L'hydrogène révolutionnaire pourrait jouer un grand rôle dans la transition énergétique

Les inquiétudes liées à la fois à la transition énergétique et à la sécurité énergétique ont été mises en exergue par l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

La Russie est un important fournisseur de pétrole et de gaz, et au cours des dernières semaines, un certain nombre de grandes économies ont élaboré des plans pour réduire leur dépendance à l'égard de ses hydrocarbures.

Vendredi, les États-Unis et la Commission européenne a publié une déclaration sur la sécurité énergétique dans lequel ils ont annoncé la création d'un groupe de travail conjoint sur le sujet. 

Les parties ont déclaré que les États-Unis "s'efforceraient d'assurer" au moins 15 milliards de mètres cubes de volumes supplémentaires de gaz naturel liquéfié pour l'UE cette année. Ils ont ajouté que cela devrait augmenter à l'avenir.

Commentant l'accord, le président Joe Biden a déclaré que les États-Unis et l'UE travailleraient également « ensemble pour prendre des mesures concrètes pour réduire la dépendance au gaz naturel – point final – et pour maximiser… la disponibilité et l'utilisation des énergies renouvelables ».

Tout ce qui précède témoigne de l'énorme tâche à laquelle sont confrontés les gouvernements du monde entier qui disent vouloir réduire leur dépendance aux combustibles fossiles, prévenir les pires effets du changement climatique et simultanément préserver la sécurité énergétique.

Les défis et les opportunités auxquels est confronté le secteur de l'énergie ont été abordés lundi lors d'une table ronde au Forum mondial de l'énergie de l'Atlantic Council à Dubaï, aux Émirats arabes unis.

Au cours de la table ronde, animée par Hadley Gamble de CNBC, PDG de la société pétrolière et gazière italienne Eni a cherché à mettre en lumière les tensions actuelles auxquelles son secteur est confronté.

Claudio Descalzi a déclaré qu'historiquement, une grande variété de ressources avait été exploitée. "Nous savons très bien qu'au cours des 200 dernières années, tous les différents vecteurs énergétiques [ont] … été ajoutés", a-t-il déclaré. "Donc, charbon, plus pétrole, plus gaz et plus énergies renouvelables."

« Nous n'avons jamais trouvé une source, ou une source d'énergie, qui remplace tout. C'est fou de penser qu'il y a quelque chose qui peut tout remplacer.

Parmi les autres intervenants lundi, citons Anna Shpitsberg, sous-secrétaire adjointe à la transformation énergétique au Département d'État américain.

Shpitsberg a déclaré que si le groupe de travail américano-européen se concentrerait sur des domaines tels que la sécurisation de l'approvisionnement en GNL, il chercherait également à fournir "une certaine certitude aux producteurs américains qui augmenteront et augmenteront l'offre en Europe à long terme et jusqu'en 2030. ” Les permis et les infrastructures seraient également des domaines d'intérêt, a-t-elle expliqué.  

Il était également important de ne pas compromettre la transition énergétique, a-t-elle reconnu, avant de faire référence à l'argument avancé par Descalzi d'Eni.

"En ce qui concerne les commentaires qui ont été faits selon lesquels nous ne pouvons pas compter sur une seule technologie, tout comme nous ne pouvons pas compter trop sur une seule voie d'approvisionnement, c'est la raison pour laquelle nous investissons autant d'argent dans l'hydrogène."

Shpitsberg a qualifié l'hydrogène de "technologie révolutionnaire qui parle à une variété d'autres sources... parce qu'elle peut sous-tendre le nucléaire, elle peut sous-tendre le gaz, elle peut sous-tendre les énergies renouvelables, elle peut en nettoyer une bonne partie et ainsi de suite. CCUS [utilisation et stockage du captage du carbone].

"Donc pour nous, il s'agit de s'assurer que le marché a suffisamment de signaux, il sait que l'environnement réglementaire soutiendra les signaux pour la sécurité énergétique actuelle", a-t-elle déclaré.

« Mais nous envoyons également toutes les ressources que nous pouvons vers la transition. C'est pourquoi nous investissons des milliards de dollars dans la R&D sur l'hydrogène.

Décrit par l'Agence internationale de l'énergie comme un «vecteur d'énergie polyvalent», l'hydrogène a une large gamme d'applications et peut être déployé dans des secteurs tels que l'industrie et les transports.

Il peut être produit de plusieurs manières. Un procédé consiste à utiliser l'électrolyse, avec un courant électrique divisant l'eau en oxygène et hydrogène.

Si l'électricité utilisée dans ce processus provient d'une source renouvelable telle que l'éolien ou le solaire, certains l'appellent hydrogène vert ou renouvelable.

Bien que certains milieux s'enthousiasment pour le potentiel de l'hydrogène, la grande majorité de sa production est actuellement basée sur des combustibles fossiles.

Parmi les autres intervenants lundi figuraient Majid Jafar, PDG de Crescent Petroleum.

Encore une fois, Jafar a plaidé en faveur de l'importance du gaz dans les années à venir, le qualifiant de "facilitateur fondamental des énergies renouvelables" car il a soutenu leur approvisionnement intermittent. C'était aussi, selon lui, « la voie vers des technologies futures comme l'hydrogène ».

Le panel de lundi termine un mois au cours duquel l'Agence internationale de l'énergie a rapporté que 2021 a vu les émissions de dioxyde de carbone liées à l'énergie atteindre leur plus haut niveau de l'histoire. L'AIE a constaté que les émissions mondiales de CO2 liées à l'énergie ont augmenté de 6 % en 2021 pour atteindre un niveau record de 36.3 milliards de tonnes métriques.

Dans son analyse, la principale autorité énergétique mondiale a identifié l'utilisation du charbon comme étant le principal moteur de la croissance. Il a déclaré que le charbon était responsable de plus de 40% de la croissance globale des émissions mondiales de CO2 l'année dernière, atteignant un record de 15.3 milliards de tonnes métriques.

"Les émissions de CO2 du gaz naturel ont rebondi bien au-dessus de leurs niveaux de 2019 pour atteindre 7.5 milliards de tonnes", a déclaré l'AIE, ajoutant que les émissions de CO2 du pétrole s'élevaient à 10.7 milliards de tonnes métriques.