Felix Auger-Aliassime sur l'apprentissage de Federer, le port de la barricade et les nuits à New York

Il y a juste quelque chose à propos de ces matchs de nuit à New York, même pour un fan autoproclamé des matchs de jour. Le numéro 8 mondial de l'ATP, Felix Auger-Aliassime, a déclaré que jouer sous les lumières du stade Arthur Ashe à l'US Open a généré certains de ses meilleurs souvenirs dans le sport.

"Normalement, j'aime les matchs de jour, mais à New York, il y a quelque chose de spécial dans la nuit", dit-il. « La foule devient vraiment intense lorsque vous jouez la nuit. Partout ailleurs j'aime le jour, mais New York… la nuit.

Le Montréalais de 22 ans, qui dit que jouer à New York donne l'impression de jouer à la maison parce qu'il reçoit tellement de soutien, a vu l'importance d'apprendre des grands dans sa carrière déjà couronnée de succès.

Non seulement il a "la chance" d'avoir Toni Nadal, l'oncle et entraîneur de longue date de Rafael Nadal, qui l'entraîne maintenant, parlant de bien plus que du tennis, mais il cite des opportunités lorsqu'il avait 17 ans de s'entraîner avec Roger Federer. Auger-Aliassime dit que les connaissances qu'il a acquises grâce à la légende allaient bien au-delà du simple tennis, passant au monde des affaires.

"Je me souviens d'avoir eu des conversations intéressantes avec lui sur la gestion des voyages, sur la façon dont il aime être impliqué dans toutes les prises de décision de ses accords (de parrainage) et sur la façon dont il aime être actif dans la négociation", déclare Auger-Aliassime. "Je suis encore jeune, mais c'est quelque chose de très intéressant, comment se déroule le processus de négociation. Je me souviens d'avoir eu des conversations à ce sujet et il avait de grandes choses à dire.

En prenant les conseils de leçons de vie qu'il a reçus de ses parents, Toni Nadal et Federer, Auger-Aliassime dit qu'il a appris qu'il est crucial d'en faire son affaire pour comprendre ce qu'il signe et qu'il travaille avec des entreprises avec lesquelles il peut s'aligner. "C'est ma deuxième année avec Adidas", dit-il. "Cela semble si court, mais je m'amuse beaucoup et j'espère que c'est une relation à long terme."

L'un des accords de sponsoring les plus en vue d'Auger-Aliassime a débuté en 2021 lorsqu'il est passé à Adidas pour les vêtements et les chaussures (il est également l'un des visages du nouvelle raquette Babolat Pure Aero, une entreprise avec laquelle il travaille depuis l'âge de 4 ans). Avec le partenariat Adidas, il dit qu'il a passé le premier à essayer tous les modèles de chaussures de la marque pour voir ce qui fonctionnait pour lui et était ravi qu'Adidas ait ramené la Barricade.

"C'était la chaussure, même quand j'étais enfant", dit-il. « Tout le monde était au courant pour la Barricade. C'est une chaussure tellement connue dans le tennis et le sport. Je l'ai vu tout le temps grandir dans les clubs de tennis, c'est l'une des chaussures les plus célèbres jamais fabriquées. Je suis content d'en porter la nouvelle version.

Lorsque Auger-Aliassime a signé pour la première fois avec Adidas, il s'est rendu à leur siège social en Allemagne pour obtenir un ajustement personnel, affirmant qu'il était important pour lui que tout soit adapté aux mouvements sur le terrain, en particulier le short. "J'ai fait tous les tests et tous les scans", dit-il, "donc j'ai des vêtements qui me vont comme un gant."

Auger-Aliassime tend vers des coupes ajustées pour les shorts et les chemises et préfère les matières légères et aérées, en évitant tout ce qui devient lourd ou contraignant. Au fur et à mesure que sa relation avec la marque se développe, il s'implique davantage pour donner son avis sur les designs, "dire ce que j'aime et pouvoir changer de couleur si je préfère avoir une couleur différente lors d'un match de jour ou si j'aime un ton plus clair". Jusqu'à présent, il a appelé les collections qu'il a portées - à l'US Open de New York, Adidas a lancé la collection Thebe Magugu, inspirée de manière colorée par l'héritage africain - un design incroyable.

"Tout le monde veut mes shorts et mes t-shirts", plaisante-t-il. "C'est un problème que j'ai."

La discussion avec les designers d'Adidas correspond aux intérêts du Canadien. Lorsqu'il est sur la route pour des tournois, le shopping le divertit, tout en goûtant aux meilleurs restaurants de chaque ville. "Les matériaux sont super importants si vous y êtes toute la journée", dit-il. "J'aime bien paraître et si vous avez l'air bien, vous vous sentez bien. Si vous avez des tenues que vous aimez, vous y jouez bien et il y a quelque chose de spécial à leur sujet et votre cerveau se souvient de ces moments. C'est la même chose en dehors du terrain. J'aime penser à ce que je vais porter pour un événement, du shopping ou des dîners. C'est quelque chose que j'ai toujours apprécié, assortir les couleurs et la coupe.

Tous les intérêts hors du terrain passent au second plan lorsque Auger-Aliassime s'enfonce plus profondément dans les tournois. En vieillissant, il a cessé de se soucier de son classement, ce qui s'est transformé en facteur de pression négative lorsqu'il était plus jeune. « J'ai appris grâce à des expériences qui ne fonctionnaient pas pour moi », dit-il. « Pour moi, chaque tournoi est une opportunité de gagner, peu importe sa taille. Quand on vient à un tournoi comme New York, la motivation est encore plus grande. J'espère qu'à la fin de ma carrière, je pourrai en gagner quelques-uns, ce sont les tournois que vous voulez gagner. Maintenant, le classement est quelque chose de très positif sur lequel je peux regarder et puiser ma motivation.

Le vainqueur de l'US Open juniors 2016, dit que même si "New York n'est pas la ville la plus facile pour se détendre", il adore y venir depuis des années. Maintenant, il espère prolonger son séjour, lui donnant amplement l'occasion de sortir et de goûter aux restaurants. « La ville a beaucoup à offrir », dit Auger-Aliassime. “Après une longue journée sur le site (de l'US Open), il est agréable de revenir et de savourer un repas avec l'équipe et la famille.” Même si cela signifie une fin de soirée après l'un de ces célèbres matchs nocturnes de New York.