MILFORD, Michigan — General Motors ainsi que Lockheed Martin ont déclaré jeudi qu'ils prévoyaient de produire une gamme de véhicules lunaires pour des missions et des services spatiaux commerciaux alimentés par la technologie de batterie de véhicule électrique du constructeur automobile.
Les entreprises ont déclaré qu'elles prévoyaient de tester les batteries dans l'espace plus tard cette année, dans le but d'avoir leur premier véhicule utilisant les batteries sur la lune en 2025. En plus des offres potentielles de la NASA, elles espèrent conclure des accords avec des entreprises privées telles que Amazon Blue Origin de Jeff Bezos et SpaceX d'Elon Musk.
"L'intérêt dans le monde entier est énorme", a déclaré Derek Hodgins, directeur de la stratégie produit et des ventes de Lockheed Martin pour les services d'infrastructure lunaire, lors d'un événement conjoint ici au GM Proving Ground.
L'annonce marque la dernière expansion des technologies Ultium de GM, y compris les batteries, en dehors du marché automobile. Le constructeur automobile a également annoncé des partenariats pour utiliser ou tester les technologies dans les moteurs électriques pour trains, bateaux et autres industries.
GM et Lockheed annoncé l'an dernier un partenariat pour développer un rover lunaire utilisant sa plate-forme de véhicule Ultium et ses batteries pour la NASA, qui évalue des projets suite à une offre pour ses prochaines missions Artemis sur la lune.
Les entreprises affirment que leur expérience dans le développement du rover lunaire pour la NASA est utilisée pour développer d'autres types de véhicules pour des missions spatiales et des services tels que la collecte de données et de sols.
Le véhicule de mobilité lunaire à usage commercial est développé dans un simulateur de plusieurs millions de dollars au laboratoire d'essai de GM qui émule la surface et l'atmosphère de la lune, y compris le changement de gravité. GM était auparavant le principal sous-traitant qui avait aidé Boeing à créer un véhicule similaire utilisé lors de trois missions Apollo sur la lune.
Le nouveau véhicule est conçu pour être plus avancé technologiquement, plus puissant et durer au moins 10 ans sur la lune. Sa vitesse de pointe, par exemple, sera de 12 mph par rapport aux 7 mph des véhicules de l'ère Apollo. Il est également conçu pour fonctionner de manière autonome lorsqu'il n'est pas utilisé par les astronautes.
"Ce n'est pas un buggy des dunes", a déclaré Hodgins. "Ce sont des outils qui n'étaient pas disponibles à la fin des années 60."
Lockheed Martin parle déjà avec des clients potentiels pour les véhicules du rover lunaire, selon Hodgins. Il a refusé de divulguer quelles entreprises sont impliquées dans les discussions.
GM a également déclaré jeudi qu'il s'appuyait sur ses expériences de développement du Hummer EV pour les commandes du système, la gestion de la batterie et la gestion du couple pour contrôler la propulsion. pour le nouveau programme de rover lunaire.
"C'est de la poussière de lune, mais il y a aussi des cratères, des rochers et d'autres choses que vous allez devoir naviguer", a déclaré jeudi Drew Mitchell, ingénieur des performances en dynamique des véhicules pour Hummer.
Le projet reste en développement. Cependant, les dirigeants ont déclaré qu'ils s'attendaient à passer prochainement à la "phase d'exécution".
Source : https://www.cnbc.com/2022/06/09/gm-lockheed-take-lunar-rover-project-to-commercial-space-market.html