Riche en argent et en soutien influent, la nouvelle ligue T20 des Émirats arabes unis est sur le point de secouer le cricket à l'échelle mondiale

Mubashshir Usmani, le patron de l'Emirates Cricket Board (ECB) qui prend de l'ampleur en tant qu'administrateur, lève la main au-dessus de sa tête dans un geste pour souligner le statut incontesté de la Premier League indienne (IPL) dans le cricket mondial.

« L'IPL est numéro un. Rien ne se rapproche. C'est dans une ligue à part », me dit-il à propos de la plus grande ligue de cricket du monde dont les 10 équipes, selon à Forbes, ont une valeur moyenne de 1.04 milliard de dollars.

«Mais nous pouvons être deuxièmes. Je ne dis pas que nous ferons mieux que les autres ligues, qui pourraient être égales, mais à tout le moins nous serons la deuxième meilleure ligue T20 au monde.

C'est une déclaration audacieuse d'Usmani étant donné que la ligue professionnelle T20 de la BCE n'a pas encore été lancée, mais pas nécessairement farfelue. Fort du soutien des titans financiers Adani Group, dirigé par Gautum Adani qui a une valeur nette de 107.6 milliards de dollars selon Forbes, et la franchise IPL The Knight Riders Group, dirigée par la superstar de Bollywood Shah Rukh Khan, la ligue T20 aux Émirats arabes unis
UAE
a un poids immédiat et des liquidités considérables.

Les meilleurs joueurs devraient se voir offrir jusqu'à 300,000 2 $, hors taxe, tandis que les équipes auront chacune un plafond salarial d'environ 2023 millions de dollars. La compétition à six équipes devrait être lancée en janvier 35 avec le tournoi de 25 matchs répartis sur 20 jours. Usmani a déclaré qu'une date de début spécifique n'avait pas encore été confirmée, mais qu'une fenêtre allant du XNUMX janvier à la mi-février était réservée.

L'horaire chargé du cricket et la chaleur estivale notoire des Émirats arabes unis - où les températures oppressantes dépassent les 50 degrés Celsius / 122 Fahrenheit de mai à août - laissent peu de temps précieux dans le calendrier.

Ainsi, janvier-février, où les températures sont un maximum modeste de 24 degrés Celsius / 75 Fahrenheit, a été considéré comme le meilleur créneau disponible, mais se heurtera probablement à la fin pointue de la Big Bash League australienne (BBL) et peut-être au début du Pakistan. Super Ligue. Il se jouera également en même temps que la Premier League du Bangladesh.

La ligue naissante T20 se profile comme un obstacle potentiel pour le décrié BBL, qui a perdu de sa popularité au cours des dernières saisons marquées par la chute des cotes d'écoute à la télévision. Sa prétendue pénurie de talents avec certaines stars internationales qui évitent complètement la BBL en raison de sa longue saison, qui s'étend sur près de deux mois, pourrait être davantage épuisée par la ligue plus courte et plus lucrative des EAU.

Chris Lynn, le meilleur buteur de tous les temps de la BBL, a été récemment abandonné par son équipe BBL Brisbane Heat et il y a des spéculations selon lesquelles il pourrait s'aventurer aux Émirats arabes unis au lieu de chercher une nouvelle maison dans un tournoi qu'il a longtemps dominé.

La saison dernière, les équipes de BBL auraient eu un plafond salarial d'environ 1.9 million de dollars australiens (1.33 million de dollars américains), les meilleurs joueurs étant censés gagner environ 200,000 140,000 dollars australiens (XNUMX XNUMX dollars), ce qui est imposé et bien en deçà des poches profondes attendues de son homologue des Émirats arabes unis.

"Nous ne pensons pas que nous allons être un concurrent de la BBL ou d'autres ligues", a insisté un diplomate Usmani. "Nous travaillerons avec leurs conseils d'administration pour déterminer le meilleur moment pour nous assurer que les tournois ne se heurtent pas trop."

Les matches de la BBL pour la saison prochaine n'ont pas encore été publiés – attendus d'ici la fin du mois – mais ses éliminatoires pourraient coïncider avec le début de la ligue des Émirats arabes unis.

Les chefs des Emirats n'ont peut-être pas l'intention de débaucher des joueurs de ligues rivales, mais la ligue T20 offre sans aucun doute une option intrigante pour les joueurs, qui peuvent également choisir de participer à la ligue T10 qui s'est déroulée la saison dernière du 28 janvier au 6 février.

Mais Usmani a déclaré que la T10 League de la saison prochaine se jouerait très probablement en décembre pour établir un calendrier et un rythme réguliers pour ses deux tournois phares.

Avec des joueurs de haut niveau qui devraient être attirés une fois que les listes seront formées plus tard dans l'année, Usmani s'attendait à ce que la toute jeune ligue T20 présente les meilleurs talents du monde associé ainsi que des joueurs de membres à part entière qui performent bien dans leurs ligues nationales mais sont incapables d'attraper contrats IPL lucratifs.

C'est un concept qui a déjà été adopté par les poids lourds. "Nous avons étendu la marque Knight Riders à l'échelle mondiale et surveillons de près le potentiel du cricket T20 aux Émirats arabes unis", a déclaré Shah Rukh Khan. "Nous sommes ravis de faire partie de la T20 League des Émirats arabes unis, qui connaîtra sans aucun doute un énorme succès."

"Il n'a pas été difficile de convaincre les investisseurs de rejoindre la ligue, les Émirats arabes unis devenant une plaque tournante du cricket international", a déclaré Usmani, dont le bureau à Dubaï Sports City se trouve à quelques mètres du siège du Conseil international de cricket.

"C'est très excitant d'être sur le point de lancer la ligue T20, qui sera notre événement phare et nous nous attendons à ce que ce soit une grande chose dans le cricket mondial."