Gap ne peut pas se permettre de laisser partir Kanye West et Yeezy

Lorsque la nouvelle a éclaté, Kanye West, désormais officiellement connu sous le nom de Ye, avait l'intention de mettre fin à ses dix ans contrat avec Gap prématurément, cela ressemblait beaucoup à l'enfant irritable qui emballe ses jouets pour jouer ailleurs.

La lettre de résiliation officielle a été envoyée par les avocats de Ye le jeudi 16 septembre, mais pas avant que Ye n'annonce sur les réseaux sociaux qu'il prévoyait d'ouvrir un chaîne de magasins Yeezy, commençant à Atlanta et s'étendant aux États-Unis, puis dans le monde.

Il a également dit qu'il prévoyait de quitter son partenariat existant avec Adidas quand il expire en 2026, disant qu'il est temps pour lui de faire cavalier seul. "Plus aucune entreprise ne se tient entre moi et le public."

Le président de Gap, Mark Breitbart, a immédiatement envoyé un e-mail à tous les employés de Gap Inc. suggérant qu'il s'agissait d'une décision mutuelle.

"Bien que nous partagions une vision consistant à offrir à tous un design utilitaire de haute qualité, avant-gardiste, grâce à des expériences omni uniques avec Yeezy Gap, how nous travaillons ensemble pour réaliser cette vision n'est pas alignée. Et nous décidons de mettre fin au partenariat », a déclaré l'e-mail dans une copie partagée par Gap.

Ye affirme que Gap n'a pas respecté les termes de son accord, notamment de vendre 40% des vêtements Yeezy Gap dans des magasins physiques et d'ouvrir cinq magasins Yeezy d'ici fin juillet 2023.

À cela, Breitbard a déclaré: "Il est important de savoir que tout au long de ce partenariat, nous avons respecté nos engagements."

Et il a ajouté: "Les équipes l'ont fait avec la plus grande intégrité, en surmontant les obstacles et en faisant preuve d'une détermination incroyable." Cela en dit long sur la façon dont Gap a perçu Ye dans leur relation de travail, c'est-à-dire pas très bien.

À première vue, il semble s'agir d'une controverse «costumes contre créatifs». Et avec tant d'argent en jeu, la fin de l'accord avec Adidas menace à elle seule de faire sortir Ye des ligues des milliardaires, selon Forbes - Ye semble se couper le nez pour contrarier son visage.

La vision pas l'argent

Mais ce n'est pas une question d'argent pour Ye. C'est une question de vision. « Je suis un innovateur. Je me bats pour un poste pour pouvoir changer de vêtements et apporter le meilleur design aux gens », a-t-il déclaré. Fox News dans une interview.

Gap, en revanche, traitait dans une devise différente, les dollars et les cents. Et pour cela, Ye a prouvé son pouvoir, donc cela n'a aucun sens pour Gap de le laisser emmener Yeezy et faire cavalier seul.

Gap doit venir et réaliser que Ye a exactement ce qu'il faut pour faire revivre la marque et le ramener à la pertinence culturelle. C'est la vision, la passion et l'énergie de Ye, ainsi qu'un suivi client tout aussi passionné et énergique.

Au début du partenariat, Ye a demandé un siège à la table du conseil d'administration de Gap. La société a rejeté la suggestion.

"Pour être honnête, il ne peut pas faire pire que ce que le conseil a déjà fait", a déclaré analyste de détail Neil Saunders de GlobalRetail à l'époque. "Ils ont supervisé le déclin de ce qui était autrefois une icône américaine."

Affirmant que le conseil d'administration est composé de trop de beancounters, Saunders a poursuivi : « Ces personnes ne devraient pas diriger l'entreprise parce qu'elles sont ennuyeuses. Vous avez besoin de personnes qui comprennent les marques, les clients et les tendances sociétales. Vous avez besoin de gens qui ont une vision.

Les ennuis de Gap s'accumulent

Malheureusement, ces compteurs de grains ont beaucoup moins de grains à compter ces jours-ci.

Depuis 2005, lorsque la marque Old Navy de Gap Inc. a dépassé Gap en termes de ventes, après avoir chuté de 7.2 milliards de dollars en 2004 à 6.8 milliards de dollars en 2005, Gap stagne. Les deux marques ont couru au coude à coude jusqu'en 2015, puis Old Navy a décollé et les pertes de Gap ont augmenté.

En 2021, Gap a rapporté moins de la moitié des revenus d'Old Navy, 4.1 milliards de dollars contre 9.1 milliards de dollars pour Old Navy.

Bien sûr, une fois de haut vol, Old Navy a également dérapé récemment, avec des revenus du premier semestre 2022 en baisse de 15% par rapport à la même période l'an dernier, passant de 4.7 milliards de dollars à 3.9 milliards de dollars cette année. L'écart n'a diminué que de 10 %, passant de 1.9 milliard de dollars à 1.7 milliard de dollars.

Et parmi tous les autres problèmes auxquels Gap Inc. fait face, il doit trouver un nouveau PDG après le départ de Sonia Syngal en juillet dernier. Elle a occupé ce poste pendant un peu plus de deux ans, après avoir dirigé Old Navy pendant près de quatre ans.

Syngal a fait sa sortie après que Horacio Barbeito a été nommé à la tête de Old Navy en remplacement de Nancy Green qui a quitté en mai dernier. Barbeito travaillait pour Walmart depuis 26 ans, en tant que président-directeur général de Walmart Argentine et Chili et, plus récemment, de Walmart Canada.

Perturbation nécessaire

L'e-mail de Brietbard aux employés a déclaré que son plan était de redonner à la marque ce pour quoi elle était connue à l'origine - "Être audacieuse, révolutionnaire et perturbatrice". C'était exactement ce que Ye et la marque Yeezy offraient.

Le fossé entre les deux partis semble trop grand pour être comblé. Mais Gap aurait dû prendre Ye au mot et ne pas essayer de le mettre dans une boîte quand il a clairement indiqué qu'il n'y resterait jamais.

"Ce n'est pas du marketing de célébrité. Ce n'est pas une collaboration. C'est une mission de vie », a-t-il déclaré à un groupe de Cadres d'écart. «Nous devons être la marque la plus énergétique du centre commercial. J'adore Gap… Tu dois vraiment me donner la position d'être Ye et de faire ce que je pense ou je vais devoir faire ce que je pense ailleurs… C'est le moment. Il n'y aura jamais cette opportunité où un gars comme moi se soucie autant de cette marque et qui a fait ça, jusqu'à présent… C'est plus grand que nous et nous ne devrions pas nous disputer entre nous.

En espérant que Gap fasse amende honorable rapidement. Aussi troublante que soit la perturbation, Ye n'est que la perturbation dont Gap a besoin.