Goga Bitadze Flashing Skill In FIBA ​​Play, dans l'espoir de grandir pour les Indiana Pacers cette saison

Le centre des Indiana Pacers, Goga Bitadze, est actuellement en Europe et joue pour son pays natal, la Géorgie, dans le jeu international. Son équipe a annoncé l'action EuroBasket plus tard cette semaine et vient de terminer deux matchs qui faisaient partie des qualifications pour la Coupe du monde de basket-ball FIBA ​​2023.

Bitadze, un vétéran de trois ans de la NBA, a été impressionnant dans la paire de compétitions de qualification, avec une moyenne de 13.5 points, 10.0 rebonds, 1.5 passes décisives et 2.0 interceptions par match. C'était la première fois qu'il s'habillait pour son pays depuis 2019, selon la FIBA.

Le centre des Pacers espère poursuivre le jeu solide des éliminatoires de la Coupe du monde à l'EuroBasket en septembre. La Géorgie est l'un des quatre pays hôtes de l'événement cette année, donc Bitadze pourra jouer devant un public local au Palais des sports de Tbilissi.

"C'est une chose énorme pour notre pays", a déclaré Bitadze plus tôt ce mois-ci. "Je ne peux vraiment pas attendre."

Le choix du repêchage de 2019 a montré une grande variété de compétences lors des deux matchs de qualification pour la Coupe du monde, perdant 40% de ses tirs extérieurs et déchirant les défenses lors du pick-and-roll. Il a également produit un moment fort avec une aide sans regard au centre des Milwaukee Bucks Sandro Mamukelashvili :

Ce sont toutes des compétences que Bitadze espère apporter aux Pacers cette saison à venir, qui sera sa quatrième chez les pros. Il a reçu 54 minutes de temps de jeu pour la Géorgie lors de son séjour à l'étranger jusqu'à présent, et le temps de jeu est essentiel pour que le jeune centre s'améliore.

"Il faut des représentants, il suffit de jouer à des jeux en direct", a déclaré Bitadze à propos de sa croissance en tant que joueur. L'ancien 18e choix au total n'a pas encore disputé plus de 54 matchs en une saison grâce à une zone avant bondée de l'Indiana.

Il sera intéressant de voir si cette tendance se poursuit cette saison. Les Pacers ont Myles Turner et Jalen Smith sous contrat, et ce couple devrait actuellement être la zone de départ. Isaiah Jackson, repêché par l'équipe au premier tour en 2021, ainsi que Oshae Brissett, Terry Taylor et le a récemment acquis Daniel Theis pourrait également être dans le mélange pendant des minutes. On ne sait pas exactement où Bitadze, ou qui que ce soit, s'intègre dans l'équation.

Le temps de jeu s'est ouvert au poste de centre dans l'Indiana la saison dernière après que l'équipe a échangé Domantas Sabonis. Bitadze en a profité, avec une moyenne de 11.8 points, 5.1 rebonds et 1.9 passes décisives par match après la pause des étoiles. Il a tiré 61.7% du terrain et 45.5% du plus profond de cette période – sa plus longue séquence de jeu impressionnant depuis son repêchage.

Bitadze a souvent partagé qu'il se sentait mieux lorsqu'il avait un rôle cohérent auquel il pouvait se préparer et s'insérer dans chaque match. On ne sait pas quel sera son rôle pour les Pacers en 2022-23, mais il est difficile d'imaginer le grand homme géorgien jouer à chaque match, à moins d'un échange ou d'une blessure. Il a montré un jeu de niveau de rotation pour clôturer sa troisième campagne, donc l'entraîneur-chef Rick Carlisle pourrait rechercher des moyens créatifs pour mettre le joueur de 23 ans au sol.

Une grande partie du jeune centre qui joue potentiellement plus souvent cette saison à venir revient à s'améliorer. Si Bitadze est meilleur, ou plus constant, en 2022-23, alors il pourrait être dans le mélange pour le temps de jeu de nuit en nuit. Mais si certains de ses problèmes clés subsistent de la saison dernière – problèmes de faute et inexactitude à long terme, pour n'en nommer que deux – il sera difficile pour Carlisle de mettre Bitadze sur le sol au lieu d'options alternatives.

Le grand homme géorgien espère qu'il pourra intervenir et avoir une année percutante. "Juste dans l'ensemble, comme physiquement", a déclaré Bitadze en discutant de ce sur quoi il travaillait pour améliorer cette campagne à venir. "Je veux juste être dans la meilleure forme de ma vie."

Une transformation physique qui permet à Bitadze d'être plus rapide et plus agile irait loin. Sa mobilité générale est sous-estimée, mais il a parfois l'air lent dans une équipe de l'Indiana qui s'est accélérée au fil de la saison - ils a terminé parmi les dix premiers en rythme sur les trois derniers mois de la saison.

Un autre saut de compétence qui profiterait au jeune grand est une augmentation de la précision de tir à l'extérieur. Avant le repêchage de 2019, le tir à trois points de Bitadze était considéré comme une arme, mais il ne s'est pas traduit en NBA. Malgré la mise en conserve de 63.6% de ses triples en G League et de 31.3% en EuroLeague, Bitadze n'a renversé que 25.4% avec Indiana. Ce nombre s'est amélioré la saison dernière, surtout après la date limite des échanges, mais il doit encore être un outil plus cohérent.

Des sauts d'agilité et de tir à l'extérieur permettraient à Bitadze de passer une solide quatrième année dans une équipe de rééquipement des Pacers. Mais ces sauts doivent venir. Dans une zone avant bondée, il ne peut pas laisser passer d'autres jeunes grands s'il veut jouer et avoir un impact.

Une intersaison normale aidera à la croissance des compétences. Depuis sa rédaction, chaque intersaison de la carrière de Bitadze a été atypique – elles ont toutes été raccourcies en raison de l'impact de COVID sur le calendrier de la NBA, et l'intersaison 2020 comportait des protocoles d'entraînement qui rendaient les entraînements typiques difficiles. Simultanément, les compétitions à l'étranger et la ligue d'été ont été reportées. Cet été 2022 a été habituel pour la NBA, et le calendrier et la structure de celui-ci donnent à Bitadze plus d'opportunités de croissance.

Un Bitadze remanié s'intégrerait bien dans ce qui semble être une équipe Pacers rapide et affirmée. Le groupe plus jeune se forgera une nouvelle identité cette saison, et Bitadze pense qu'ils seront énergiques.

"Je pense que nous allons jouer très agressif", a-t-il déclaré. L'équipe a commencé à montrer ce style, en particulier offensivement, au cours de la campagne 2021-22.

La saison à venir est importante pour Bitadze. Malgré plusieurs périodes de jeu solide tout au long de sa carrière, il n'a pas fait ses preuves après trois saisons et n'a pas encore laissé sa marque sur le bleu et or. Sa quatrième année est sa meilleure opportunité de le faire dans une équipe plus jeune avec moins d'attentes.

Peut-être qu'un jeu de qualification de qualité pour la Coupe du monde n'est que le début d'une intersaison et d'une saison solides pour Goga Bitadze. Il a l'opportunité d'accélérer cet élan lors de l'EuroBasket en septembre. Les expériences à l'étranger dans une intersaison standard donneront à Bitadze une chance de grandir – il espère la saisir et ensuite montrer cette croissance en NBA.