Le fondateur de Foley, Shaun Clancy, cherche sa maison pour le Temple de la renommée du baseball irlandais

Il était une fois un pub irlandais à New York appelé Foley's - du nom du regretté écrivain de baseball du Daily News, Red Foley. Il se vantait d'être "un pub irlandais avec une attitude de baseball".

Niché dans la West 33rd Street à quelques pas de la Cinquième Avenue, il ressemblait à une version compacte de Cooperstown - avec de la nourriture et des boissons comme attraction supplémentaire. Chaque centimètre – même au-dessus des urinoirs surdimensionnés dans les toilettes des hommes – était couvert de souvenirs de baseball, dont la plupart étaient signés.

Le propriétaire d'origine irlandaise, Shaun Clancy, était un type grégaire - brogue et tout - qui attirait les gros bonnets du baseball comme un pot de miel attire les abeilles. Les affaires étant en plein essor, il a décidé de lancer et d'abriter un Temple de la renommée du baseball irlandais en 2008.

"C'était une sorte de moyen de faire de la publicité pour Foley's", a-t-il admis lors d'un entretien téléphonique depuis la Floride, où il travaille maintenant comme cuisinier dans un refuge pour sans-abri de Clearwater.

Le Temple de la renommée du baseball irlandais, comme le Temple de la renommée du baseball italo-américain à Chicago, est également sans abri. Clancy a parlé à des équipes majeures et mineures dans sa recherche d'un nouveau domicile physique. Jusqu'à présent, il a eu autant de coups sûrs que les Phillies contre Cristian Javier lors du quatrième match de la Série mondiale 2022.

"Nous envisageons toutes les options", a déclaré l'amateur de baseball de 52 ans. « C'est un processus en plusieurs étapes.

"Notre objectif à long terme est d'avoir une équipe irlandaise dans la Classique mondiale de baseball et de poursuivre la croissance du jeu en Irlande. Mais il y a des gens là-bas qui ne voient pas la situation dans son ensemble. Ils sont très étroits d'esprit. S'il y avait une équipe irlandaise dans le WBC, vous savez combien de T-shirts ils vendraient ?

Clancy et son partenaire commercial, John Mooney, défendent l'idée depuis des années – avant même que Covid-19 ne provoque la fermeture de Foley's.

"Quand j'étais chez Foley's, j'avais un restaurant à gérer", a-t-il déclaré. « J'aurais dû faire plus pour promouvoir le Hall mais c'était dur. Maintenant que j'ai John, nous pouvons grandir et renforcer la communauté. Nos canards ne sont pas alignés pour le prochain WBC (en 2023) mais nous aimerions être prêts pour 2026. »

Plus tôt cette année, Clancy a présenté son idée au propriétaire des Rays de Tampa Bay, Stuart Sternberg, qui a perdu un ancien locataire lorsque le Ted Williams Hitters Hall of Fame a quitté Tropicana Field. Une autre perspective, Al Lang Field à Saint-Pétersbourg, vient d'ouvrir un musée du baseball de Tampa Bay dans son parc historique.

"Notre objectif est d'amener autant de personnes que possible dans notre société, de développer l'adhésion via le Hall et de mettre en lumière nos classes jusqu'en 2023", a déclaré Clancy. "Nous introduisons également des récompenses pour honorer les personnes dans le jeu."

Ceux-ci comprendront un prix Jack McKeon pour l'ensemble de ses réalisations, un prix Joe McEwing, un prix Sean Casey pour les personnes qui contribuent à la communauté en général et un prix pour honorer Shannon Forde, l'ancien cadre des relations publiques des Mets décédé à 44 ans après avoir perdu une longueur. bataille contre le cancer du sein.

Clancy est occupé depuis la fermeture de Foley. Incapable d'effectuer des versements hypothécaires dans le cher Manhattan, il a vendu sa maison et a déménagé en Floride.

« Je travaille depuis plus de 30 ans dans le secteur de la restauration, mais je ne voulais pas faire ça ici », a-t-il déclaré. "On m'a proposé quelques postes de direction, mais j'ai été chef pendant 30 ans et j'ai décidé que ce serait bien d'être un Indien."

Alors qu'il faisait du bénévolat dans deux organisations de sans-abri différentes, il s'est cassé la main lors d'un combat de chiens. Il est de retour au combat depuis deux mois, aidant les vétérans de retour et d'autres hommes à avoir de la chance.

"Brian Snitker a été l'un des premiers à me contacter", a déclaré Clancy à propos du manager d'Atlanta. "Vous ne penseriez pas qu'un type nommé Snitker était irlandais. Mais Foley's m'a donné une chance de rencontrer tous ces gens du baseball et de découvrir qu'ils le sont.

«Nous avons des gars comme Nolan Ryan et Vin Scully, mais nous voulons aussi honorer un gars comme Joe McEwing, à qui on a dit qu'il était trop petit. Nous avons Mike Sweeney, David Cone et tant d'autres bons gars qui ont joué le jeu de la bonne manière et ont traité les gens de la bonne manière.

"Je voulais un moyen d'honorer les gars qui n'iront jamais à Cooperstown."

Le concept est venu à Clancy lors de la visite du sanctuaire du baseball vieux de 84 ans dans le centre de New York.

"Vous entrez et voyez toutes les plaques", a-t-il expliqué. « Les McGraw, Duffy, Galvin et Kelly. J'ai commencé à lire à leur sujet et j'ai découvert que les Irlandais avaient joué un rôle énorme dans la formation du jeu à ses débuts.

Clancy a même appris qu'il était lié à Scully, le diffuseur vénéré des Dodgers décédé plus tôt cette année.

« C'était le deuxième cousin de mon père », a déclaré Clancy. « Mon père déteste le baseball et ne le comprend pas. Mais un jour, je suis rentré du travail et il m'a dit : 'Tu connais Vin Scully ? Je pense qu'il a quelque chose à voir avec le baseball.

Il s'est avéré que la mère de Scully est venue en Irlande pour une visite en 1947. "Je lui ai dit : 'Tu ne te souviens pas de mon nom ou de mon anniversaire mais tu te souviens de la mère de Vin Scully de 1947 ?'"

Clancy a ensuite rencontré Scully mais a dû attendre 20 minutes pendant que le diffuseur et son père discutaient de l'arbre généalogique. "J'avais 500 questions sur le baseball que je voulais poser, mais je n'ai jamais pu parler de baseball avec lui", a déclaré un Clancy déçu.

Une façon d'attirer l'attention sur le Temple de la renommée du baseball irlandais est de collaborer avec des équipes organisant des soirées irlandaises dans leurs terrains de baseball.

"Nous aimerions avoir une présence là-bas", a déclaré Clancy. « Notre objectif est d'éduquer les gens qui ne connaissent peut-être pas le Hall ou la Société. Nous ne limitons pas l'adhésion aux Kellys ou Donovans.

"L'Irish Baseball Society est une société d'Irlandais qui aiment le baseball et de gens de baseball qui aiment l'Irlande."

Nolan Ryan se qualifie définitivement. "Il ne viendrait pas à New York mais a envoyé John Blake, le directeur des relations publiques des Rangers", a révélé Clancy. « Nolan voulait que je sois son invité au Texas.

"Il était assis sur le banc, s'est approché, a tendu la main et a dit : 'Je suis Nolan. Vous êtes Shaun, n'est-ce pas ? Je mourais d'envie de te rencontrer. "J'ai dit:" C'est ma ligne - vous êtes le Hall of Famer. ""

Pour ses anciens employés de Foley, Clancy est également membre du Temple de la renommée. "J'ai pris la décision consciente que nous n'allions pas être fermés pendant seulement deux semaines", a-t-il déclaré. « Je voulais m'occuper de mon personnel mais j'ai épuisé toutes mes économies. J'ai aussi perdu l'envie de repartir à zéro.

"J'espérais que quelqu'un pourrait franchiser Foley's, louer les souvenirs et me faire apparaître comme une figure de proue. J'ai passé deux ans à faire du porte-à-porte et j'ai dit clairement que c'était mon objectif.

« C'est beaucoup de travail pour diriger un restaurant.

Ouvert depuis 2004, Foley's présentait une collection de 3,500 XNUMX balles dédicacées, des chapeaux et des maillots portés par le jeu, des épinglettes de presse All-Star et World Series, des publications de baseball et même des sièges de stade sur les murs et les plafonds.

Pendant ses 16 dernières années, c'était aussi la maison physique du Temple de la renommée du baseball irlandais.