Quatre joueurs à surveiller dans les World Series

Les Astros de Houston ont été l'équipe parfaite en séries éliminatoires. Les Phillies de Philadelphie étaient l'équipe imparfaite de la saison régulière.

Ils se rencontrent lors des World Series, qui commencent vendredi soir au Minute Maid Park de Houston.

Les Astros ont une fiche de 7-0 en séries éliminatoires. Ils ont balayé les Mariners de Seattle en trois matchs dans une série de divisions de la Ligue américaine, puis ont éliminé les Yankees de New York en quatre matchs consécutifs dans la série de championnats de la Ligue américaine.

Les Phillies, quant à eux, ont été la dernière des 12 équipes à atteindre le champ élargi des séries éliminatoires de la Major League Baseball. Leur fiche de 87-75 en saison régulière était la pire de toutes les qualifications, et ils avaient huit matchs sous la barre des 500 à la fin du mois de mai.

Cependant, les Phillies sont devenus chauds en octobre, remportant neuf des 11 matchs d'après-saison. Ils ont balayé les Cardinals de St. Louis en deux matchs dans une série Wild Card de la Ligue nationale, ont battu le champion en titre des World Series Atlanta Braves en quatre matchs dans une série de la division de la Ligue nationale, puis ont battu les Padres de San Diego en cinq matchs dans la série de championnats de la Ligue nationale. .

Voici un aperçu de quatre joueurs à surveiller dans les World Series :

Bryce Harper, Phillies

L'un des plus gros coups portés à Harper est qu'il n'a jamais fait partie d'une équipe qui a remporté une série éliminatoire au cours de ses 10 premières années dans les ligues majeures. Les Nationals de Washington ont remporté la Série mondiale en 2019, la saison après que Harper a signé un contrat de 10 millions de dollars sur 330 ans avec les Phillies, le plus gros jamais accordé à un agent libre dans l'histoire du baseball.

Cependant, Harper a brillé en séries éliminatoires, et personne n'a été plus responsable de faire entrer les Phillies dans les World Series pour la première fois depuis 2009. Il est allé 18 pour 43 (.419) avec six doubles, cinq circuits et 11 RBI.

Dans le cinquième match décisif du NLCS, Harper a fourni l'un des plus grands moments de l'histoire de la franchise. Son coup de circuit de deux points en fin de huitième manche contre le releveur des Padres, Robert Suarez, a donné aux Phillies une avance de 5-4 et ils ont continué à gagner par ce score.

Limité à 99 matchs en saison régulière en raison d'une fracture du pouce, Harper a réussi .286/.364/.514 avec 18 circuits et 11 buts volés. Il a commencé la saison dans sa position habituelle de champ droit, mais une blessure au coude l'a limité au rôle de frappeur désigné depuis le 17 avril.

Kyle Schwarber, Phillies

Les Phillies ont signé avec le voltigeur gauche imposant un contrat de 79 millions de dollars sur quatre ans en tant qu'agent libre une fois le lock-out terminé en mars. Il en a valu la peine lors de la première saison de l'accord.

Schwarber a frappé 46 circuits en 155 matchs pour mener la NL. Il a également eu une ligne oblique de .218/.323/.504 en conduisant en 94 courses.

Schwarber est la quintessence du joueur offensif des temps modernes. Il bat en tête malgré sa carrure trapue et le manager Rob Thomson a gardé Schwarber au sommet de l'alignement même s'il avait une moyenne au bâton de .218 et a mené les ligues majeures avec 200 retraits au bâton.

En séries éliminatoires, Schwarber est 7 pour 35 (.200) avec trois circuits, tous à venir dans le NLCS. Le premier circuit a été mémorable, un tir de 488 pieds dans le premier match qui a atterri sur le pont supérieur dans le champ droit du Petco Park de San Diego.

José Altuve, Astros

Le petit joueur de deuxième but est resté sans coup sûr lors de ses 25 premiers présences au bâton de ces séries éliminatoires, établissant un record de la MLB pour la futilité de commencer une séries éliminatoires. Dal Maxvill des St. Louis Cardinals est allé 0 pour 22 dans la Série mondiale de 1968.

Cependant, Altuve a montré des signes de réchauffement tard dans l'ALCS avec trois coups sûrs lors de ses sept dernières présences au bâton. Ce n'est certainement pas une surprise car Altuve a souvent été un héros d'octobre avec 23 circuits en séries éliminatoires en carrière en 86 matchs.

Trois fois champion au bâton de l'AL et huit fois All-Star, Altuve a connu une autre grande année pour les Astros en saison régulière. Il a frappé .300/.387/.533 en 141 matchs avec 28 circuits et 18 buts volés en 19 tentatives.

Altuve termine la cinquième saison d'une prolongation de contrat de 163.5 millions de dollars sur sept ans qui a pris effet en 2018. Il continue de fournir de solides dividendes sur l'investissement des Astros.

Jérémy Pena, Astros

Les Astros ont pris un pari calculé lorsqu'ils ont décidé de permettre à l'arrêt-court Carlos Correa de partir en agence libre pendant l'intersaison. Correa a été la première sélection globale du repêchage amateur de 2012 et a longtemps été le cœur et l'âme de l'organisation alors que les Astros sont passés de la risée au pouvoir AL.

Cependant, Pena n'a rien fait pour que les Astros regrettent leur décision. Non seulement la recrue a habilement remplacé Correa, mais elle a aidé Houston à sa quatrième apparition aux World Series en six ans.

Pena a frappé .253/.289/.426 avec 22 circuits et 11 interceptions en 136 matchs au cours de la saison régulière. Le fils de l'ancien joueur de deuxième but des ligues majeures Geronimo Pena a très bien joué sur le terrain puisqu'il a sauvé 15 points défensifs.

Pena, 25 ans, a été le joueur le plus utile de l'ALCS lorsqu'il est allé 6 en 17 (.353) avec deux doubles et deux circuits.