Gazprom commence à dire à ses clients comment payer l'essence en roubles

(Bloomberg) – La société russe Gazprom PJSC a commencé à dire à ses clients comment payer leur gaz après que le président Vladimir Poutine a déclaré que les achats auprès de pays « hostiles » devraient être réglés en roubles.

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Des notifications concernant le nouvel ordre de paiement sont envoyées aux clients vendredi, a déclaré le géant gazier russe dans un communiqué sur sa chaîne officielle Telegram. Le Kremlin a déclaré jeudi que les acheteurs européens devraient avoir deux comptes, un en euros et un en roubles, et que Gazprombank serait responsable de la conversion des devises. L'autrichien OMV AG et l'italien Eni ont confirmé avoir reçu l'information.

Les nations européennes sont encore en train de comprendre ce que propose le Kremlin. La ministre française de l'Ecologie, Barbara Pompili, a déclaré qu'elle ne considérait pas la demande comme une rupture de contrat car les entreprises seraient toujours en mesure de payer en euros, selon les informations reçues de Moscou. Le gouvernement allemand a déclaré qu'il se penchait toujours sur les détails avant de prendre une décision, tandis que le Danemark a condamné la demande.

"Gazprom, en tant qu'entreprise russe, est inconditionnellement et pleinement conforme à la loi russe", qui, à partir du 1er avril, stipule uniquement les paiements en roubles pour le gaz exporté vers les États "inamicaux", a déclaré la société. "Gazprom est un partenaire responsable et continue d'exporter du gaz vers ses clients en toute sécurité."

Les expéditions de gaz russe vers l'Europe ont continué de se dérouler normalement vendredi, Gazprom déclarant répondre à toutes les demandes des clients. L'approvisionnement ne sera pas interrompu immédiatement, pas même pour les clients qui ne passent pas aux nouvelles règles de paiement, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. En effet, les paiements pour le carburant livré maintenant ne sont pas dus avant la fin avril ou le début mai.

L'Europe dépend de la Russie pour environ 40 % de ses besoins en gaz, et la guerre en Ukraine a incité la région à repenser sa stratégie de sécurité énergétique. L'Union européenne veut réduire de deux tiers sa dépendance au gaz russe avant la fin de l'année, les pays annonçant déjà des plans pour construire une série de terminaux de gaz naturel liquéfié et des mesures pour accélérer la construction d'énergies renouvelables.

"L'approvisionnement en gaz de la Russie devrait se poursuivre, réduisant le risque de récession en Europe", ont déclaré les analystes de Citigroup Inc. dans un rapport. "Mais l'épisode ne fera que renforcer la volonté de sevrer l'UE des importations énergétiques russes et de renforcer plus généralement la souveraineté stratégique de l'UE."

OMV et Eni ont déclaré qu'ils analysaient toujours la communication de Gazprom, tandis que l'allemand Uniper a déclaré qu'il examinait les nouvelles conditions de paiement. Les prix du gaz en Europe ont chuté de près de 10 %, les expéditions russes continuant d'affluer.

Poutine a signé jeudi une ordonnance ordonnant aux acheteurs étrangers d'ouvrir des comptes spéciaux à la Gazprombank pour permettre la conversion des devises étrangères en roubles pour les règlements. Cela signifie que les entreprises peuvent toujours payer en euros et que le prêteur contrôlé par l'État effectuera la conversion.

Le Français Pompili a déclaré que la commande ne changeait rien pour les entreprises françaises tant qu'elles continuaient à payer en euros et qu'il n'y avait aucun risque de rupture de contrat. L'Allemagne insiste sur le fait que les entreprises continueront de payer les livraisons de gaz russe en euros comme indiqué dans les contrats malgré le décret.

"Le gouvernement fédéral examine actuellement ce décret pour ses effets concrets", a déclaré le porte-parole Wolfgang Buechner aux journalistes à Berlin.

Beate Baron, porte-parole du ministère allemand de l'Economie, a déclaré que Gazprombank avait 10 jours pour expliquer les détails de la procédure et que la banque centrale russe - actuellement sous sanctions occidentales - ne serait pas impliquée dans la transaction. Pourtant, la question de savoir si le décret russe sape les sanctions doit être convenue au niveau de l'UE, selon un responsable allemand.

Peskov a déclaré que la Russie pourrait encore échanger la devise de paiement à l'avenir si les conditions changeaient.

"Il n'y a rien de concret ici, mais dans la situation actuelle, les roubles sont l'option la plus préférable et la plus fiable", a-t-il déclaré.

(Mises à jour avec OMV, Eni et Uniper commentent tout au long.)