Un avion de Frontier Airlines près d'un avion de Spirit Airlines à l'aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood le 16 mai 2022 à Fort Lauderdale, en Floride.
Joe Raedle | Getty Images
La bataille aérienne la plus acharnée de ces dernières années atteint son paroxysme jeudi lorsque Spirit Airlines' les actionnaires votent sur une proposition de rapprochement avec un autre transporteur à rabais Frontier Airlines tandis que prétendant rival JetBlue Airways cercles aux OPA de plus en plus édulcorées.
L'esprit a repoussé à plusieurs reprises sucré, des offres entièrement en espèces de JetBlue, arguant qu'une telle prise de contrôle ne passerait pas le cap avec les régulateurs, et s'en est tenu à son plan de fusion dans un autre-sucré accord en espèces et en actions à combiner avec Frontier, d'abord annoncé en février.
JetBlue surprise une offre en espèces en avril a déclenché une bagarre sur Spirit qui s'est transformée le mois dernier hostile.
Si les actionnaires de Spirit votent en faveur du rapprochement avec Frontier, cela mettrait les transporteurs sur la voie de la création d'un géant de la compagnie aérienne à bas prix. Les deux transporteurs partagent un modèle commercial similaire basé sur des tarifs et des frais bas pour presque tout le reste, de la sélection des sièges aux bagages à main.
Si les actionnaires votent contre l'accord, cela ouvre la porte à une prise de contrôle par JetBlue, qui moderniserait les avions jaunes de Spirit pour qu'ils ressemblent à ceux de JetBlue, y compris des cabines avec des écrans de dossier et plus d'espace pour les jambes.
"JetBlue n'a pas beaucoup d'options pour réaliser un changement radical dans la croissance, et cela explique pourquoi JetBlue a poursuivi cet accord avec tant d'obstination », a déclaré Samuel Engel, consultant en aviation chez ICF.
JetBlue et Frontier ont chacun fait valoir que leurs transactions proposées étaient essentielles à leur croissance future, les aidant à mieux concurrencer les grands transporteurs américains et à obtenir un accès rapide aux avions à fuselage étroit et aux pilotes d'Airbus.
L'un ou l'autre accord créerait la cinquième plus grande compagnie aérienne américaine.
Tard lundi, JetBlue a déclaré qu'il le ferait augmenter les frais de rupture inversés si les régulateurs n'approuvent pas une prise de contrôle de Spirit par JetBlue à 400 millions de dollars contre 350 millions de dollars. Il a également augmenté le montant qu'il paierait à l'avance à 2.50 $ par action, contre 1.50 $ et a ajouté un paiement mensuel de 10 cents par action aux actionnaires à partir de l'année prochaine jusqu'à ce que l'accord soit conclu ou résilié.
JetBlue avait précédemment proposé de céder certains actifs sur des marchés encombrés pour calmer les craintes antitrust, mais n'a pas dit qu'il renoncerait à son alliance avec american Airlines dans le nord-est des États-Unis, que Spirit a qualifié de point de friction dans cet accord.
La dernière offre de JetBlue est intervenue après que Frontier a augmenté vendredi soir la partie en espèces de son offre de 2 dollars par action à 4.13 dollars et a augmenté les frais de rupture inverse à 350 millions de dollars pour correspondre à l'offre de JetBlue à l'époque.
Spirit s'en tient à l'accord avec Frontier. Le PDG Ted Christie a qualifié mardi l'offre de Frontier de "très convaincante" et a déclaré à CNBC que la compagnie aérienne souhaitait "concentrer nos efforts sur la conviction des actionnaires que c'était la bonne chose à faire".
La société de conseil en vote Institutional Shareholder Services a déclaré mardi que "les améliorations apportées par JetBlue pourraient suffire à compenser l'avantage potentiel de la fusion proposée avec Frontier", mais a déclaré qu'elle ne souhaitait pas modifier sa recommandation en faveur de l'accord en si peu de temps. avant le vote.
Esprit reporté le vote du 10 juin pour poursuivre les négociations avec Frontier et JetBlue.
Guerre de paroles
Le drame élevé vient d'un déjà-consolidé industrie qui n'a pas vu d'accord avec une compagnie aérienne majeure depuis 2016, lorsque JetBlue a perdu contre Alaska Airlines pour Virgin America.
"C'est autant une marmite pour l'été que n'importe quel roman trash", a déclaré Henry Harteveldt, ancien directeur de la compagnie aérienne et président du groupe de recherche sur l'atmosphère.
Barre réglementaire élevée
L'une ou l'autre combinaison de compagnies aériennes ferait l'objet d'un examen réglementaire rigoureux de la part du ministère de la Justice, après que le président Joe Biden a fait assurer la concurrence une priorité.
"Notre devoir est de plaider, pas de régler, à moins qu'un recours empêche ou limite complètement la violation. Ce n'est un secret pour personne que de nombreuses colonies ne parviennent pas à préserver la concurrence », a déclaré le procureur général adjoint Jonathan Kanter dans des remarques préparées pour un discours à Chicago en avril.
Le ministère de la Justice l'année dernière poursuivi pour annuler Partenariat de JetBlue avec American. Une date de procès a été fixée à fin septembre.
Frontier a fait valoir que son accord Spirit avait plus de chances d'être retenu, d'autant plus que les inquiétudes s'aggravent forte inflation. Frontier et JetBlue affirment que leurs offres proposées signifieraient des tarifs plus bas pour les consommateurs.
"Dans un monde où tout le monde s'inquiète de l'inflation et de la famille américaine, et où le consommateur américain se fait pincer dans tout ce qu'il achète, leur donner la possibilité de baisser les prix est quelque chose que je pense que les consommateurs voudront", a déclaré Barry Biffle, PDG de Frontier. dit dans une interview. "En fin de compte, nous pensons que les régulateurs le verront de la même manière à un moment donné."
Source : https://www.cnbc.com/2022/06/29/spirit-airlines-shareholder-vote-frontier-deal-as-jetblue-fights-back.html