Ouverture d'un site d'essais d'hydroliennes FastBlade en Écosse

Une installation de 4.6 millions de livres sterling (5.64 millions de dollars) capable de tester les pales des turbines marémotrices dans des conditions difficiles a été officiellement ouverte, les responsables espérant qu'elle accélérera le développement de la technologie de l'énergie marine et réduira les coûts.

Dans un communiqué publié à la fin de la semaine dernière, l'Université d'Édimbourg a déclaré que le site était la "première installation de test rapide au monde pour les pales d'hydroliennes".

Il a ajouté que l'installation FastBlade utiliserait un cadre de réaction de 75 tonnes métriques capable d'appliquer "des forces puissantes sur des aubes de turbine de plus de 50 pieds de long".

FastBlade est un partenariat entre une entreprise aérospatiale Babcock International et l'université qui est soutenue par une subvention de 1.8 million de livres sterling du gouvernement britannique. Le centre de test est situé dans la ville de Rosyth.

Les tests sur les pales, selon l'université, seraient entrepris "à l'aide d'un système de vérins hydrauliques puissants, qui, en moins de trois mois, peut simuler les contraintes exercées sur les structures pendant deux décennies en mer".

Conchúr Ó Brádaigh, qui dirige l'école d'ingénierie de l'université, a déclaré que FastBlade serait "la première installation d'essais de fatigue au monde dédiée aux pales d'éoliennes marémotrices".

Il a poursuivi en déclarant que cela "contribuerait également à maintenir la position de leader mondial des développeurs écossais d'hydroliennes dans la course pour trouver des sources d'énergie propres et sûres".

L'Université d'Édimbourg a déclaré que la technologie FastBlade pourrait également être exploitée pour tester les composants d'aile des avions et des sections de pont légères.

L'Écosse est depuis longtemps associée à la production de pétrole et de gaz en mer du Nord, mais ces dernières années, elle est également devenue une plaque tournante pour les entreprises et les projets axés sur l'énergie marémotrice et l'énergie marine en général.

Ces entreprises comprennent entreprise d'énergie marémotrice Nova Innovation et Orbital Marine Power, qui travaille sur ce qu'il dit être le "l'hydrolienne la plus puissante du monde".

Dans les eaux au nord du continent écossais, l'archipel des Orcades abrite le Centre européen de l'énergie marine, ou EMEC, où Les développeurs d'énergie houlomotrice et marémotrice peuvent tester et évaluer leur technologie en haute mer.

Les installations européennes de capacité d'énergie marémotrice et houlomotrice ont bondi en 2021, alors que le secteur de l'énergie océanique a vu les déploiements revenir aux niveaux d'avant la pandémie et une augmentation substantielle des investissements.

En mars, Ocean Energy Europe a déclaré que 2.2 mégawatts de capacité marémotrice avaient été installés en Europe l'année dernière, contre seulement 260 kilowatts en 2020. Pour l'énergie des vagues, 681 kW ont été installés, ce qui, selon l'OEE, représentait une multiplication par trois.

À l'échelle mondiale, 1.38 MW d'énergie houlomotrice ont été mis en ligne en 2021, tandis que 3.12 MW de capacité marémotrice ont été installés. La capacité fait référence à la quantité maximale d'électricité que les installations peuvent produire, et non à ce qu'elles produisent nécessairement.

Bien que le potentiel de l'énergie marine suscite de l'enthousiasme, l'empreinte des projets marémoteurs et houlomoteurs reste très faible par rapport aux autres énergies renouvelables.

Rien qu'en 2021, l'Europe a installé 17.4 gigawatts de capacité éolienne, selon les chiffres de l'organisme industriel WindEurope.