Les réservations de vols pour les voyages d'agrément et d'affaires dépassent les niveaux de 2019

Pour la première fois depuis le début de la pandémie, les vols de loisirs et d'affaires dans le monde ont atteint des niveaux jamais vus depuis 2019.

C'est ce qu'indique le troisième rapport annuel sur les voyages du Mastercard Economics Institute, intitulé "Travel 2022 : Trends & Transitions", publié hier.

Après avoir analysé 37 marchés mondiaux, le rapport a révélé que les voyages transfrontaliers avaient atteint des niveaux pré-pandémiques en mars – une étape importante pour une industrie du voyage dominée par les voyages intérieurs depuis 2020.

Les réservations mondiales de vols pour les voyages d'agrément ont grimpé de 25 % au-dessus des niveaux d'avant la pandémie en avril, selon le rapport. Cela s'explique par le nombre de vols court-courriers et moyen-courriers, qui étaient plus élevés en avril qu'à la même période en 2019, selon le rapport.

Les vols de loisirs long-courriers n'étaient pas loin derrière. Après avoir commencé l'année à -75% des niveaux d'avant la pandémie, une "augmentation sans précédent" des réservations de vols internationaux a ramené ces vols "juste timides" des niveaux de 2019 en moins de trois mois, selon le rapport.  

Les voyageurs d'affaires, qui ont suivi les passagers de loisirs pendant toute la pandémie, reviennent également dans le ciel.

À la fin du mois de mars, les réservations de vols d'affaires ont dépassé les niveaux de 2019 pour la première fois depuis le début de la pandémie, selon le rapport, marquant une étape clé pour les compagnies aériennes qui comptent sur les passagers des «grands voyageurs» des entreprises.

Le retour des voyages d'affaires a été rapide, car les réservations de vols d'affaires n'étaient qu'environ la moitié des niveaux d'avant la pandémie plus tôt cette année, selon le rapport.

La trajectoire mondiale à la hausse intervient malgré un retour lent du transport aérien en Asie. Les vols vers Singapour, la Malaisie et l'Indonésie ont augmenté parmi les voyageurs d'Asie-Pacifique cette année, bien que la plupart des principales destinations de voyage internationales se trouvent en dehors de la région.

«Parmi les principales destinations visitées par les voyageurs d'Asie-Pacifique au premier trimestre 2022, 50% étaient hors de la région d'après nos données, les États-Unis étant le numéro 1», a déclaré David Mann, économiste en chef pour l'Asie-Pacifique, Moyen-Orient et Afrique au Mastercard Economics Institute.

"Malgré une reprise retardée par rapport à l'Occident", a déclaré Mann, "les voyageurs en Asie-Pacifique ont manifesté un fort désir de retourner voyager là où il y a eu des libéralisations".

Si les réservations de vols se poursuivent à leur rythme actuel, on estime que 1.5 milliard de passagers mondiaux de plus voleront cette année qu'en 2021, selon le Mastercard Economics Institute, dont plus d'un tiers en provenance d'Europe.

La forte demande de voyages en avion et la reprise des tendances mondiales en matière d'embauche ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles l'industrie mondiale du voyage a "plus de raisons d'être optimiste que pessimiste", selon le rapport.  

Les gens ont remboursé leurs dettes à « un rythme record » au cours des deux dernières années, tandis que les consommateurs plus riches – qui sont « plus susceptibles de voyager pour leurs loisirs » – ont bénéficié des économies liées à la pandémie et de l'augmentation des prix des actifs, selon le rapport.  

Pourtant, la hausse de l'inflation, l'instabilité du marché, les problèmes géopolitiques en Europe et en Asie et la hausse des taux de Covid-19 menacent de faire dérailler une reprise robuste des voyages en 2022.

Les revenus devraient augmenter en réponse à l'inflation, mais cela se produira plus rapidement dans les économies en développement, selon le rapport.

"Alors que nous nous attendons à ce que la croissance des revenus dépasse la croissance des prix à la consommation en Allemagne et aux États-Unis d'ici la mi-2023, cela ne se produira probablement pas avant 2024 et 2025 au Mexique et en Afrique du Sud, respectivement", indique le rapport.

Les tarifs aériens sont également en hausse, le prix moyen des billets augmentant d'environ 18 % de janvier à avril de cette année, selon le rapport.

Les augmentations des coûts des voyages en avion ont considérablement varié selon les régions, avec des tarifs en hausse de 27 % à Singapour d'avril 2019 à avril 2022. Cependant, le rapport indique que les prix des vols aux États-Unis sont restés à peu près inchangés au cours de la même période.

Bien que de nombreux pays aient rouvert aux voyageurs internationaux, la pandémie plane toujours sur l'industrie.  

«Parmi les nombreux risques qui pourraient faire dérailler la reprise des voyages… nous placerions Covid comme le plus grand facteur de swing», a déclaré Mann.

"Alors que les traitements sont meilleurs et que de nombreux marchés ont connu des déploiements de vaccins réussis, une variante grave ou contagieuse nécessitant la fermeture des frontières pourrait entraîner un retour des schémas de récupération non linéaires et stop-start des deux dernières années", a-t-il déclaré.

Reste à savoir si la demande de voyages restera robuste tout au long de l'année – ou si les voyageurs prendront un dernier hourra d'été avant de serrer les cordons de leur bourse.

Le rapport note que les gens ont traditionnellement moins dépensé en voyages à la suite de l'augmentation des coûts de l'énergie et des aliments.

"Cependant, étant donné les niveaux massifs de demande refoulée dans un monde post-pandémique, cette fois pourrait être différente", indique le rapport.