Les chartes Fintech et les allégations de corruption déclenchent une impasse au Sénat sur les candidats de la Fed

Les républicains du comité sénatorial des banques ont boycotté un vote mardi pour un groupe de cinq candidats à la Réserve fédérale et un à la Federal Housing Finance Agency, refusant au comité le quorum nécessaire pour envoyer les nominations au Sénat au complet.

Dans des remarques préparées à la séance exécutive, le président du comité Sherrod Brown (D-OH) a déclaré: "Les républicains ont quitté le peuple américain." Les démocrates présents ont également méprisé l'absence de leurs collègues. 

Soutenue par une très faible majorité au Sénat, l'administration Biden a rencontré des obstacles considérables pour remplir les rangs de ses régulateurs. Mais même Kyrsten Sinema, un vote critique au sein de cette majorité, a déclaré: "J'espère que nous pourrons surmonter l'impasse partisane, arrêter les querelles politiques et faire avancer ces nominations."

Le débrayage prévu a attiré une foule inhabituelle de journalistes au Comité des banques audience sur les stablecoins plus tôt ce jour. 

Cette décision fait suite à un mois de va-et-vient sur les nominés, en particulier Sarah Bloom Raskin. Bloom Raskin a été gouverneur de la Fed avant de devenir sous-secrétaire au Trésor sous l'administration Obama. Sa nomination le 14 janvier a d'abord attiré le feu des républicains qui soupçonnaient qu'elle couperait les entreprises politiquement controversées, en particulier les sociétés énergétiques, de l'aide de crise de la Fed.

Par la suite, le mandat de Bloom Raskin au sein de la société de technologie financière Reserve Trust Company a fait l'objet d'un examen minutieux. Pour une chronologie, cette entreprise d'abord inscrit en 2016, a été rejetée pour un compte principal de la Fed en juin 2017, a ajouté Bloom Raskin à son conseil d'administration lors de son départ du Trésor en 2017, puis a reçu l'accès à un compte principal de la Réserve fédérale en 2018. 

Un compte principal auprès de la Fed est effectivement l'accès le plus direct à la masse monétaire et aux systèmes d'échange des États-Unis qu'une institution financière puisse avoir. Sans elle, les fintechs sont généralement dépendantes des banques partenaires. Pour les entreprises de cryptographie, cela s'est parfois mal terminé, certaines grandes entreprises étant coupées des systèmes fiduciaires lorsque leurs banques décident de cesser de les financer. 

Toomey et Cynthia Lummis (R-WY) découvert un appel téléphonique que Bloom Raskin a passé à la Fed de Kansas City en août 201 - un appel dont Bloom Raskin a tour à tour nié la mémoire ou éviter les questions sur. Dans un déclaration sur le rôle de Bloom Raskin chez Reserve Trust, Lummis a noté: "Deux banques à charte du Wyoming tentent d'obtenir des comptes principaux de la Fed depuis plus d'un an."

Ces deux entités dans les limbes sont Kraken et Avanti, des entreprises crypto-natives qui, contrairement à Reserve Trust, possèdent des chartes bancaires. La question est également pressante pour les banques cryptographiques à charte fédérale, comme Brian Brooks, qui a contribué à ouvrir la voie à ces chartes tout en dirigeant le Bureau du contrôleur de la monnaie, a demandé sur Twitter en août dernier : 

Soulevant la question évidente: qu'en est-il des banques cryptographiques à charte * fédérale * telles que @Ancrage , @PaxosGlobal , et Protego ? https://t.co/K5kxT14Sjw

– Brian Brooks (@BrianBrooksUS) 28 août 2021

Brooks a rejoint le conseil d'administration de Protego le 15 février. La société a déclaré à The Block qu'il "n'a pas travaillé sur la candidature" pour une charte nationale. 

Un compte principal de la Fed est un atout incroyablement précieux, sans lequel les opérateurs financiers sont dépendants des banques partenaires. Ce compte principal est, par conséquent, la première chose que Reserve Trust annonce sur son site de NDN Collective, en disant: "Déplacez-vous au-delà de la banque. Reserve Trust est la première société de fiducie fintech avec un compte principal de la Réserve fédérale.

Le processus de demande d'un compte principal était à l'honneur l'été dernier, alors que la Fed sollicitait des commentaires sur de nouvelles directives pour le processus de demande à la lumière d'une "récente augmentation des nouveaux types de chartes autorisés ou envisagés dans tout le pays". Kraken, dans sa réponse à ce commentaire, a critiqué la nouvelle proposition de privilégier les chartes fédérales par rapport à celles des autorités étatiques. 

Alors que la Fed semble s'efforcer de faciliter les comptes principaux pour les "nouveaux types de chartes", elle n'en a apparemment autorisé aucun. Sauf pour Reserve Trust. 

Selon Lummis et Toomey, Bloom Raskin a vendu sa participation dans Reserve Trust pour 1.4 million de dollars en 2020. Les républicains du comité bancaire disent que leurs questions à ce sujet restent sans réponse. 

S'adressant à la presse le 15 février, le sénateur Brown a déclaré que Toomey "avait envoyé près de 200 questions auxquelles elle devait répondre sur une période de 48 heures, ce qu'elle a fait. D'autres lettres sont ensuite arrivées plus tard. Elle a répondu à ceux-ci. Ils n'aiment pas beaucoup les réponses. 

Le conseil d'administration de la Fed a plusieurs postes vacants à l'heure actuelle, alors que l'inflation est devenue une patate chaude politique. Par conséquent, les deux parties tiennent à reprocher à l'autre d'entraver le processus de pourvoi de ces postes. 

"En ce qui concerne les républicains du comité, nous sommes parfaitement prêts à procéder à des votes sur cinq des six candidats", a déclaré Toomey au Sénat plus tard dans la soirée. "Plutôt que d'avancer cinq au sein du comité, le président Brown a décidé de zéro."

Dans le même temps, les républicains au Sénat ont retardé le processus de confirmation d'un certain nombre d'autres postes nommés. Au moins en partie, c'est parce qu'ils anticipent une victoire à mi-mandat qui renversera le Sénat en leur faveur. Un exemple notable d'une nomination chronophage était Saule Omarova, le choix de Biden pour diriger le Bureau du contrôleur de la monnaie, qui s'est retiré sous la forte pression des républicains du Comité bancaire. 

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