travail à distance - vise maintenant à soudoyer les employés au bureau en s'engageant à faire un don à des organisations à but non lucratif pour chaque jour où ils travaillent en personne pendant une fenêtre de deux semaines ce mois-ci.

Mais ces mêmes entreprises prennent en charge le travail à distance et les équipes distribuées dans le monde entier, offrant un logiciel qui permet aux équipes de participer à un appel vidéo à distance, de laisser des commentaires sur un brouillon de travail ou d'envoyer un DM de groupe rapide. Entre ses documents, ses feuilles et ses diapositives, Google a été le pionnier des outils basés sur le cloud qui permettaient aux coéquipiers de travailler côte à côte de n'importe où. (Et au-delà de révolutionner notre travail de bureau, les produits ont également catalysé toutes sortes de collaborations centrées sur le cloud, de la transmission de notes sociales à l'organisation de base.)

Ces outils alimentent nos vies professionnelles, que ce soit en personne ou à part. Et ils n'ont pas seulement soutenu la révolution du travail à distance : ils l'ont rendu possible. Lorsque la pandémie a renvoyé des vagues de travailleurs chez eux en 2020, Google Meet est devenu un espace de réunion de premier plan. Gmail domine le courrier électronique sur Internet, avec plus de 1.5 milliard d'utilisateurs actifs dans le monde. Et en 2019, l'entreprise a franchi le cap des 5 millions d'entreprises payant pour travailler sur G Suite, la collection complète d'outils de travail de Google pour la productivité et la collaboration.

Pendant ce temps, Salesforce possède Slack, qui, à côté de Microsoft Teams, est l'un des outils de messagerie les plus largement adoptés pour les équipes. Et Meta s'est rebaptisé sur un gros pari que les gens préféreraient se rassembler - et travailler - dans des espaces virtuels plutôt que dans des IRL.

Alors pourquoi, alors, les revirements d'envergure sur le travail à distance, apportés par les équipes qui l'autorisent ? Peut-être que même les grandes technologies ne croient pas en leur propre vision ou, du moins, en leurs propres produits.

Mais selon les grandes technologies, la collaboration au bureau surpasse la flexibilité à distance

Si l'on en croit les mémos, les entreprises technologiques rappellent les travailleurs parce qu'elles pensent que plus de temps au bureau est essentiel pour se sentir connecté au travail. Selon des rapports récents du Pew Research Center, plus de la moitié des Américains qui travaillent à domicile au moins une partie du temps disent que cela entrave leur capacité à se sentir connectés avec leurs collègues. Les notes de Google et Meta, au moins, s'appuient sur ce sentiment.

"Nous avons entendu des Googleurs dire que ceux qui passent au moins trois jours par semaine au bureau se sentent plus connectés aux autres Googleurs, et que cet effet est amplifié lorsque les coéquipiers travaillent au même endroit", a écrit Cicconi dans le mémo de Google. "Bien sûr, tout le monde ne croit pas aux 'conversations magiques dans les couloirs', mais il ne fait aucun doute que travailler ensemble dans la même pièce fait une différence positive."

La note de service de Meta indique également que la connexion est l'une des principales raisons pour lesquelles l'entreprise oblige son personnel à revenir au bureau, le PDG Mark Zuckerberg affirmant que le temps IRL est la clé de la connexion inter-équipes.

"[N]otre hypothèse est qu'il est encore plus facile d'établir la confiance en personne et que ces relations nous aident à travailler plus efficacement", a écrit Zuckerberg dans un article de blog en mars. "Je vous encourage tous à trouver plus d'opportunités de travailler avec vos collègues en personne."

Mais ces théories correspondent-elles à ce que veulent réellement leurs travailleurs ? Selon Pew, la plupart des employés hybrides préféreraient passer encore plus de temps à travailler à domicile qu'ils ne le font actuellement. Cela soulève la question, alors, en quoi croient réellement les patrons.

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