Gareth Bale et les États-Unis deviennent plus familiers après le match nul de la Coupe du monde au Pays de Galles

Les États-Unis se familiarisent de plus en plus avec la qualité de star de Gareth Bale. La légende du football gallois de 33 ans a maintenant fait sa marque sur la plus grande scène de toutes puisque son but en deuxième mi-temps a assuré une égalité pour le Pays de Galles lors de leur match d'ouverture de la Coupe du monde contre l'USMNT.

Sa dernière contribution pour son équipe nationale survient quelques mois seulement après son déménagement à Los Angeles pour jouer pour la Major League Soccer LAFC, qu'il a récemment aidé à remporter un championnat MLS.

Bale se mondialise, s'il ne l'était pas déjà. Comme de nombreuses légendes du football européen avant lui, il vit la fin de ses jours de jeu en Amérique du Nord. Son équipe du Pays de Galles tirée au sort dans le même groupe que les États-Unis à la Coupe du monde ne fera qu'accroître son profil dans la région.

Et bien que le face à face entre les deux nations ait maintenant été joué, les performances de Bale lors des matchs suivants contre les autres équipes du groupe, l'Angleterre et l'Iran, pourraient encore affecter les chances de l'USMNT de se qualifier pour les huitièmes de finale.

L'Angleterre a battu l'Iran avec une victoire convaincante 6-2 dans l'autre match du groupe B. L'équipe de Gareth Southgate sera la favorite pour dominer ledit groupe, mais à Bale, le Pays de Galles a un joueur qui peut produire un moment ou des moments pour vaincre n'importe quelle équipe.

Il a cependant été relativement calme en première mi-temps contre les États-Unis. Parmi les deux joueurs qui ont commencé en attaque, l'entraîneur-chef du Pays de Galles, Robert Page, a décidé que ce serait Daniel James qui ferait place à la mi-temps alors qu'il changeait son approche, faisant appel à l'homme-cible de 6 pieds 5 pouces, Keiffer Moore.

Au seul impact de la première mi-temps, cela aurait tout aussi bien pu être Bale qui a fait place à l'attaquant imposant. Entre eux, les deux attaquants partants gallois n'ont eu que 31 touches en première mi-temps, James 15 et Bale 16.

Mais Bale étant sur le terrain offre du potentiel. Un moment potentiel dans un jeu d'un joueur qui a amassé une collection de trophées tout au long de sa carrière, dont beaucoup grâce à ses propres prouesses individuelles dans des moments clés.

Il l'a récemment démontré au LAFC, en les aidant à remporter la Coupe MLS grâce à un but égalisateur rentré profondément dans le temps d'arrêt en prolongation contre l'Union de Philadelphie. L'équipe de Los Angeles a remporté la séance de tirs au but.

Peut-être que la seule chose surprenante était qu'il n'avait pas tiré de penalty lors de cette fusillade. LAFC l'a remporté en quatre coups de pied, alors peut-être que Bale était en baisse pour prendre le cinquième habituellement important.

Il a cependant été obligé de tirer un penalty dans cet affrontement en Coupe du monde.

L'arrivée de Bale en MLS plus tôt en 2022 a ajouté une dimension supplémentaire au jeu. Il était l'un des deux seuls joueurs de la formation de départ à jouer au football de leur club dans la ligue nationale américaine, l'autre étant le défenseur de l'USMNT Walker Zimmerman.

Le couple de Zimmerman et Tim Ream - qui joue dans son club de football en Angleterre pour Fulham, du côté de la Premier League - peut s'attribuer un certain crédit avec leur entraîneur Gregg Berhalter pour l'inefficacité du pays de Galles en première mi-temps.

La vitesse de James n'était pas un problème malgré le fait que les États-Unis opéraient parfois avec une ligne défensive élevée. Cela était dû à l'anticipation de l'appariement des défenseurs centraux, mais aussi à la capacité des États-Unis à briser les choses au milieu de terrain, même si cela signifiait qu'ils donnaient une faute occasionnelle ou recevaient l'étrange carton jaune.

Tim Weah a donné aux États-Unis une avance en première mi-temps grâce à une excellente finition du ballon tout aussi bon de Christian Pulisic, mais les deux joueurs de la MLS se sont affrontés en seconde période, Zimmerman faisant tomber Bale dans la surface pour concéder un penalty.

Il y a parfois un malaise autour des joueurs qui ont remporté le penalty pour le prendre, mais il n'y avait aucun doute quant à qui assumerait la responsabilité du Pays de Galles.

Le gardien américain Matt Turner a plongé dans le bon sens et a même mis la main sur le ballon, mais cela n'a fait que démontrer à quel point le coup de pied de Bale était puissant et convaincant alors qu'il fonçait au fond des filets.

Le Pays de Galles a eu une chance occasionnelle en seconde période, tout comme les États-Unis en première. Notamment lorsque Bale a eu le ballon autour de la ligne médiane avec Turner hors de son but, seulement pour être victime d'une faute de Kellyn Acosta avant qu'il ne puisse essayer de trouver le filet vide. Le tirage au sort a finalement été un résultat équitable entre deux équipes à égalité.

Pour Bale, c'était comme d'habitude. Si quoi que ce soit, c'était un jeu relativement sans incident selon ses normes, mais il sera le visage de tous les rapports de ce jeu à travers le monde.

Surtout dans sa nouvelle maison dans le football de club, les États-Unis, qui ne serviront qu'à accroître le profil déjà élevé de cette star du football de plus en plus familière.