Cinq raisons pour lesquelles les compagnies aériennes américaines peuvent être reconnaissantes à la fin de 2022

Les compagnies aériennes ont beaucoup à se plaindre. Tout est cher - les avions, les aéroports, les gens, le carburant - et pourtant, les clients ne veulent pour la plupart qu'un tarif vraiment bon marché. Les compagnies aériennes sont blâmées quand c'est leur problème, comme quand elles oublient de charger votre sac. Mais ils sont aussi blâmés quand ce n'est pas de leur faute, comme quand le temps gâche les choses. Lorsque vous mélangez machines, mère nature et personnes, les choses échouent assez souvent et pourtant, même un petit retard de vol entraîne parfois une évaluation à une étoile.

Malgré cet environnement difficile pour gérer une entreprise, il y a aussi de vraies raisons d'être reconnaissant. À l'approche de 2023, l'industrie fait face à une demande robuste et les prix du carburant se modèrent. Voici cinq choses dont les compagnies aériennes américaines peuvent être reconnaissantes à la fin de l'année :

Exigez parlant, la pandémie est terminée

Surtout à l'échelle mondiale, la pandémie n'est pas encore terminée. Mais pour la demande de voyages aux États-Unis, la pandémie a pris fin en 2022. Cela signifie que les gens ne retiennent plus leurs voyages pour des raisons de sécurité en cas de pandémie. Cela est évident dans les forts voyages d'agrément observés en 2022, et est soutenu par le retour des voyages d'affaires à environ 85 % des niveaux de 2019. Pour les voyages d'agrément, la ou les personnes qui voyagent paient les billets, elles seules doivent donc prendre la décision d'y aller ou non. Pour un voyage d'affaires d'entreprise, la personne qui voyage ne paie pas le voyage, c'est l'entreprise qui le fait.

Il n'y a aucune preuve que les employés des entreprises refusent de prendre l'avion pour leur entreprise. Mais il existe de nombreuses preuves que les entreprises choisissent consciemment de dépenser moins en voyages. Il s'agit à la fois d'être plus efficace et d'atteindre des objectifs de durabilité. Le fait que le volume des voyages d'affaires ait atteint plus de 80 % des niveaux d'avant la pandémie est assez remarquable, étant donné la forte pression des entreprises pour réduire leurs dépenses et leur propre empreinte carbone. Lorsque la demande de voyages est forte, c'est une bonne raison pour que les compagnies aériennes soient reconnaissantes.

Été rude maintenant dans le passé

Une grande partie de l'été 2022 a été difficile sur le plan opérationnel pour les compagnies aériennes américaines. S'il était nécessaire de réduire rapidement au début de la pandémie, la reprise relativement rapide de 2022 a été plus difficile à gérer pour la plupart. Cela était dû en grande partie à des pénuries de personnel, non seulement des pilotes, mais aussi des agents de bord, des employés des aéroports, etc. À la fin de l'été, la plupart des compagnies aériennes avaient réagi à cela en ajustant les taux de rémunération et en embauchant et en formant rapidement. Au moment où Thanksgiving est arrivé, les compagnies aériennes pouvaient planifier la demande et disposer de suffisamment de personnel pour lancer les vols.

Cela place les compagnies aériennes dans une bien meilleure position à l'approche de 2023. Il n'y a probablement pas de nouvelle hausse surprise de la demande et, dans une large mesure, les compagnies aériennes sont dotées en personnel pour le rebond du trafic. Cela signifie que les périodes de pointe en 2023, y compris l'été, devraient être beaucoup plus fluides car le niveau de capacité programmé et vendu correspond mieux aux ressources humaines disponibles. Maintenant, si un autre cyclone à la bombe frappe, les compagnies aériennes seront confrontées à des perturbations opérationnelles indépendantes de leur volonté.

Un cyclone à la bombe remporte le prix du terme météo le plus geek à s'introduire dans le courant dominant. Même si peu de gens peuvent expliquer pourquoi ces deux mots s'associent pour décrire un événement météorologique cataclysmique, cela semble tellement plus descriptif qu'une tempête hivernale ou une activité convective. De plus, en mettant un terme aussi dramatique à cela, les compagnies aériennes peuvent obtenir un certain soulagement des passagers qui, autrement, pourraient s'attendre à pouvoir voler sans problème. Nous verrons si cela est surutilisé en 2023, si par exemple une simple averse d'avril est qualifiée de cyclone printanier.

Les bouleversements des coûts de main-d'œuvre arrivent rapidement

Les fortes augmentations attendues des salaires des pilotes ne seraient pas nécessairement considérées comme une raison pour les compagnies aériennes d'être reconnaissantes. Mais plus que le coût absolu, les compagnies aériennes se préoccupent également des coûts relatifs et de la certitude. La récente proposition de Delta Airlines à ses pilotes, bien qu'elle ne soit pas encore approuvée par leur syndicat, établit une norme qui offre une certaine certitude et donne aux autres compagnies aériennes une idée de la façon dont elles s'alignent.

Faire ce genre d'ajustement rapidement, plutôt que de laisser traîner cela pendant des années, est une raison d'être reconnaissant. Cela permet aux compagnies aériennes de se concentrer à la fois sur d'autres groupes de main-d'œuvre et aussi de penser à des moyens en dehors de la main-d'œuvre pour compenser quelque peu ces augmentations de coûts. Les utilisations créatives de la technologie, permettant aux clients d'utiliser le libre-service lorsque cela est possible et la simplification de certaines parties de l'entreprise sont autant de moyens pour les compagnies aériennes d'atténuer certains effets de taux de main-d'œuvre globaux plus élevés. Connaître la cible à atteindre aide à mettre des limites autour de ces activités.

Les retards d'avion aident à contrôler la capacité

Boeing et Airbus ont eu problèmes de livraison des avions dans les délais. Les compagnies aériennes s'en sont plaintes car elles ont dû différer les livraisons et se développer moins rapidement ou conserver plus longtemps des équipements plus anciens et moins économes en carburant. Alors, qu'y a-t-il à être reconnaissant ici ?

La réalité est que les compagnies aériennes utilisent presque toujours de nouvelles capacités pour déstabiliser les prix. Lorsqu'elles sont contraintes par des retards de fabrication, les compagnies aériennes contrôleront naturellement leur capacité dans une certaine mesure, ce qui est prometteur pour une plus grande stabilité des prix en 2023. Alors que la plupart des compagnies aériennes sont revenues à la rentabilité au second semestre 2022, la prochaine reprise financière pour l'industrie est de montrer qu'elles peuvent gagner de l'argent pour toute l'année. Même s'il faut ne pas leur livrer les avions à temps, c'est un objectif louable.

La rage de l'air à bord a considérablement diminué

Il n'y a pas si longtemps, nous voyions des histoires hebdomadaires de perturbations des clients à bord. Des agents de bord ont été blessés, des vols ont été retardés et la FAA a recommandé de lourdes amendes. Des milliers de personnes ont été interdites de voler à nouveau sur au moins la compagnie aérienne où elles se sont mal comportées. Une grande partie de cette activité était liée au port du masque et au non-respect des mandats.

La suppression de ces mandats, ainsi qu'une bonne tolérance envers ce type de comportement, a largement mis ce comportement derrière l'industrie. C'est une bonne chose, et alors que l'industrie continue de revenir à la normale, c'est une tache qui ne doit pas revenir. Les compagnies aériennes peuvent être reconnaissantes pour un ciel plus calme en 2023.

Il y a de nombreuses raisons d'être optimiste pour les compagnies aériennes américaines en 2023. Il est facile de se concentrer sur tous les défis et les points négatifs, et il ne fait aucun doute que l'industrie sera confrontée à de nouveaux défis au cours de l'année. Mais une forte demande, une fiabilité opérationnelle et une capacité maîtrisée créent un environnement propice à une année complète de rentabilité de l'industrie.