Cinq startups chinoises qui ont survécu à une année difficile de verrouillages de Covid

BEIJING – Au cours d'une année de blocages de Covid et de restrictions de voyage, certaines startups chinoises qui ont survécu ont trouvé une croissance en ligne et à l'étranger.

L'économie chinoise n'a probablement augmenté que de 3 % en 2022, estiment les économistes. Les blocages ont étouffé les affaires et empêché les investisseurs de vérifier les accords. Le chemin vers une introduction en bourse aux États-Unis – une voie importante pour récolter des retours sur investissement – ​​s'est essentiellement figé.

L'année ou les deux prochaines années resteront molles en termes de soutien au capital-risque pour les startups en Chine et ailleurs, selon une évaluation de Preqin, un service de données VC. Les dollars américains levés par les sociétés de capital-risque axées sur la Chine ont chuté de plus de 80 % par rapport à 2021 pour atteindre un peu moins de 9 milliards de dollars en 2022, selon les données de Preqin au 28 décembre.

Mais de nombreuses transactions sont toujours en cours dans l'industrie chinoise des technologies de l'information, les secteurs liés aux usines et les applications de connectivité d'entreprise, entre autres, a déclaré Angela Lai, analyste de recherche senior chez Preqin.

Elle a déclaré que les capital-risqueurs disposaient de niveaux de capital quasi record – ce que l'on appelle la « poudre sèche ». Les VC axés sur la Chine disposaient de 104.7 milliards de dollars en mars 2022, selon les données de Preqin.

"Les gestionnaires d'actifs sont prêts à réagir lorsque le marché reprendra", a déclaré Lai. "Tout le monde attend de voir quand est un très bon point d'entrée, quand la macro va-t-elle reprendre."

Alors que la Chine se prépare à une réouverture à partir de zéro-Covid, voici une sélection de ce que cinq startups ont déclaré avoir fait en 2022, par ordre alphabétique :

Année de fondation: 2019

Bailleurs notables : Hillhouse Capital, BlueRun Ventures

Siège social : Pékin

La société de cybersécurité Anxinsec a vu ses revenus quadrupler en 2022 pour atteindre des dizaines de millions de yuans, a déclaré le fondateur Alex Jiang. C'est grâce aux grandes entreprises clientes qui, selon lui, incluent désormais Siemens, JD.com et Baidu.

Les trois sociétés n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La startup a évité un impact significatif des blocages de Covid en Chine car elle pouvait livrer ses produits virtuellement, a déclaré Jiang. Il a ajouté que l'utilisation accrue des outils numériques - des applications de covoiturage à la visioconférence - signifie que davantage d'actifs de base des entreprises sont numériques, créant ainsi une demande accrue de protection de la cybersécurité.

Anxinsec se concentre sur les services de protection des données ou de la mémoire – gratuits pour un usage personnel, a déclaré Jiang. Il a souligné que Microsoft a déclaré que 70% des vulnérabilités sont liées à la mémoire.

La startup a déjà des filiales à Hong Kong et aux Émirats arabes unis, mais la société a encore un long chemin à parcourir avant de devenir publique, a déclaré Jiang.

Année de fondation: 2016

Bailleurs notables : Skyline Ventures

Siège social : Foshan

En une année d'inflation et de guerre, la marque d'appareils de cuisine Ciarra, axée sur l'Europe, a vu ses ventes augmenter d'environ 25 %, a déclaré le fondateur Kang Zuotian.

Il a affirmé que si la guerre en Ukraine n'avait pas éclaté, les ventes auraient pu augmenter d'environ 60 %, mais la volonté des consommateurs européens de dépenser a diminué car les prix de l'énergie ont augmenté plus que les revenus.

L'entreprise vend des hottes aspirantes et des plaques à induction à usage domestique, avec des prix catalogue de quelques centaines d'euros chacun - ou quelques centaines de dollars américains, pour le marché américain.

Bien que les produits Ciarra puissent être 30 à 40 % plus chers que les produits similaires sur le marché, ils consomment la moitié de l'électricité, a déclaré Kang en mandarin traduit par CNBC. "Nous ne voulons pas que les entreprises chinoises qui partent à l'étranger ne soient que bon marché."

La plupart des produits arrivent en Europe par bateau et sont principalement vendus dans des magasins physiques, a-t-il déclaré. Kang a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser les performances financières de 2022 pour se préparer à une introduction en bourse en Chine continentale dans un proche avenir.

Année de fondation: 2010

Bailleurs notables : SoftBank, Prosperity7 Ventures, Yunqi Partners

Siège social : Shanghai

En l'absence de croissance à proprement parler en Chine pour 2022, Keenon Robotics a vu ses revenus augmenter de plus de 40 % grâce à ses activités à l'étranger, a déclaré le COO Wan Bin.

La société a poussé de manière agressive à l'étranger en 2022 – en lançant des filiales à Tokyo, Séoul, en Allemagne, à Dubaï, à Los Angeles et à Hong Kong, a déclaré Wan. En 2023, il a déclaré que le plan était d'étendre les activités régionales à partir de ces endroits, tout en capitalisant sur le rebond de la Chine.

Auparavant, Wan a déclaré que Keenon avait vu ses revenus au moins doubler ou plus chaque année à partir d'une base inférieure, lorsque le marché chinois était en croissance.

Keenon a atteint le statut de licorne, avec une valorisation de plus d'un milliard de dollars. En septembre 1, le Vision Fund 2021 de SoftBank a mené un cycle d'investissement de série D de 2 millions de dollars, et SoftBank Robotics a annoncé un partenariat avec Keenon.

Il a fallu environ cinq ans à Keenon pour se concentrer sur les robots du secteur des services, en particulier la restauration, a déclaré Wan. Leurs robots servent désormais de la nourriture dans des restaurants tels que le hot pot Haidilao, ou apportent des livraisons dans les chambres d'hôtel.

En Chine, les clients paient environ 2,000 XNUMX yuans par mois et par robot, a déclaré Wan, notant que les prix sont plus élevés à l'étranger.

Wan n'avait pas de détails à partager sur les projets d'introduction en bourse.

Année de fondation: 2020

Bailleurs notables : eWTP Capital, Skyline Ventures

Siège social : Canton

La marque de meubles de maison Povison a vu ses ventes plus que doubler l'année dernière, pour atteindre plus de 50 millions de dollars en 2022, a déclaré le fondateur Ayden Lin. Il espère une introduction en bourse dans trois ans.

La société vend principalement aux consommateurs américains via son site Web – qui répertorie des tables de salle à manger en marbre de 2,000 1,500 $, des ensembles de coiffeuse en bois de 500 100 $ et XNUMX $ pour une paire de tabourets de bar réglables en velours. La société emploie XNUMX personnes dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, et à Los Angeles, a indiqué M. Lin.

Lin a déclaré qu'il avait commencé à travailler sur le marché chinois du commerce électronique de meubles en 2017. Il a constaté qu'il y avait une surproduction dans l'industrie, mais que les fournisseurs ne savaient pas comment ajuster leurs activités.

Lin affirme qu'une partie de son succès réside dans le développement par l'entreprise de systèmes numériques qui permettent à Povison de découvrir les domaines de la demande des consommateurs et de répondre rapidement via ses 40 à 50 fournisseurs.

Un système gère les entrepôts et divise le processus de fabrication en plusieurs parties, de sorte que des étapes telles que la peinture et le collage puissent être effectuées en même temps, a déclaré Lin. L'autre connecte les expéditions avec des camions qui peuvent livrer des produits aux États-Unis, a-t-il déclaré.

Année de fondation: 2021

Bailleurs notables : Future Capital, Shunwei Capital, Ventech China

Siège social : Shanghai

2022 a été l'année du premier avion de passagers chinois, Comac C919, a finalement obtenu la certification locale. Un peu plus d'un an plus tôt, les ingénieurs qui travaillaient sur l'avion ont lancé leur propre startup, Volant Aerotech, pour construire ce qui est essentiellement un hélicoptère à propulsion électrique.

Cette expérience technique donne à Volant un avantage dans le développement efficace d'avions qui peuvent répondre aux exigences des régulateurs - comme envisager le vol au-dessus de l'eau - dès le début, a déclaré le fondateur et PDG Dong Ming.

Volant a déjà construit un prototype que les régulateurs de l'aviation chinois ont approuvé pour un vol d'essai, qui devrait avoir lieu au début de 2023.

Le véhicule, dont les livraisons devraient commencer au second semestre 2026, peut être utilisé dans les services de navette, pour les vols charters, le tourisme et la livraison de colis, a déclaré M. Dong. D'ici la fin de 2027, il s'attend à ce que Volant ait livré environ 100 des véhicules.

Delta Air Lines et d'autres exploitants de vols de passagers ont des startups soutenues développant des véhicules similaires, connu officiellement sous le nom d'avion électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL).