De Snoop Dogg à Cooper Kupp, les Rams de Los Angeles devaient gagner le Super Bowl

D'une manière ou d'une autre, les Rams de Los Angeles ont passé dimanche soir au stade SoFi d'Inglewood, en Californie, à échanger des câlins avec le trophée Lombardi.

Ils n'avaient pas le choix.

Avec les Bengals de Cincinnati à cinq minutes d'un improbable championnat du monde après six victoires combinées au cours de leurs deux saisons précédentes, les Rams ont fait ce qu'ils avaient à faire.

Bien . . . à peine, mais « à peine » compte autant que les « éruptions » lorsqu'il s'agit de victoires au Super Bowl. En conséquence, les Rams se moquaient bien de leur survie à Joe Burrow et à eux-mêmes en se précipitant pour une victoire 23-20 sur les Bengals dans la 56e version de ces choses.

Les Rams ont produit plusieurs héros dans l'embrayage.

« Ouais, ces gars ont juste fait un excellent travail. Ils ont juste pris le contrôle de ce match », a déclaré plus tard l'entraîneur-chef des Rams, Sean McVay, avec sa voix éternellement rauque, faisant référence au duo qui a conçu le touché décisif des Rams sur 79 verges.

En fait, c'était un trio.

Il y avait beaucoup de quarterback Matthew Stafford. Il y avait beaucoup de receveur large Cooper Kupp, l'éventuel joueur le plus précieux du Super Bowl.

Ensuite, il y a eu McVay qui a utilisé ce temps – s'étendant du moment où il est allé le chercher en quatrième et un de sa ligne de 30 verges à Stafford trouvant Kupp pendant une seconde et un touché décisif dans les 85 dernières secondes – délivrant suffisamment de X et de O pour montrer qu'il est vraiment un gourou du jeu.

Ni Stafford ni McVay ne pouvaient faire moins.

Kupp, pas tellement.

Ai-je mentionné que les Rams devaient gagner, point final ?

• Ils sont devenus la deuxième équipe à jouer un Super Bowl dans leur propre stade, et un gars du nom de Tom Brady a établi l'année dernière avec les Buccaneers de Tampa Bay que chaque fois que vous êtes dans cette situation, vous êtes obligé de gagner.
• Les Rams ont élaboré le plan de 5.5 milliards de dollars pour construire le site sportif le plus somptueux au monde, le SoFi Stadium. Lors de son ouverture avant la saison dernière, l'équipe locale devait non seulement accueillir les Super Bowls, mais aussi les capturer.
• Depuis que les Rams sont revenus à Los Angeles depuis Saint-Louis avant la saison 2016 de la NFL, ils sont loin d'être le choix du public. Ils se classent quatrième sur le Forbes' liste des évaluations des équipes de la NFL à 4.8 milliards de dollars. Même ainsi, si vous passez par le Super Bowl avec une autre foule 50-50 lors d'un match à domicile des Rams (il y avait une dose constante de chants "Who Dey?" pour les Bengals tout au long de celui-ci), les Rams doivent remporter plusieurs titres mondiaux comme les Lakers et les Dodgers pour devenir pertinents à LA.
• Avez-vous vu ce spectacle de mi-temps du Super Bowl pour les âges? Dirigé par Snoop Dogg de Long Beach, la plupart des icônes du hip-hop sur scène étaient aussi du sud de la Californie que possible. Les Rams savaient donc exactement ce qu'ils devaient faire lorsqu'ils ont vu leur avance de 13-10 à l'entracte devenir un déficit de 20-13 dans les cinq premières minutes du troisième quart. Premièrement, Burrow a livré une bombe de touché de 75 verges à Tee Higgins lors du premier jeu, et après que Stafford a suivi avec la deuxième de ses deux interceptions, les Bengals ont marqué un panier.
• Les Rams étaient également favoris par 4 points sur les Bengals.

Cela dit, il s'agissait surtout de Stafford et McVay.

Même si Stafford a passé ses 12 premières saisons dans la NFL à Detroit, il était considéré comme un membre du Temple de la renommée du football professionnel coincé avec une pitoyable franchise. Il n'a jamais remporté de match éliminatoire avec les Lions, mais les Rams ont échangé l'ancien partant Jared Goff contre Stafford avant cette saison, et ils s'attendaient à ce que Stafford ne fasse rien de moins que ce qu'il a fait.

Sinon, Stafford devient peut-être Dan Marino, un splendide quart-arrière qui a été perdant lors de son seul voyage au Super Bowl.

McVay vient de fêter son 36e anniversaire il y a quelques semaines, mais c'était son deuxième Super Bowl en tant qu'entraîneur-chef des Rams. Il a laissé entendre qu'il s'était étouffé il y a trois ans lors de son premier match lorsqu'il avait trop essayé de déjouer Bill Belichick des Patriots de la Nouvelle-Angleterre en route vers une défaite de 13-3.

Cette fois, McVay a regardé Odell Beckham Jr., quitter le match pour de bon avec une blessure au genou au deuxième quart après que le receveur vétéran a menacé de se battre pour les honneurs du MVP du Super Bowl (trois cibles, deux attrapés, dont un pour un touché). McVay a également eu un jeu de course nul (43 verges au sol) pour compléter le lancer de Stafford, mais il a réussi à contourner ces problèmes.

McVay a même appelé un jeu courant pour Kupp sur ce quatrième et un pari vers la fin du match. Après que Kupp ait obtenu le premier essai avec six verges de plus à perdre, les Rams de "Los Angeles" se dirigeaient vers leur première victoire au Super Bowl.

Ce qui n'avait de sens.