Gerrit Cole répond aux sceptiques en brillant sous les lumières du Yankee Stadium

Gerrit Cole a produit beaucoup de bons moments tout au long de la saison régulière de 99 victoires, mais a également fait suffisamment de mal pour susciter le scepticisme parmi les fans, en particulier sur la partie des médias sociaux d'Internet.

Peut-être marqué par les 33 pires circuits de l'AL autorisés, y compris les neuf à Boston et peut-être craignant une reprise de l'apparition cauchemardesque de la nuit dernière dans le jeu de cartes sauvages à Fenway Park, l'appréhension était là avec cette question :

Gerrit Cole devrait-il commencer le match 1 d'une série éliminatoire?

Ce n'était pas seulement un sujet parmi les fans, mais une discussion privée des Yankees lors de leurs réunions de planification d'après-saison, bien que cela ait semblé être une brève conversation avant que Cole ne soit finalement retenu pour le début.

Mardi, il y a eu quelques moments d'anxiété tels que la balle rapide 2-0 Steven Kwan a frappé dans les bons sièges du terrain, envoyant l'entraîneur des lanceurs Matt Blake pour une consultation rapide. Les quelques at-bats qui ont suivi étaient également un peu inquiets pour certains lorsque Cole a chargé les bases dans le cadre de lancer 60 lancers en trois manches.

La première séquence de 60 lancers s'est terminée par un méchant curseur qu'Andres Gimenez a balancé pour la troisième frappe, un lancer après ne pas avoir reçu d'appel sur une offre proche. Ensuite, des manches rapides et Cole n'ont autorisé que deux coureurs de base supplémentaires autorisés tandis que les Yankees ont pris les devants.

"C'était juste une expérience vraiment géniale dans l'ensemble", a déclaré Cole. « Juste parfois, quand vous sentez la foule ou l'énergie, il peut parfois devenir un peu plus facile de calmer les choses parce que c'est tellement bruyant. Je ne sais pas si cela a du sens, mais pour moi, c'est le cas. Je veux dire, quelle bonne ambiance.

Quelques heures plus tard, Cole parlait de la première des 11 victoires que les Yankees espèrent remporter dans leur premier championnat depuis 2009 et c'était plus spécial pour toutes les personnes impliquées puisque c'était le moment qu'il attendait depuis son introduction au standard somptueux. conférence de presse sur Le 18 décembre 2019, le jour où il était accompagné de sa célèbre pancarte d'enfance : « Fan yankee pour toujours, fan yankee aujourd'hui ».

Ce signe a fait son apparition dans les World Series 2001 18 ans avant qu'il ne signe le contrat record de 324 millions de dollars, mais pour diverses raisons, les séries éliminatoires sous les lumières dans une salle comble du Bronx ont échappé à Cole jusqu'à mardi.

Il y a d'abord eu la pandémie de COVID-19 qui a conduit à la saison de 60 matchs. Au cours de la saison tronquée, une crise de mi-saison a empêché les Yankees d'organiser un match à domicile dans un stade vide et ils se sont rendus à Cleveland où Cole a dominé le premier match. Ensuite, il y a eu deux matchs dans l'ALDS contre Tampa Bay à San Diego et Cole a fait sa part dans les jeux 1 et 5 où les Yankees dans une configuration normale seraient à Tropicana Field.

L'année dernière, alors que le baseball revenait à la normale, les Yankees ont traversé une première mi-temps incohérente qui leur a probablement coûté un titre AL East. Finalement, ils ont retrouvé leur équilibre mais ont de nouveau craché en septembre et ont fini par ne pas décrocher les séries éliminatoires jusqu'à leur dernier match de la saison régulière et quand ils l'ont fait, c'était simplement pour le voyage à Boston où Cole n'a pas pu sortir du troisième tout en lançant. sur un ischio-jambier, il a peaufiné lors de la séquence de sept défaites consécutives des Yankees un mois plus tôt.

Cole était le finaliste du vote de Cy Young contre Robbie Ray, qui a été vu pour la dernière fois en accordant un circuit de 438 pieds à Yordan Alvarez à Houston alors que les Yankees s'alignaient pour leurs introductions de base.

Lundi, Cole semblait enfermé dans ses réponses avec de courtes réponses coupées sur le podium, parlant comme s'il préférait être dans le cadre de haute intensité d'une session d'enclos plutôt que dans une grande salle avec des photos de l'histoire des Yankee sur les murs latéraux et offrant ses réponses détaillées communes. C'est là qu'il a relayé un échange avec le receveur Brian McCann en rejoignant Houston :

"Vous savez que les séries éliminatoires sont une drogue, n'est-ce pas?" J'ai dit: "Oui, ça l'est. Il est." Vous ne pouvez tout simplement pas en avoir assez.

Si Cole lance aussi bien que mardi, lui et les Yankees pourraient en avoir plus qu'assez des séries éliminatoires. Il reste encore un long chemin à parcourir, mais c'était un bon début et une validation de la défense de Boone contre Cole, qui peut parfois sembler troublé par les circonstances.

"Très bonne saison", a déclaré Boone lundi. « Evidemment parce que c'est Gerrit Cole et parce qu'il est venu ici et a signé un énorme contrat, du long terme, et l'as de ce staff, le staff des New York Yankees, rien ne sera jamais forcément assez bien. Mais je pense qu'il a eu une très bonne année.

Et pour une nuit, c'était assez bon, tout comme ses six départs sans but, ses deux flirts avec des sans-coups en juin.

"Gerrit était vraiment bon", a déclaré Boone. «Il a fait un très bon travail en s'appropriant le moment et en étant imprévisible. Et je pensais que sa balle cassante était vraiment sur le point.