Un ancien milliardaire russe est mort mystérieusement l'année dernière. Maintenant, sa famille se dispute sa fortune

Le 4 décembre, le baron de l'immobilier Dmitry Zelenov est devenu l'un des Nouveautés Des oligarques russes décéderont mystérieusement après qu'il soit tombé malade lors d'un dîner sur la Côte d'Azur, soit tombé par-dessus une rampe d'escalier et ait succombé à des blessures graves à la tête. Bien qu'ils ne soupçonnent aucun acte répréhensible, la police française enquête toujours sur la mort inhabituelle et prématurée de Zelenov. À seulement 50 ans, Zelenov a laissé derrière lui une femme et quatre enfants (sa famille a appris l'existence d'un mineur après sa mort), mais aucun testament ni plan successoral pour partager ses biens.

Moins de deux mois plus tard, certains membres de sa famille disent qu'ils ont été exclus de sa fortune. Selon un plainte déposé devant un tribunal de Floride le 24 janvier, la veuve de Zelenov, Natalia Dvoryanynova, et leur fils adulte, Michael Zelenov, ont intenté une action contre les parents, la fille adulte et le conseiller financier de Dmitry Zelenov, pour avoir prétendument tenté de les déshériter de certains des plus gros actifs de Zelenov autour du monde. Dans un cas, la plainte allègue que les accusés ont changé les serrures de Zelenov et de la maison de sa femme à Moscou et ont pris plus de deux douzaines de ses voitures, dont quatre Mercedes, deux Bentley et une Rolls Royce, valant collectivement plus de sept chiffres.

Les appels téléphoniques et les messages aux parents de Zelenov n'ont pas été retournés, mais les accusés ont jusqu'au 16 février pour répondre à une convocation du tribunal avant le début de la procédure.

Dans la plainte, l'épouse et le fils aîné de Zelenov allèguent en outre qu'ils ont perdu l'accès au produit de la location d'un chalet de ski de luxe à Courchevel, en France, ainsi qu'à un vaste domaine de sept chambres (évalué pour la dernière fois à 5 millions de dollars) sur 2.4 acres à l'enclave haut de gamme d'Alpine, dans le New Jersey, qui abrite le fondateur milliardaire Larry Robbins et des célébrités comme le comédien Chris Rock. Dvoryanynova et ses deux enfants avec Zelenov résident sur l'exclusive Fisher Island, la nation le plus riche code postal accessible uniquement depuis Miami par ferry (ou yacht).

"Là où les choses tournent vraiment mal [dans la planification successorale], c'est là où il n'y a ni testament ni fiducie quelconque", a déclaré Michael Karlin, associé du cabinet d'avocats international de planification successorale Karlin & Peebles, basé à Los Angeles. Forbes dans un entretien téléphonique. Les fiducies sont souvent utilisées comme substituts d'un testament, a ajouté Karlin. Dans le cas de la fortune de Zelenov, cependant, les actifs n'étaient pas seulement détenus personnellement ou par le biais de fiducies, mais plutôt via des sociétés à responsabilité limitée, des sociétés et d'autres structures détenues en dernier ressort par Zelenov lui-même. Une famille « où tout le monde s'engueule » offre toujours une complication majeure dans le partage de la succession d'un parent décédé, selon Karlin.

Autrefois parmi les plus jeunes milliardaires de Russie - et de toute l'Europe - Zelenov est monté à Forbes milliardaire se classe en 2008 à l'âge de 36 ans et a bâti sa fortune en grande partie grâce à un vaste empire immobilier commercial dans son pays d'origine. Zelenov, qui a travaillé dans une banque russe après avoir fréquenté l'université de Stony Brook, a cofondé le géant de la construction Don-Stroy dans les années 1990, construisant de nombreux centres commerciaux à travers la Russie et le gratte-ciel Triumph Palace de 61 étages à Moscou, l'Europe. le plus grand immeuble d'appartements lors de son ouverture en 2003. Cependant, sa fortune est allée vers le sud lorsque le marché immobilier s'est effondré à l'échelle mondiale pendant la Grande Récession. Banque russe contrôlée par l'État VTB a une participation majoritaire dans son entreprise en 2009, et on ne sait pas exactement combien valent les actifs de Zelenov maintenant. Même les plaignants reconnaissent qu'ils ne savent pas ce qu'il valait, bien que la plainte énumère des comptes bancaires, des bijoux et des voitures, et les avocats de Dvoryanynova notent que les actifs comprennent "des dizaines de millions de dollars" en immobilier russe et jusqu'à 90 millions de dollars en France.

Zelenov est l'un des au moins 12 des Russes ultra-riches qui sont morts subitement dans des circonstances inhabituelles depuis que le président russe Vladimir Poutine a ordonné l'invasion de l'Ukraine en février dernier. Bien qu'aucune preuve ne suggère que les décès soient liés, les critiques virulents de l'invasion, aujourd'hui décédés, incluent le magnat de la saucisse de 65 ans, Pavel Antov, qui mort en décembre après être tombé de la fenêtre d'un hôtel du troisième étage en Inde, et Ravil Maganov, le président du géant pétrolier russe Lukoil, âgé de 67 ans, est décédé en septembre après avoir chuté d'une fenêtre d'hôpital du sixième étage à Moscou. Jason Giller et Hilary Schein, les avocats basés à Miami représentant Dvoryanynova et son fils aîné, affirment qu'un comportement prédateur ciblant des actifs précieux est souvent utilisé à la suite de la mort mystérieuse d'oligarques russes. Ils soulignent les luttes intrafamiliales basées en Floride impliquant les successions d'un investisseur et plaisancier centimillionnaire russe Oleg Bourlakov, décédé en 2021 de Covid-19 lors d'une escapade de son domicile canadien à Moscou. Dans un dossier déposé devant le tribunal en novembre, les plaignants, dont la veuve de Burlakov, allèguent que certains des proches de l'oligarque ont conspiré pour détourner et réclamer et contrôler frauduleusement autant de biens de la famille Burlakov que possible après sa mort.

Un certain nombre de facteurs ont rendu difficile la surveillance de la succession de Zelenov. D'une part, Zelenov n'a jamais été résident permanent des États-Unis mais basé à Chypre, plus fiscalement favorable au moment de sa mort, selon Giller et Schein, qui ont entamé des poursuites judiciaires dans le petit pays méditerranéen. Selon Karlin, les systèmes juridiques différents de chaque pays pourraient compliquer l'affaire, le droit civil, par exemple, prévalant en Russie et en France - deux des pays où Zelenov possédait d'importants actifs - par opposition à la structure de droit commun des États-Unis.

Même les plaignants reconnaissent la nature compliquée de l'affaire, écrivant dans la plainte : « En l'absence de découverte dans… des dossiers bancaires, des états financiers personnels, des informations télégraphiques et d'autres documents médico-légaux/historiques économiques, l'étendue des avoirs de Zelenov ne sera [probablement] jamais apportée. éclairer."