Pour le retour NASCAR de Jimmie Johnson, 7 fois 7 pourrait égaler la voiture n ° 49

Jimmie Johnson fera son retour en Nascar Cup Series dans le 65^th Daytona 500 le 19 février 2023, mais ce ne sera pas dans la Chevrolet n°48 familière. Ce numéro appartient à Hendrick Motorsports et est actuellement sur la Chevrolet d'Alex Bowman après que le septuple champion de la Nascar Cup Series se soit retiré de la compétition Nascar à plein temps à la fin de la saison 2020.

Johnson a utilisé le numéro 48 de la NTT IndyCar Series au cours des deux dernières saisons avec Chip Ganassi Racing, poursuivant le numéro identifiable qu'il a contribué à rendre célèbre dans une carrière qui comprenait 84 victoires en Cup Series, dont deux victoires au Daytona 500.

Johnson a annoncé son retour à Nascar le 4 novembre lorsqu'il est devenu partenaire propriétaire de Petty GMS Racing. Le principal propriétaire est Maury Gallagher, et l'autre propriétaire est sept fois champion de la Nascar Cup Series et sept fois vainqueur du Daytona 500, Richard Petty.

Johnson a également annoncé qu'il participerait à un nombre limité de courses de la Nascar Cup Series, y compris le Daytona 500.

Petty GMS a été formé le 7 décembre 2021 et a connu une première saison impressionnante avec le pilote Erik Jones remportant le Southern 500 dans la célèbre Chevrolet n ° 43 que Petty a rendue célèbre.

Noah Gragson rejoint également l'équipe de l'équipe pour la saison 2023 de la Nascar Cup Series.

Tout est dans les chiffres

Lorsque Johnson sortira du garage pour commencer l'entraînement au Daytona International Speedway, quel numéro sera sur sa Chevrolet ?

Le président de Petty GMS, Mike Beam, a une idée.

"Une fois que nous avons fait l'annonce avec Jimmie, les gens ont commencé à relier les points", a déclaré Beam. "Sept fois sept font 49.

"Putain de merde, je n'y aurais jamais pensé.

"Nous avons deux sept fois champions et si vous multipliez sept fois sept, vous obtenez 49. Ce serait un nombre parfait pour notre équipe avec Richard Petty et Jimmie Johnson."

Bien que cela ne soit pas devenu officiel, c'est un nombre qui a du sens pour la nouvelle voie de Johnson dans sa carrière en tant que propriétaire/pilote de Cup Series dans une équipe qui comprend Petty.

Le 4 octobre, lorsque j'ai eu l'occasion de parler à Johnson avant une séance de dédicace pour son nouveau livre "One More Lap - Jimmie Johnson and the # 48", il a parlé des numéros de voiture possibles. C'était un mois complet avant que sa participation ne soit annoncée chez Petty GMS Racing.

"Ce sera certainement un nombre différent", a déclaré Johnson. « Ma fille m'a demandé ça du jour au lendemain.

"Peut-être que ce sera 84. Nous allons simplement échanger le 4 et le 8."

Au début de Nascar, des numéros à trois chiffres étaient utilisés, mais ne vous attendez pas à ce qu'un "048" apparaisse sur la voiture de Johnson.

Une « équipe de rêve » marketing

Cela ouvre la possibilité à tous les types d'opportunités de marketing accrues pour Petty GMS en raison de l'implication de deux sept fois champions en tant que propriétaires avec un total combiné de 284 victoires et 14 championnats.

"La partie marketing, il y a beaucoup d'excitation là-bas", a déclaré Beam. "Essayer de lier 7 et 7 ensemble est plutôt cool. Il y a beaucoup d'élan. Il y aura bientôt des annonces vraiment cool. Richard en fait partie.

"C'est assez excitant de le voir et d'en faire partie", a déclaré Beam. « Ça décolle. Beaucoup de gens nous ont contactés, différentes entreprises. Maintenant, il s'agit simplement de rassembler les meilleures offres.

« Nous aurons une annonce à venir le premier de l'année. Comme c'est cool de pouvoir commercialiser Jimmie Johnson et Richard Petty. C'est fou."

Petty et Johnson reconnaissent tous deux la valeur du marketing et aiment être le visage de l'équipe. Petty a 85 ans et aime toujours voyager et passer du temps avec les fans et rendre visite aux sponsors. Son autographe est devenu légendaire.

Johnson a été une machine de marketing moderne, amenant de nouveaux sponsors tels que Carvana dans la course automobile en tant que sponsor principal de sa voiture Indy n ° 48 chez Chip Ganassi Racing.

Liste Bucket

Lorsque Johnson a annoncé qu'il se retirait de la course à temps plein le 26 septembre, il a parlé de la gestion d'un calendrier "Bucket List" qui comprenait IndyCar, Nascar, Imsa et les célèbres 24 Heures du Mans. Il a également parlé de faire le "Double" en courant dans l'Indianapolis 500 et le Coca-Cola 600 au Charlotte Motor Speedway le même jour.

Depuis cette proclamation, cependant, les droits de propriété de Nascar de Johnson ont pris la priorité. Il ne concourra pas en Imsa ni ne pilotera les 24 Rolex à Daytona le mois prochain. Johnson n'a pas d'accord pour l'Indianapolis 500 et devrait signer un accord avec une équipe Chevrolet IndyCar.

L'équipe Penske m'a dit en octobre qu'elle n'ajouterait pas de voiture supplémentaire à l'Indianapolis 500, donc cette équipe n'est pas prise en considération. Arrow McLaren n'a plus de place dans son équipe avec l'ajout du vainqueur de l'Indy 2013 500, Tony Kanaan, à la programmation de la course de 500 milles.

Cela laisserait Ed Carpenter Racing, Dreyer & Reinbold Racing et Juncos comme les seules équipes Chevrolet qui pourraient éventuellement mettre Johnson dans une voiture pour l'Indy 500.

Avec chaque jour, il semble plus difficile pour Johnson de trouver un tour pour le 107^thIndianapolis 500.

Mais si cela se produit, Beam couvre la deuxième partie du "Double" pour Johnson qui se déroulerait dans le Coca-Cola 600.

"Dès la toute première conversation que nous avons eue avec Jimmie, il parlait des trucs d'IndyCar et de la réalisation de l'Indy 500 et des qualifications", a déclaré Beam. «Quand il a fait l'orientation Rookie là-haut, son premier ou deuxième tour dans la voiture Indy, il avait déjà couru plus vite que ce qu'il s'était qualifié en pole là-bas dans sa voiture Cup.

"Il y a eu beaucoup de discussions et beaucoup de travail pour faciliter et élaborer un plan et parler à Nascar du calendrier à Charlotte. Il y a une liste de blanchisserie qui attend d'être exécutée.

"Je m'y sens bien."

Beam a déclaré que des avions privés seraient utilisés et que des chauffeurs de secours seraient utilisés pour les entraînements et les qualifications, si nécessaire.

"Nous y reviendrons le 28 décembre, mais c'est excitant", a déclaré Beam. "Jimmie veut vraiment le faire et bien sûr, s'il veut le faire, nous le ferons."

Johnson serait le pilote le plus âgé à faire le doublé à 47 ans.

"Je ne suis pas inquiet à ce sujet", a déclaré Beam. «Avec son programme d'entraînement, c'est le moindre problème.

"Jimmie a été dans le simulateur pour l'effort Garage 56 avec Nascar et Rick Hendrick pour Le Mans. Jimmie apprend vite et quoi que Nascar nous laisse faire pour les tests, nous serons partout là-dessus.

En ce qui concerne le rôle de propriétaire, Beam a apprécié l'interaction avec Johnson alors qu'il s'implique davantage dans les affaires de Petty GMS Racing.

"Ça s'est très bien passé", a déclaré Beam. "Une fois que nous avons commencé à parler à Jimmie, nous avons eu des réunions sur les voitures, le transporteur et le stand. Je plaisante toujours avec Maury parce qu'il est à 3,000 XNUMX milles et qu'il est jeté sur mes genoux, mais ce n'est pas grave.

"Mais ça s'est très bien passé. On peut mettre un corps sur une voiture en trois jours avec la prochaine voiture. Nous travaillons sur l'équipe et l'équipage. Jimmie et son groupe travaillent dur sur les partenaires. Tout le monde est enthousiasmé par Jimmie.

"Ce que vous savez sur Jimmie Johnson est la vérité. Il travaille sa queue. Il vous enverra un texto à 6 heures du matin avec des idées. Il est tellement excité et c'est un gars formidable.