Prolongant le contrat de l'entraîneur Michael Malone, les Denver Nuggets doublent la continuité et la patience

À l'ère actuelle des Denver Nuggets, la continuité, la patience et la loyauté ont été trois des fondements philosophiques les plus importants et les plus appréciés sur lesquels leur liste et l'organisation elle-même ont été construites et développées.

Et avec l'annonce récente des Nuggets qu'ils ont prolongé l'entraîneur-chef Michael Malone sur un contrat pluriannuel, ils ont clairement signalé qu'ils n'ont pas l'intention de s'écarter de cette formule qu'ils attribuent largement au succès de l'équipe ces dernières années.

Denver a conclu l'accord pluriannuel avec Malone la semaine dernière, comme l'a rapporté pour la première fois ESPN Adrian Wojnarowski,, doublant la prime qu'ils ont placée sur continuité et stabilité organisationnelles, et réaffirmant leur foi en l'homme qui, quelques semaines plus tôt, n'était devenu que le troisième entraîneur des Nuggets à remporter plus de 300 matchs avec l'équipe, rejoignant Doug Moe et George Karl sur ce piédestal.

Lors de sa première conférence de presse d'avant-match après l'annonce de l'extension, Malone a crié "un grand merci à Stan et Josh Kroenke", expliquant que "c'est tellement stimulant quand vous avez la propriété de continuer à croire en vous".

"De toute évidence, sept ans au même endroit, c'est toute une vie dans ce secteur", a ajouté Malone, qui, dans sa septième année à la tête de Denver, est actuellement le cinquième plus long entraîneur-chef titulaire de la NBA. "Et savoir que nous avons du travail à faire et que nous serons ici encore un peu est vraiment, vraiment excitant pour moi et la famille."

Avec une prolongation de plusieurs années de son contrat actuel, qui s'étend jusqu'à la saison 2022-23, Malone est désormais assuré d'être en poste au moins jusqu'à la fin de la saison 2024-25, sinon plus (comme c'est la pratique courante). pour Denver, les termes de son contrat n'ont pas été publiés).

Pour les Nuggets, le mouvement fait écho à la façon dont ils a prolongé à la fois le président des opérations de basket-ball Tim Connelly et tout son personnel de front office il y a trois ans. À l'époque, les Washington Wizards avaient fortement courtisé Connelly, originaire de la ville voisine de Baltimore, et il semblait que Denver pourrait être dangereusement proche de perdre un autre cadre de haut niveau, comme cela s'était produit avec le prédécesseur de Connelly, Masai Ujiri.

Mais selon toutes les apparences, tous Connelly, Malone et – surtout – la famille propriétaire Kroenke sont en accord synergique pour rester ensemble pour mener à bien le projet de consolidation d'équipe et de culture d'équipe qu'ils ont construit à partir de zéro. , avec une liste dirigée par leurs propres recrues dans le MVP en titre Nikola Jokic, et ses coéquipiers sous contrat maximum Jamal Murray et Michael Porter Jr.

"Vous pouvez facilement souligner le succès sur le terrain que Michael a apporté et les améliorations que l'équipe a apportées chaque année sous sa direction", a déclaré Stan Kroenke à propos de Malone, "et vous pouvez également souligner la culture altruiste et travailleuse qui s’est développé et a grandi au cours de son mandat.

"Nous attendons avec impatience que l'entraîneur Malone continue sur la touche alors que nous travaillons tous vers notre objectif d'amener un championnat NBA dans la ville de Denver", a poursuivi Kroenke.

Pour sa part, Malone attribue une grande partie du succès des Nuggets et de son propre succès, ainsi que le "culture désintéressée et travailleuse» décrit Kroenke, à Nikola Jokic à la fois joueur et personne, et à la relation qu'ils ont cultivée.

"Je n'obtiendrai pas de prolongation sans Nikola Jokic et tout ce qu'il signifie pour cette équipe", a souligné Malone dans son presseur. « Je ne suis pas naïf. C'est une ligue de joueurs. Et la relation que j'entretiens avec Nikola a beaucoup à voir avec le succès que nous avons eu."

Tous les thèmes entrelacés qui servent de piliers à la culture de Denver - continuité, altruisme, loyauté, patience, relations - ont été omniprésents tout au long des mandats de Malone, Connelly et Jokic, à la fois comme objectifs dans la formation de l'organisation et comme source d'inspiration pour la trajectoire ascendante de succès de l'équipe depuis des années.

Au cours des quatre premières saisons des Nuggets avec Malone comme entraîneur-chef, ils ont amélioré chaque année leur record de victoires, et au cours de leurs trois dernières saisons, ils ont atteint le deuxième tour ou plus loin dans les séries éliminatoires, réalisations que Malone attribue en grande partie à Jokic à la fois. adopter et devenir un moteur générateur de la culture d'équipe de Denver.

"Lorsque vous avez votre meilleur joueur, qui se trouve également être à mon humble avis, le meilleur joueur de la NBA, prêt à acheter et à s'engager, à être entraîné, et à ne pas être sensible lorsqu'il est tenu pour responsable, tous ces types de des choses qui, une fois de plus, donnent le ton à tout le monde dans le vestiaire », a expliqué Malone.

Bien que le moment de la prolongation de Malone ait peut-être soulevé quelques sourcils, pourquoi le prolonger avant qu'il ne démontre à quel point il peut faire une course en séries éliminatoires cette saison? – cela a plus de sens dans le contexte de la culture organisationnelle des Nuggets et des priorités qui ont guidé leurs processus de prise de décision pendant des saisons. « Nous ne sautons pas d'étapes » est un mantra d'équipe de longue date qui met l'accent sur la valeur de principes comme la patience et la continuité, non seulement pour bâtir une culture d'équipe positive, mais pour l'impact que cela a sur la production de résultats gagnants.

Un entraîneur de canard ostensiblement boiteux, que Malone aurait été la saison prochaine sans prolongation, porte toujours le danger de saper la stabilité organisationnelle. Et les doutes et les craintes quant à l'avenir qui peuvent découler de l'incertitude contractuelle peuvent également constituer des distractions importantes qui pourraient potentiellement avoir un impact négatif sur le succès de l'équipe.

Lorsque Malone parle de la confiance et de la patience que les Nuggets ont eu envers lui, il invoque souvent le dernier match de la saison 2017-18 au cours duquel Denver a perdu contre les Timberwolves du Minnesota et a ainsi été éliminé des séries éliminatoires. De nombreuses équipes de la NBA auraient licencié un entraîneur-chef dans ces circonstances, mais des joueurs au front office à Malone et son équipe d'entraîneurs, les Nuggets, et en particulier les Kroenkes, ont cru en ce qu'ils construisaient et se sont réengagés à leur donner un chance d'évoluer vers un plus grand succès. Et la sagesse de cette décision est peut-être mieux illustrée par Denver atteignant la finale de la Conférence Ouest 2020 deux ans plus tard.

Après avoir remporté sa 300e victoire des Nuggets contre les Sacramento Kings, l'équipe qui l'a licencié avant qu'il ne devienne l'entraîneur-chef de Denver, Malone a réfléchi au défi d'entraîner en NBA et à la valeur des Nuggets qui achètent jusqu'au bout leurs principes fondamentaux.

"C'est une entreprise difficile", a-t-il expliqué. "J'ai été licencié dans mon premier emploi. J'ai vu mon père se faire virer.

"Donc, je suis juste reconnaissant d'être dans une organisation qui valorise la famille, la culture. Et avoir la propriété de continuer à croire en moi signifie le monde pour moi et ma famille, alors voici 300 autres.

Et même si la route vers 300 victoires supplémentaires est longue, compte tenu de la cohérence de l'approche idéologique des Nuggets en matière de continuité et de patience ces dernières années, et de la mesure dans laquelle ils pensent qu'elle produit non seulement une culture d'équipe de la plus haute qualité, mais également des résultats gagnants, Michael Malone pourrait bien y arriver.