GM Cruise licencie neuf dirigeants clés dans le cadre d'une enquête sur la sécurité

General Motors » L'unité de véhicules autonomes de croisière a licencié neuf « dirigeants clés » dans le cadre d'enquêtes de sécurité en cours déclenchées par un accident en octobre à San Francisco, selon un message interne obtenu par CNBC.

Les départs incluent des dirigeants des équipes juridiques, des affaires gouvernementales, des opérations commerciales et de la sécurité et des systèmes de Cruise, selon le message à l'échelle de l'entreprise, dont les porte-parole de GM et de Cruise ont confirmé l'authenticité.

Le message indique qu’« un nouveau leadership est nécessaire » pour que l’entreprise puisse regagner la confiance et fonctionner « selon les normes les plus élevées en matière de sécurité, d’intégrité et de responsabilité ».

Les problèmes de Cruise sont les derniers en date dans l'industrie des véhicules autonomes. La commercialisation de véhicules autonomes s’est avérée bien plus difficile que beaucoup ne l’avaient prédit il y a quelques années à peine. Ces défis ont conduit à une consolidation du secteur des véhicules autonomes après des années d'enthousiasme vantant la technologie comme le prochain marché de plusieurs milliards de dollars pour les entreprises de transport.

Le bouleversement chez Cruise, qui a été rapporté pour la première fois par Reuters, fait suite à une première analyse de la réponse de l'entreprise à un accident survenu le 2 octobre impliquant l'un des robots-taxis de Cruise, qui a traîné un piéton après que la personne a été heurtée par un autre véhicule.

À la suite de l'accident, le Département des véhicules automobiles de Californie a suspendu fin octobre les permis de déploiement et d'essai de ses véhicules autonomes. Cruise a ensuite interrompu toutes les opérations routières aux États-Unis.

L’entreprise fait également face à des pressions réglementaires et à des amendes pour avoir potentiellement induit en erreur ou dissimulé des informations sur l’accident. La National Highway Traffic Safety Administration et la California Public Utilities Commission enquêtent sur Cruise et sur l'incident.

Mary Barra, PDG de GM et présidente de Cruise, a déclaré la semaine dernière à Détroit que la société était « très concentrée sur le redressement du navire » chez Cruise. Ses actions comprennent deux examens de sécurité externes en cours qui guideront la voie à suivre pour l'entreprise. Ils devraient être achevés début 2024, a-t-elle indiqué. 

« Les décisions prises aujourd'hui en matière de personnel constituent une étape nécessaire pour que Cruise puisse aller de l'avant, car l'entreprise se concentre sur la responsabilité, la confiance et la transparence. GM reste déterminé à soutenir Cruise dans ces efforts », a déclaré GM dans un communiqué envoyé mercredi.

Les départs supplémentaires surviennent environ un mois après la démission du PDG et co-fondateur de Cruise, Kyle Vogt, et du co-fondateur et directeur des produits Dan Kan.

Il s’agit également d’un revers pour une industrie qui dépend de la confiance du public et de la coopération des régulateurs. L'unité avait vanté ces derniers mois des plans ambitieux pour s'étendre à davantage de villes, proposant des trajets en taxi entièrement autonomes.

GM a acheté Cruise en 2016. Il a ensuite fait appel à des investisseurs tels que Honda Motor, SoftBank Vision Fund et, plus récemment, Walmart et Microsoft. Cependant, l'année dernière, GM a acquis la participation de SoftBank pour 2.1 milliards de dollars.

Les dirigeants de GM, dont Barra, espéraient que la startup développerait un réseau de transport sans conducteur cette année et espéraient que Cruise jouerait un rôle notable dans le doublement des revenus de l'entreprise d'ici 2030.

Mais jusqu'à présent, Cruise a coûté à GM plus de 8 milliards de dollars depuis son acquisition par la société en 2016, selon les documents publics. Les pertes ont augmenté chaque année, atteignant 1.9 milliard de dollars au troisième trimestre de cette année.

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