L'ancien directeur du baseball Eric Kay écope d'une peine de 22 ans de prison en lien avec la mort de Tyler Skaggs

Alors que l'ancien directeur des communications des Angels de Los Angeles, Eric Kay, a été incarcéré ces sept derniers mois après sa condamnation en février pour trafic de drogue en lien avec la mort par surdose de l'ancien lanceur des Angels, Tyler Skaggs, Kay a déclenché un torrent de vitriol dans les appels téléphoniques et les e-mails.

Selon les procureurs fédéraux, Kay, 48 ans, a fait des remarques désobligeantes sur les jurés qui ont décidé de son sort, rabaissé la famille de Skaggs et "insulté" le défunt lanceur Skaggs en utilisant des grossièretés.

"J'espère que les gens réalisent ce qu'est un morceau de merde (Skaggs)", a déclaré Kay à sa mère lors d'un appel enregistré en prison, selon un communiqué de presse du ministère de la Justice. "Eh bien, il est mort, alors baise-les."

Kay a été condamné à 22 ans de prison fédérale mardi, des mois après avoir été reconnu coupable par un jury pour avoir distribué les drogues mortelles qui ont tué Skaggs. Le lanceur gaucher a été retrouvé mort dans une chambre d'hôtel au Texas le 1er juillet 2019. Un médecin légiste a déterminé que Skaggs avait de puissants opiacés fentanyl (qui est synthétique) et de l'oxycodone, ainsi que de l'éthanol, dans son système au moment de son décès.

Skaggs avait 27 ans.

Au cours du procès de Kay, d'anciens joueurs des Angels - dont les lanceurs Matt Harvey et Cam Bedrosian - ont témoigné que Kay leur avait fourni des pilules d'oxycodone. Lorsque Kay a été inculpé pour la première fois dans une plainte fédérale en 2020, le bureau du procureur américain du district nord du Texas a déclaré que s'il était reconnu coupable, Kay risquait jusqu'à 20 ans de prison.

Mais le juge fédéral qui a condamné Kay – le juge de district principal américain Terry R. Means – a ajouté deux ans en raison des preuves par téléphone et par courrier électronique présentées au tribunal.

"Lors de l'audience de détermination de la peine de mardi, les procureurs ont présenté en preuve des appels à la prison et des e-mails démontrant la nature du crime de M. Kay et son absence de remords", indique le communiqué de presse du DOJ. "Il s'est également moqué de la famille Skaggs, les qualifiant de" stupides "et de" déchets blancs "et suggérant à sa mère de publier des histoires négatives à leur sujet dans les médias… Il a même rabaissé les jurés qui l'ont condamné, les qualifiant de" gros, bâclés, édentés et sans emploi.'"

"Tout ce qu'ils voient, ce sont des signes de dollar", a déclaré Kay à propos de la famille Skaggs, selon le communiqué du DOJ. "Ils peuvent gagner plus d'argent avec (Tyler Skaggs) mort qu'il ne jouait parce qu'il était nul."

L'avocat de Kay, Cody Cofer, n'a pas renvoyé de message pour commentaires, mais selon le Washington post, Cofer a déclaré devant le tribunal: "L'idée que (Kay) est susceptible de récidiver n'est tout simplement pas étayée." L'un des anciens avocats de Kay, Reagan Wynn, a été suspendu de la pratique du droit plus tôt cette année après avoir "omis d'expliquer l'affaire pénale" à son client dans une affaire distincte, selon un dossier judiciaire.

Un autre ancien avocat de Kay, Michael Molfetta, s'est retiré de l'affaire.

L'ancien procureur fédéral Neama Rahmani a déclaré qu'il n'était pas surpris que le juge Means ait ajouté deux ans à la peine minimale obligatoire pour Kay.

"Les juges veulent entendre des remords", a déclaré Rahmani, aujourd'hui président de West Coast Trial Lawyers. "Mais ces appels et e-mails de prison montrent le refus de Kay d'accepter la responsabilité. Je suis sûr que les avocats de Kay lui ont dit à 100%: "Faites attention à ce que vous dites en prison." La norme est beaucoup moins élevée lors des audiences de détermination de la peine. Vous n'êtes pas obligé de jeter les bases comme au procès. Mais rarement, voire jamais, j'ai vu quelque chose comme ça, après que quelqu'un a été condamné. C'est soit le comportement d'un narcissique ou quelqu'un de stupide, ou les deux.

Les parents de Skaggs et sa veuve, Carli, ont intenté des poursuites pour mort injustifiée contre l'organisation Angels, Kay, et un autre ancien responsable des communications des Angels, Tim Mead. Mead a été brièvement président du Baseball Hall of Fame avant de démissionner de son poste en 2021.

« La famille Skaggs a appris à ses dépens : une pilule de fentanyl peut tuer. C'est pourquoi notre bureau s'engage à tenir pour responsable toute personne qui vend des opioïdes illicites, qu'elle opère dans des ruelles ou des stades de classe mondiale », a déclaré le procureur américain Chad E. Meacham après la condamnation de Kay, selon le communiqué de presse du DOJ. "M. Skaggs ne méritait pas de mourir de cette façon. Personne ne le fait. Nous espérons que cette peine apportera un peu de réconfort à sa famille en deuil.