Cinq raisons pour lesquelles les voyages d'affaires en avion ont changé de façon permanente

Les voyages d'affaires pour les compagnies aériennes ont été la pierre angulaire des plus grandes compagnies aériennes américaines et mondiales. Lorsqu'une entreprise paie la facture, les questions d'horaire, de traitement de l'aéroport et de la cabine, du programme de fidélisation, etc., sont les plus importantes pour les voyageurs. En conséquence, les voyageurs d'affaires ont toujours payé des tarifs trois à quatre fois plus élevés que les voyageurs d'agrément, et parfois bien plus que cela. Toutes les grandes compagnies aériennes américaines ont construit leur entreprise pour attirer et retenir ce type de voyageurs. Cela affecte leur flotte, leurs horaires, la configuration des sièges, l'immobilier aéroportuaire, l'organisation de la gestion, la stratégie de distribution, les politiques d'entreprise et presque tout ce que fait la compagnie aérienne.

La pandémie a changé cela. Les entreprises ont reconnu qu'elles pouvaient faire leurs affaires en prenant moins de vols. Le trafic de loisirs a fortement rebondi, mais les compagnies aériennes ne peuvent pas compenser la perte d'un petit nombre de voyages d'affaires. C'est pourquoi vous voyez des compagnies aériennes étiqueter les tendances à long terme comme le regroupement de voyages d'affaires et de loisirs ou les clients de loisirs prêts à payer pour une expérience plus agréable en tant que nouvelles réalités post-pandémiques. Certains PDG de compagnies aériennes s'accrochent encore au mythe que le trafic d'affaires n'a pas vraiment changé et que ce n'est qu'une question de temps avant que les choses redeviennent comme elles étaient. Il y a cinq raisons pour lesquelles ce point de vue est obsolète.

La vidéo est éprouvée et stable

Personne ne pense qu'une réunion Zoom est un remplacement parfait pour une réunion en personne. Les participants peuvent être désengagés plus facilement, parfois entendre est un défi, et vous perdez quelque chose dans les coutures et les pauses qui se produisent dans les interactions spontanées d'une réunion en direct. Mais nous avons également tous appris à quel point Zoom pouvait être efficace en 2020 et 2021, et nous avons découvert comment faire les choses à distance.

La vidéo est stable et la plupart des gens sont désormais à l'aise avec les principales plates-formes telles que Zoom, Teams, WebEx, Google Meet et Skype. Il y a certainement des voyages d'affaires pré-pandémiques qui peuvent être effectués plus efficacement grâce à la vidéo, et il est facile pour les entreprises de décider quand un voyage est encore nécessaire.

Voici un exemple simple. Lorsque j'étais PDG, il était courant que des banquiers viennent présenter un nouveau produit ou simplement rattraper leur retard sur les problèmes de l'industrie. Généralement, ils arrivaient en milieu d'après-midi et nous avions une réunion officielle en milieu ou en fin d'après-midi. Nous allions ensuite à un bon dîner et passons généralement un bon moment. Les visiteurs logeaient dans un hôtel et partaient le lendemain matin. Des réunions comme celle-ci n'ont presque jamais besoin de se reproduire. La rencontre pourrait facilement se faire par visio, et pensez à la valeur créée ainsi. Les visiteurs perdraient une heure ou deux de la réunion mais pas tout le temps du voyage et de la nuit. Les coûts seraient presque nuls sans vols, hôtels ou dîners. L'entreprise elle-même serait meilleure parce que la direction serait distraite de sa fonction principale juste le temps de la réunion.

Les entreprises s'en rendent compte. Bien sûr, les voyages auront toujours lieu et parfois, "presser la chair" a du sens. Une gestion intelligente signifie faire les bons choix, et de plus en plus ces choix signifieront moins de voyages en avion pour des activités où la vidéo offre une solution plus efficace.

Focus ESG

Les investisseurs pressent de plus en plus les entreprises de publier régulièrement des rapports sur les mesures ESG non financières et de les inclure dans les plans de rémunération. L'accent est davantage mis actuellement sur le "E" et le E le plus facile pour de nombreuses entreprises est le transport aérien. En voyageant moins souvent, les entreprises peuvent manifestement réduire leurs émissions de carbone sans rien changer d'autre à leur activité. Bain a été leader dans ce domaine, annonçant une réduction de 35 % des émissions de portée 3 liées aux voyages en avion en tant que stratégie ESG formelle.

Ce n'est pas que les voyages en avion causent à eux seuls le changement climatique. Les avions représentent une petite minorité des émissions mondiales actuelles. Mais ils sont visibles et faciles à identifier, donc notre tendance naturelle appelée le biais de disponibilité dit que la réduction des voyages en avion est probable parce que tout le monde peut le voir et le comprendre. La honte des vols se produisait, en particulier en Europe, avant que la pandémie ne se déclare. Cela pourrait s'avérer être la menace la plus importante pour un retour complet des voyages d'affaires des compagnies aériennes.

Contrôle des coûts

Peu d'entreprises ont le luxe de ne pas se concentrer sur le contrôle des coûts. Les coûts proviennent de nombreux domaines et les pressions sur les coûts frappent les entreprises à la fois en interne et en externe. Aujourd'hui, les coûts de main-d'œuvre sont un problème pour la plupart des entreprises avec une disponibilité limitée des travailleurs, une pression sur le salaire minimum et une influence syndicale sur les compagnies aériennes. Même pour les entreprises sans fortes pressions sur les coûts, la réduction des coûts crée une opportunité d'expansion des marges. Les voyages d'affaires ont longtemps été une chose rapide à couper lorsque les choses deviennent collantes, peut-être même plus que la publicité. En effet, les entreprises reconnaissent, et le savent depuis longtemps, que les voyages d'affaires sont nécessaires, mais pas tout le temps et pas au rythme d'avant la pandémie.

Pour en revenir à l'annonce de Bain, alors qu'ils ont réduit leurs déplacements de 35 % sur les émissions, ils ont également certainement quantifié les économies de coûts et l'amélioration de la marge d'une telle décision. Il ne fait aucun doute que de nombreux directeurs financiers salivent à l'idée de réduire un poste de dépenses important sans modifier leur chiffre d'affaires. Après l'ESG, la possibilité de contrôler les coûts grâce à la réduction des voyages en avion est une autre menace majeure pour les plus grandes compagnies aériennes américaines.

Work From Home

L'état stable du travail à distance n'est pas encore là. Certaines entreprises ont atteint des vues confortables sur ce qu'ils pensent du travail à distance de longue durée. Certains sont encore aux prises avec cela. Mais son effet sur les voyages d'affaires en avion est réel, car le voyage consiste en fin de compte à rencontrer des gens et si ces gens ne sont pas là, le voyage n'a pas lieu. Il y a un an, certains PDG de grandes compagnies aériennes utilisaient les retours au travail attendus pour expliquer pourquoi davantage de voyages d'affaires étaient imminents.

Si un état stable comprend quelque chose de moins qu'une semaine de travail au bureau de cinq jours, les voyages d'affaires des compagnies aériennes évolueraient pour se concentrer sur ces journées au bureau pour beaucoup d'activités. Dans le même ordre d'idées, environ 20 % des voyages d'affaires pré-pandémiques étaient liés à des congrès et des salons professionnels. Si cette activité atteint un état stationnaire hybride de sorte que les visites en direct à ces conventions diminuent également, les déplacements vers ces conventions diminueront également.

Zeitgeist

Les voyages en avion ont changé dans la façon dont la société les perçoit. Le voyageur guerrier de la route, voyageant autour de la planète pour affaires, était une aspiration pour beaucoup. Aujourd'hui, cela est considéré comme un gaspillage de ressources et quelque chose à avoir honte. Ce n'est pas « cool » de voyager excessivement en avion aujourd'hui, et trouver d'autres moyens d'éviter les voyages est désormais considéré comme une activité que les gens veulent partager et considérée comme bonne pour la société.

Cela peut être trop fort. L'évolution des opinions sociétales peut changer rapidement et il est possible que les voyages soient à nouveau considérés comme une contribution positive à la société. Mais pour les compagnies aériennes qui comptent sur les voyages d'affaires pour leur plan budgétaire 2023, elles seront confrontées à un vent contraire autour de l'idée même du voyage en avion pour les affaires.

Les voyages d'affaires ont changé. L'idée que « dès que quelqu'un perd une grosse affaire, il reprendra un avion » passe à côté de certaines réalités fortes auxquelles sont confrontés les voyages d'affaires aériens aujourd'hui. Il est important de se rappeler qu'une petite perte de voyages d'affaires historiques, de l'ordre de 10 à 15 %, a des implications massives pour les plus grandes compagnies aériennes américaines.