Cinq choses apprises en enseignant l'économie des compagnies aériennes aux étudiants

J'ai enseigné une classe appelée Économie des compagnies aériennes à l'Université George Mason depuis 2017. Le cours est enseigné chaque semestre et s'est avéré très populaire auprès des étudiants en raison de sa nature appliquée, de l'absence de manuel obligatoire et des bons commentaires des étudiants qui le suivent. L'industrie du transport aérien est en constante évolution, alors même si le contenu de base que j'enseigne est resté en grande partie constant, j'ai gardé les choses à jour avec des ensembles de problèmes et des cas commerciaux qui se rapportent à ce qui se passe au cours de l'année. Par exemple, peu de temps après le début de la pandémie, les étudiants ont reçu un cas pour savoir s'ils devrait bloquer les sièges du milieu sur leur compagnie aérienne fictive.

Pendant que j'enseigne la classe, j'ai aussi appris de cette expérience. La classe est une option de niveau supérieur et est également répertoriée pour les étudiants diplômés. Cela signifie que les étudiants veulent être là, et cela a créé des classes avec un bon engagement et de bonnes questions. Voici cinq leçons importantes que j'ai apprises :

La langue est importante

Chaque entreprise a ses propres métriques et termes uniques. Les compagnies aériennes ont beaucoup des deux, et passer du temps au début du semestre à les examiner ainsi que leurs relations s'est avéré très utile. De nombreuses lectures sur l'industrie supposent une connaissance de choses comme le revenu par ASM (RASM), le coût par ASM (CASM), le facteur de charge (pourcentage de sièges occupés), et plus encore. Le rendement et le RASM sont souvent délicats pour les étudiants, et également pour les employés des compagnies aériennes. Cela devient important lors de l'apprentissage des bases de la gestion des revenus, car ce processus a tendance à réduire le rendement tout en augmentant le RASM.

Tout aussi importantes sont les mesures de la performance opérationnelle et financière, comme à l'heure, le facteur d'achèvement, l'utilisation des avions, la marge et diverses mesures de bénéfices. La connaissance de ces termes permet aux étudiants de lire les rapports d'analystes et les rapports publics sur les résultats avec confiance et compétence. Cela facilite également l'apprentissage des prix, des horaires, des alliances et des programmes de fidélisation lorsque vous pouvez utiliser librement ces termes et mesures dans une langue vernaculaire commune et comprise.

Les étudiants peuvent être brutalement honnêtes

Dans certains cours antérieurs, je commençais le cours par un court quiz basé sur la lecture assignée pour la semaine. Après en avoir bombardé quelques-uns, une jeune femme m'a regardé et m'a demandé : "C'est quoi le hack pour les quiz de lecture ?" Quelque peu surpris, j'ai répondu: "Essayez de lire réellement le morceau assigné." La plupart des étudiants ont volé et George Mason a une grande population internationale, si souvent mes élèves ne sont pas seulement familiarisés avec le vol mais aussi avec le vol longue distance. Peu se plaignent des frais de bagages, mais beaucoup se plaignent du wifi inégal à bord.

C'est difficile d'être un étudiant, et même si j'attribue beaucoup de travail avec des délais, j'ai aussi tendance à être libéral en ce qui concerne les soumissions tardives. J'entends souvent des réponses étonnamment honnêtes sur les raisons pour lesquelles un devoir n'a pas été rendu à temps, concernant des problèmes familiaux ou des défis d'autres classes ou du travail. Sur certains devoirs, je demande des avis sur des sujets parfois controversés et je suis souvent ravi que les étudiants prennent des positions fermes et les défendent avec agressivité.

Le succès dans les compagnies aériennes est hautement transférable

Étant donné que la classe d'économie des compagnies aériennes est une économie hautement appliquée, de nombreuses idées discutées dans la classe ont une bonne transférabilité à de nombreuses autres entreprises. Envisagez des idées telles que la gestion des revenus, le contrôle des coûts, la recherche de moyens de mesurer la rentabilité supplémentaire et les contrats au sein de partenariats. Chacun d'entre eux est discuté dans un contexte de compagnie aérienne spécifique dans la classe, mais chacun a également une application directe dans de nombreuses entreprises.

C'est pourquoi la classe, bien qu'enseignée au sein de l'école d'économie, est également populaire auprès des étudiants en commerce, en finance et en ingénierie. Dans la vraie vie, cela est également vrai, car de nombreux directeurs de compagnies aériennes ont réussi à saisir des opportunités dans d'autres entreprises. Il est moins courant de voir le mouvement dans l'autre sens. Les faibles marges des compagnies aériennes, la nature complexe de l'entreprise, la réglementation gouvernementale, le fort besoin de main-d'œuvre et l'intensité du capital créent tous des disciplines qui sont précieuses pour de nombreuses situations commerciales. J'ai eu plusieurs étudiants qui sont allés travailler dans d'autres entreprises, mais dire que ce qu'ils ont appris dans le cours de transport aérien les a aidés plus que tout autre cours qu'ils ont suivi.

Il n'y a pas de raccourci

Tout comme dans le monde réel, il n'y a aucun moyen de «cocher la case» pour obtenir une bonne note dans la classe d'économie des compagnies aériennes. Il y a beaucoup de travail à faire, beaucoup à lire, et prendre du retard est une très mauvaise stratégie. Dans la première classe de chaque semestre, je dis aux étudiants que la différence entre les A et les D dans la classe est en grande partie liée à la soumission effective de tous les travaux requis. Bien que ne faisant pas partie du programme formel, il n'y a probablement pas de leçon plus importante enseignée dans la classe.

Un autre raccourci que certains essaient de prendre est de ne pas lire attentivement. Si le devoir indique qu'il y a trois livrables clairs, j'ai appris à m'attendre à ce que certains étudiants n'en soumettent qu'un ou deux. Ou, s'ils ne connaissent pas la réponse, ils peuvent simplement écrire des détails sur un sujet connexe qu'ils comprennent. Je reconnais que bon nombre de mes étudiants travaillent également ou suivent une charge de cours complète. Donc, je ne m'attends pas à ce qu'ils prennent beaucoup de temps entre les cours pour leur travail dans les compagnies aériennes. Mais le temps qu'ils consacrent doit être consacré au travail réel assigné. Encore une fois, une autre belle leçon de vie.

L'avenir des talents de l'industrie du transport aérien est radieux

Les étudiants qui suivent le cours d'économie aérienne sont intelligents, industrieux et prêts à prendre position. Chaque semestre, ma foi dans l'avenir en général, et dans les compagnies aériennes en particulier, augmente. C'est parce que ces étudiants sont un petit sous-ensemble d'un génération qui est souvent critiquée pour avoir la peau trop fine ou ne pas vouloir travailler dur. Mon expérience est à l'opposé de cela, car la plupart des étudiants montrent une immense aptitude à comprendre des idées complexes. Ils sont également de bons communicateurs et désireux de prendre position sur les problèmes et de l'étayer avec des faits, des données et des analyses.

Mon idée d'enseigner ce cours était enracinée dans mon objectif de redonner un peu et de partager mon expérience de travail dans une industrie importante. Pourtant, en faisant cela, j'ai appris au moins autant que mes élèves. Dans le cadre de l'examen final de chaque semestre, je demande aux étudiants de me donner une idée pour améliorer la classe pour le groupe suivant. Ces idées ont été utiles et rendent chaque semestre plus fort. Et chaque semestre, j'en apprends plus et je remercie tous ceux qui ont suivi le cours pour cela, et je remercie George Mason d'avoir proposé le cours.