FSG vend potentiellement Liverpool FC soulève la question de la propriété future

Les nouvelles que les propriétaires du Liverpool FC Fenway Sports Group est ouvert à la vente du club, et le processus ultérieur de recherche d'un acheteur potentiel pourrait avoir de grandes répercussions pour Liverpool et au-delà.

Ça veut dire l'un des plus précieux et des franchises légendaires dans le sport sont sur le marché - une qui est imprégnée d'histoire politique et sportive, et une pour laquelle même le mot franchise lui-même serait considéré comme ne rendant pas justice au club et à sa culture.

C'est plus une institution, comme beaucoup d'autres clubs historiques et légendaires à travers le monde prétendraient également l'être. Ses propriétaires sont considérés comme de simples gardiens, mais une fois que d'énormes sommes d'argent sont impliquées, il peut être difficile de trouver une telle garde, car les fans de Liverpool ne le savent déjà que trop bien.

Cela conduira donc à des discussions sur la question de savoir quel individu ou groupe peut se permettre un tel achat et comment il gérera son nouveau club sur et en dehors du terrain.

Il encourage également la réflexion sur les propriétaires actuels et la situation dans laquelle ils se trouvent après 12 ans à la barre, et peut-être même conduire à la prise de conscience qu'ils sont le meilleur type de propriétaire riche qu'un club comme Liverpool pourrait avoir, malgré des critiques occasionnelles visant leur direction.

Comparé à d'autres groupes de propriété à travers le monde du football de haut niveau et parmi les clubs qui pourraient être considérés comme des prétendants à la Ligue des champions, le FSG pourrait être considéré comme l'un des meilleurs du groupe (mauvais, selon la perspective).

FSG n'a pas retiré d'argent du Liverpool FC sous forme de dividendes, contrairement à des propriétaires tels que la famille Glazer à Manchester United qui utilisent régulièrement le club pour se payer.

Cela signifie que le retour sur investissement de FSG allait toujours être l'augmentation de la valeur du club grâce à la façon dont ils l'amélioreraient pendant leur temps en tant que propriétaires.

Pour que cela se produise, le club devait avoir plus de succès sur le terrain et mieux s'organiser en dehors.

Ils avaient besoin de reconstruire et d'améliorer le club, et ils devaient le faire sans le mettre en danger par des choses telles que des dettes ingérables, des dépenses excessives ou enfreignant diverses règles de fair-play financier établies par l'UEFA et la Premier League.

Comme on pouvait s'y attendre, cette ligne de pensée s'est d'abord alignée sur les aspirations des supporters. Lorsque la FSG a pris le relais, le club était sur le point de ne plus être des habitués de la Ligue des champions, ce qui a finalement été relancé sous les propriétaires américains et le manager qu'ils ont embauché, Jürgen Klopp.

Mais une minorité de fans, en particulier en ligne, ont de plus en plus commencé à critiquer les méthodes de FSG. Les propriétaires ont été critiqués pour ne pas avoir investi leur propre argent dans le marché des transferts pour les joueurs comme le pourraient les propriétaires de clubs tels que Chelsea, Manchester City et même les rivaux locaux d'Everton.

Ce mécontentement est progressivement devenu plus populaire mais ne s'est pas reflété dans les jeux eux-mêmes. Ces plaintes elles-mêmes ont été annulées par le fait que Liverpool, sous FSG, a réuni sous Klopp l'une de leurs meilleures équipes que le club ait jamais vues, remportant une Ligue des champions, une Coupe du monde des clubs, une Premier League, une Coupe EFL et une FA Cup.

Cependant, les fans de match ont régulièrement tenu les propriétaires responsables d'autres choses. Ils ont protesté contre les décisions d'augmenter le prix des billets, de menacer de rejoindre une Super League européenne, de déposer le mot Liverpool et d'autres préoccupations plus culturelles hors terrain, mais les reproches en ligne au manque de signatures ont rarement atteint les tribunes.

C'était jusqu'à cet été, quand il y avait des poches de cris en direction du propriétaire principal John W. Henry qui s'était rendu à Anfield avant un match contre Bournemouth, exprimant sa crainte que l'équipe de Liverpool soit faible au milieu de terrain.

C'était une préoccupation très spécifique qui n'était pas sans raison, même s'il est probable que Klopp et son équipe auront été assez satisfaits et fidèles à ses milieux de terrain actuels. La décision de ne pas investir dans ce domaine de l'équipe n'aura pas été uniquement du ressort des propriétaires.

Il convient également de revenir sur l'état du club dont la FSG a hérité. Les anciens propriétaires Tom Hicks et George Gillett avaient emmené Liverpool au au bord de l'administration avant que FSG, alors connu sous le nom de New England Sports Ventures, n'intervienne.

C'était presque comme si FSG appliquait la stratégie Moneyball utilisée dans le baseball à l'achat d'un club de football. Ils ont vu un actif dont la valeur potentielle était bien supérieure à sa valeur actuelle et ont fait le pas, tout comme ils le font avec les acquisitions de joueurs.

Dirigé par John W.Henry qui était à l'époque principalement connu dans le sport pour sa propriété des Red Sox de Boston, FSG est un groupe très préoccupé par les projets sportifs.

Bien sûr, le motif sous-jacent des entreprises de ce type est de gagner de l'argent, mais FSG semble s'intéresser véritablement au fonctionnement des équipes sportives et à la manière de les faire mieux fonctionner pour gagner cet argent.

Ceci, encore une fois, serait en contraste avec leurs compatriotes à un trajet relativement court sur l'autoroute M62 à Manchester United qui semblent toujours avoir des plans pour l'argent mais pas pour le football.

FSG savait que la valeur de Liverpool augmenterait s'il appliquait ses méthodes même avec un faible degré de succès.

En fin de compte, ils ont connu un succès considérable au club puisque Liverpool a remporté son premier titre depuis 1992 et toutes les grandes compétitions de coupe à un moment donné en l'espace de quatre ans.

La valeur accrue de Liverpool va au-delà du bilan. Une partie de sa valeur sera liée aux processus mis en place et aux améliorations apportées au club sous la direction de FSG.

Il y a une structure qui va du physique, sous la forme d'un nouveau terrain d'entraînement et d'un stade rénové et agrandi, à l'intellectuel et pratique comme le recrutement, l'entraînement et la science du sport.

De nombreux supporters s'inquiètent désormais à juste titre de savoir entre les mains de qui leur club sera le prochain.

Une déclaration du syndicat des supporters du Liverpool FC, Spirit of Shankly (SOS), disait : « Nous attendons à la fois le Conseil des supporters et SOS à participer à une partie du processus afin que les partisans soient au centre de toute vente et les premières pensées des propriétaires potentiels.

FSG a acheté le Liverpool FC pour 300 millions de livres sterling (l'équivalent de 478 millions de dollars à l'époque). Le club était le plus récemment évalué par Forbes à 4.45 milliards de dollars, le quatrième club le plus précieux du football.

Ils feraient bien de trouver un acheteur avec un tel argent qui ne vienne pas avec des bagages qui vont à l'encontre des valeurs du club.