Des livres de luxe aux meilleurs bars du monde

Près de 40 ans après sa fondation, Assouline est devenu le premier nom de l'édition de livres de style de vie de luxe. Aujourd'hui, vous trouverez près de 2,000 XNUMX titres portant son empreinte, couvrant une gamme de sujets allant de la mode et de la photographie aux voyages et à la mixologie. Sur ce dernier sujet, la marque a finalement décidé qu'il ne suffisait pas de proposer des mots. Et donc finalement un pont entre le livre et la bouteille a été construit. Entrer: Barre des cygnes.

Il a vu le jour en 2014 au sein de Maison Assouline—le majestueux showroom de la marque sur Piccadilly, au cœur de Londres. Mais au départ, les boissons ici étaient plus une réflexion après coup; quelque chose de rafraîchissant pour améliorer l'expérience de vente au détail unique de l'espace. Ce n'est que plus récemment que les cocktails ont été rehaussés et repensés en tant que pièces maîtresses à part entière.

Pour cela, on peut remercier Alex Assouline. L'intendant de deuxième génération de la marque familiale agit en tant que chef des opérations pour la marque et la stratégie. Partageant son temps entre New York, Londres et son Paris natal, le cadre avisé est parfaitement conscient de la façon dont un bon programme de boissons peut être transporté. Il s'est donc engagé à amener Swans au niveau de Les 50 meilleurs au monde et cueilli le talent et l'inspiration nécessaires pour y arriver. À savoir, cela signifiait l'arrivée de Gabor Onufer qui avait passé les 6 dernières années à développer le bar primé du Claridge's à Mayfair voisin.

Une librairie, même un exemple singulièrement haut de gamme comme la Maison Assouline, n'est pas exactement le cadre le plus conventionnel pour siroter des spiritueux. Néanmoins, Onufer considère cette circonstance comme une inspiration plutôt qu'une circonstance. Travaillant en étroite collaboration avec Alex, le duo fait déjà sensation sur la scène. Ce qui n'est pas une mince affaire dans une ville largement considérée comme la capitale mondiale des cocktails. Les deux hommes se sont assis avec Forbes pour partager leur recette du succès. Lisez ci-dessous…

Les gens connaissent Assouline comme l'un des plus grands éditeurs de livres au monde, qu'est-ce qui vous a amené dans le monde des boissons ?

Alexandre Assouline : "L'idée était de développer une oasis de culture à travers les livres, mais aussi de conserver des objets et des meubles de différentes époques ou régions, le tout avec un point de vue, et de ce que nous, la famille, aimons et nous inspirons. Cela comprenait également une composante d'accueil. Le bar haut de gamme Swans, dont nous sommes vraiment fiers, sert ce que nous aimons boire et des bouchées légères que nous aimons. C'est l'endroit le plus chic sur terre pour nous. Et maintenant, avec l'ajout récent de Gabor Onufer et de son équipe, chaque aspect a été encore plus élevé et les cocktails sont assez impressionnants.

Parlez-nous du programme de boissons à la Maison Assouline. Qu'est-ce qui le définit ? Existe-t-il un thème fédérateur ?

Gabor Onufer : « Notre programme de boissons est fortement influencé par l'harmonie entre notre emplacement unique et la philosophie d'Assouline. Dès que vous entrez dans le Swans Bar depuis l'agitation de Piccadilly, vous êtes accueilli par une ambiance détendue et réconfortante et de vastes espaces ouverts remplis de livres, d'art et de curiosités. Notre objectif est de capturer ce changement d'atmosphère en encourageant tout le monde à faire une pause et à célébrer le moment au Swans Bar. Pour y parvenir, les boissons que nous servons sont sans effort, lumineuses et agréables tant au palais qu'à l'exécution. Ils sont intéressants et élégants, mais jamais alambiqués ou fantaisistes. Nous accordons également une grande importance à notre backbar, où vous pouvez trouver du whisky japonais vieilli dans des fûts de rhum martiniquais ou des tequilas et du scotch fini dans des fûts de vin rouge français de première qualité. Tout comme la famille Assouline – qui sont des collectionneurs passionnés – Swans Bar collectionne aussi les plus belles choses de la vie, mais sous forme liquide.

Qu'est-ce qui vous inspire en termes d'art, de design, de programmes de cocktails qui ont contribué à façonner l'espace ?

AA: "Le nom et l'atmosphère du Swans Bar viennent d'un livre que nous avons publié quelques années plus tôt, intitulé Cygnes: Légende de la Jet Society, mettant en scène le célèbre entourage de Truman Capote, avec des images de l'élite new-yorkaise des années 50. Vous pouvez trouver ces photos encadrées le long des murs du bar. C'est un salon culturel avec la bonne conservation de la musique, l'atmosphère et l'endroit idéal pour se déconnecter de l'animation de Piccadilly.”

Comment la relation avec Gabor s'est-elle développée ?

AA: « James Duncan, le directeur de la Maison Assouline, a rejoint l'entreprise pendant la pandémie et était là pour relever le défi de reconstruire l'équipe, trouver la bonne personne pour diriger le bar et l'amener à un nouveau niveau. Il a fait un travail incroyable et a développé la bonne équipe. Gabor Onufer était l'un d'eux, venu avec une vraie passion et une approche de la narration. Il a structuré les opérations, travaillé avec son équipe pour créer une carte de cocktails et une expérience étonnantes. Parfois, lorsque je visite Londres, je m'assois au bar et je l'écoute expliquer aux clients chaque petit détail des créations qu'ils sont sur le point d'ingérer, et c'est électrisant.

Quels types de boissons préférez-vous préparer ?

ALLER: « Le type de boisson qui fera sourire nos clients. Bien que nous soyons très fiers de notre sélection de cocktails et de spiritueux, nous suivons toujours une approche sur mesure pour chaque demande de boisson que nous recevons. Cette expérience sur mesure signifie que nous avons des clients fidèles qui savent qu'ils peuvent toujours trouver leur version de cocktail préférée au Swans Bar. Au Swans Bar, nous proposons deux menus qui sont rafraîchis chaque année - un menu Travel Series avec des cocktails inspirés de nos livres de voyage à succès, et notre menu régulier, qui propose une sélection soigneusement organisée de cocktails ainsi que des vins et spiritueux raffinés. Nous aimons également développer des cocktails en édition limitée pour célébrer des moments culturels, ce qui garantit qu'il y a toujours quelque chose de nouveau et d'innovant à découvrir au Swans Bar.

Quels sont certains de vos objectifs pour l'avenir de la Maison ?

AA: « Gabor et son équipe travaillent sur une liste de cocktails saisonniers Travel Series qui change deux fois par an, avec des créations fantastiques. Nous cherchons également à amener l'expérience de l'hospitalité à de nouveaux sommets. Nous allons étendre le Swans Bar au niveau de la mezzanine à partir de mars 2023 et nous avons maintenant lancé un espace de restauration privé au dernier étage, que nous utilisons également pour des événements culturels.

ALLER: "Comme une bibliothèque de luxe qui se targue d'abriter des livres rares, nous voulons également que le Swans Bar soit une destination de choix pour les spiritueux fins et rares. Cette partie de notre programme s'agrandit et nous sommes ravis de proposer actuellement une sélection d'expressions rares des distilleries Glenmorangie et Ardbeg. Nous prévoyons de développer cela en une collection inégalée au cours des prochains mois, ce qui est très excitant et un avant-goût des choses à venir au Swans Bar.