Les prix de l'essence nuisent aux gens qui vont chez le médecin, mais la télésanté inter-États peut aider

Tout le monde ne peut s'empêcher de remarquer que depuis la fin de 2020, les prix à la pompe ont presque doublé à travers l'Amérique. Le gaz coûte 4.50 $ le gallon au Texas, 4.40 $ au Missouri et plus de 6.00 $ en Californie. Cela signifie le double du coût des trajets en voiture, des trajets domicile-travail et des courses. Pourtant, plus tragique encore, le coût de se rendre au cabinet du médecin a également doublé.

Avant la pandémie, certains Américains crachaient les fonds pour couvrir 100 mile des trajets en voiture juste pour voir leur médecin - avec l'inflation du carburant d'aujourd'hui, certaines personnes brûlent maintenant 60 $ supplémentaires en essence en plus du montant qu'elles paient pour leurs factures médicales. La solution pour éviter aux gens des déplacements médicaux coûteux réside dans les règles de télésanté en cas de pandémie expirées. Afin d'aider les patients à éviter les listes d'attente électroniques et les trajets coûteux, les États doivent rétablir les règles de l'ère de la pandémie qui permettent aux médecins d'offrir librement la télésanté interétatique.

La hausse des prix de l'essence frappe le plus durement ceux qui conduisent le plus. Malheureusement, lorsqu'il s'agit de soins de santé, les patients qui conduisent le plus loin ont tendance à être les personnes aux revenus les plus faibles vivant dans les zones les plus rurales. Près de 30 millions d'Américains n'habitez pas à moins d'une heure d'un grand centre de santé. Regardez le Texas : sur ses 254 comtés, 64 n'ont pas d'hôpital dans leur juridiction et 35 manque un seul médecin.

Avant même que les prix du carburant n'atteignent des niveaux records, 52 % des Texans ont déclaré avoir évité les rendez-vous médicaux de base l'année dernière en raison du coût des soins de santé. La triste réalité est que la plupart des Américains ont à peine des économies pour payer des factures médicales imprévues, ce qui rend le fardeau supplémentaire de cinq dollars par gallon d'autant plus dommageable. Pour les patients ruraux, quelques dollars supplémentaires en frais de déplacement peuvent faire la différence entre obtenir des soins ou non.

Les gouverneurs de grandes juridictions rurales ont tenté d'élargir l'accès à la télésanté pour répondre aux préoccupations liées au COVID et réduire le coût des soins. Au début de la pandémie, de nombreux États ont encouragé la télésanté en réduisant le montant que les patients paient et en suspendant temporairement les exigences de licence pour permettre aux prestataires d'offrir des soins à travers les frontières de l'État. Les premiers résultats se sont révélés très prometteurs pour l'amélioration de l'accès. Une Étude HHS ont montré que Medicare a multiplié par 63 l'utilisation de la télésanté pendant la pandémie.

La télésanté a évité à de nombreuses personnes de parcourir 100 milles en voiture et leur a donné accès à des soins indispensables, mais ce succès n'a pas été sans lacunes. Malgré les progrès initiaux de la télésanté, elle n'a toujours pas résolu les conséquences émergentes des pénuries de professionnels de la santé, ni empêché le retour des obstacles à l'octroi de licences pour les prestataires de l'extérieur de l'État qui tentent d'aider directement les populations mal desservies.

Pendant la pandémie, les pénuries de professionnels de la santé n'ont pas été aussi préjudiciables car les 50 États ont utilisé leurs pouvoirs d'urgence pour donner aux patients un accès sans précédent aux États avec un surplus de prestataires. Cependant, avec la diminution de la pandémie, 35 États ont maintenant vu ces déclarations d'urgence expirer, permettant la reconstruction des murs de télésanté inter-États.

Cela est problématique car l'offre nationale de médecins n'est pas équitablement répartie aux États-Unis. Par exemple, Massachusetts compte environ 446 médecins actifs pour 100,000 XNUMX patients, tandis que certains grands États comme Texas n'ont que 232 médecins actifs pour 100,000 XNUMX patients. En conséquence, les fournisseurs du Texas sont confrontés à une demande plus élevée qu'ils ne sont en mesure de satisfaire, même avec la télésanté. Pendant tout ce temps, il existe une abondance de fournisseurs de haute qualité dans d'autres États qui pourraient offrir une assistance, mais ils ne sont plus autorisés à aider en raison des barrières de licence pré-pandémiques ressuscitées.

Les frontières des États restreignant la télésanté, les États qui en ont le plus besoin regardent les listes d'attente de télésanté s'accumuler. Quand le L'American Psychological Association interrogée ses membres l'automne dernier, il a constaté une augmentation de la demande et de nouvelles références, en particulier pour les troubles anxieux, dépressifs et liés aux traumatismes. Pourtant, plus de 600 psychologues ont déclaré qu'ils n'avaient pas la capacité d'accueillir de nouveaux patients et 68% ont déclaré que leurs listes d'attente étaient plus longues qu'elles ne l'étaient en 2020.

Et ce ne sont pas seulement les patients qui ont besoin de services de santé mentale qui sont inscrits sur des listes d'attente. Les patients qui demandent de la neurologie à des dermatologues spécialistes doivent attendre 3 mois avant de pouvoir obtenir leur premier rendez-vous de consultation. Malgré la promesse de la télésanté comme méthode pour réduire les temps d'attente, la réalité est que si un État a physiquement moins de médecins disponibles, il faudra plus de temps pour voir les patients en personne ou sur ordinateur.

Une étude du Michigan a révélé que près de 1 dans 5 les patients ruraux ont reçu des soins de médecins de l'extérieur de l'État pendant la pandémie. Les patients ont déjà été témoins de l'avantage de la télésanté interétatique, mais de nombreux États reviennent maintenant à une époque où Les médecins du Michigan ne pouvaient pas voir les patients vivant juste de l'autre côté de la frontière dans l'Ohio.

Techniquement, il existe des possibilités pour les prestataires hors de l'État ayant plus de capacité à voir les patients mal desservis grâce à des accords de licence. Cependant, ces pactes ne s'appliquent qu'à quelques types de prestataires dans les États qui les ont adoptés, le processus d'approbation peut être épuisant et les accords ne couvrent souvent pas l'ensemble des soins dont tous les patients ont besoin.

La télésanté est le moyen le moins coûteux et le plus direct pour les médecins d'atteindre les patients ruraux qui luttent pour rester à flot au milieu d'une inflation croissante. Afin de répondre à la demande, les États doivent reconnaître l'offre inégale de professionnels de la santé entre les États et permettre aux prestataires résidant dans les États ayant un ratio patient-prestataire plus élevé d'offrir leurs services par le biais de la télésanté interétatique.

Les Américains méritent de recevoir des soins de qui ils veulent, où qu'ils résident. Alors que les prix de l'essence continuent de monter en flèche et que l'offre de fournisseurs de télésanté atteint sa capacité maximale, les décideurs politiques des États doivent abattre les obstacles insensés qui nuisent à l'accès des patients aux soins, que ce soit juste en bas de la rue ou sur une ligne d'État arbitraire.

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Josh Archambault (@josharchambault) est le fondateur de President's Lane Consulting et Senior Fellow au Cicero Institute (@InstitutCicero) et l'Institut des pionniers (@PioneerBoston).

Tanneur Aliff (@taliff5) est responsable des politiques de santé à l'Institut Cicero.