L'augmentation des impôts de FDR lui a fait peur d'embaucher 87,000 XNUMX agents de l'IRS

Une des délicieuses erreurs de Thomas Piketty Capital dans le 21^st siècle est cette affirmation : « Roosevelt est arrivé au pouvoir en 1933 [et] a immédiatement décidé d'une forte augmentation du taux d'imposition le plus élevé, qui était tombé à 25 %… Le taux le plus élevé est passé à 63 % en 1933 ».

En fait, le taux supérieur avait augmenté et non diminué à 25 %, en 1930, contre 24 % en 1929. Mais c'est un point mineur. Lorsque Roosevelt prit ses fonctions en mars 1933, le taux d'imposition le plus élevé s'élevait à 63 % au cours des quatorze mois précédents. Il était déjà en vigueur pour la première date d'échéance des impôts de la présidence du FDR, le 15 mars 1933. La forte augmentation, de 25 à 63 %, avait été effectuée sous l'administration du prédécesseur du FDR, Herbert Hoover, et non en 1933 mais en 1932.

Pour un autre whopper, FDR "immédiatement" a décidé de ne pas "le", mais à opposer à, une forte augmentation du taux d'imposition le plus élevé en devenant président en 1933. Il n'a pas osé augmenter le taux d'imposition le plus élevé en 1933, 1934 ou 1935. Ses pieds resteront froids à ce sujet jusqu'en 1936.

Capital dans le 21^st siècle est un gâchis. Mais vous le saviez déjà.

Ce que nous ne savons peut-être pas, à moins que Les impôts ont des conséquences remplace le livre de Piketty sur la table de chevet - est que lorsque FDR a finalement trouvé le courage d'augmenter le taux d'imposition le plus élevé, le résultat a été un retour de flamme ridicule.

FDR, en colère, a imposé au Congrès le Revenue Act de 1935 après que la Cour suprême a invalidé la majeure partie du New Deal. Le Congrès a accepté et une augmentation de l'impôt sur le revenu est entrée en vigueur le 1er janvier 1936. Elle a fait passer le taux le plus élevé de 63 à 79 %.

Ce qui est arrivé aux revenus du groupe supérieur est devenu une grande curiosité du Congrès l'année suivante, 1937, lorsque les impôts étaient dus et que l'économie plongeait dans la « petite Grande Dépression » de 1937-38 avec 18 % de chômage. Les recettes fiscales ne sont jamais apparues. Le secrétaire au Trésor Henry Morgenthau avait une théorie expliquant pourquoi :

« Les honoraires de l'avocat fiscaliste dépassent de milliers de pour cent le salaire de son adversaire employé par le gouvernement. De cette manière, les cerveaux les plus ingénieux du monde juridique s'emploient activement à essayer d'éviter les impôts pour leurs clients. Parmi ceux-ci se trouvent des hommes qui ont reçu leur première formation du gouvernement et qui utilisent les compétences qu'ils ont acquises dans ce service contre des hommes plus jeunes qui suivent leur rythme. Le gouvernement devient alors une école de formation pour bon nombre de ses principaux opposants.

Morgenthau expliquait que l'augmentation d'un taux d'imposition au sommet incite la personne à qui il s'applique à l'éviter, légalement. La belle façon était de faire aux meilleurs agents de l'IRS une offre qu'ils ne pouvaient pas refuser (10X leur salaire). Vous voulez embaucher plus d'agents pour percevoir une augmentation d'impôt ? Cela signifie que davantage des meilleurs d'entre eux seront choisis par les riches à des fins d'évasion fiscale. Le talentueux dixième du bureau des recettes naviguait chaque année vers la pratique privée de la défense fiscale. Raison de plus pour limiter le nombre total d'agents fiscaux.

Roosevelt n'était pas assez pressé pour proposer d'embaucher plus d'agents pour combler le « trou fiscal » qui s'est matérialisé après son taux de 79 %. Au lieu de cela, lorsque la guerre est arrivée, il a tenté des appels patriotiques. Il était moral de payer ce que le code des taux d'imposition impliquait que vous deviez payer, et ainsi de suite. Ce genre de travail a fonctionné pendant la Seconde Guerre mondiale, mais pas du tout avant ou après.

Thomas Piketty veut rêver que la reprise du FDR de 1933-35 s'est produite alors que le New Dealer augmentait les taux d'imposition sur le revenu. Ce qui s'est réellement passé, c'est que FDR a d'abord tenu fermement à augmenter les taux d'imposition sur le revenu. Puis, quand il a agi, les riches se sont débarrassés des nouveaux taux d'imposition plus élevés comme un morceau de gâteau tandis que l'économie retombait dans une dépression de type Hoover. 87,000 8,700 nouveaux agents de l'IRS aujourd'hui signifient environ 78,300 XNUMX nouveaux membres (et bien rémunérés) du barreau fiscal, battant durement les XNUMX XNUMX autres encore en poste à la recherche d'argent pour le gouvernement. La solution la plus simple est de baisser les taux, en effet au sommet, et d'épuiser la pertinence de la barre fiscale.