Même dans la victoire, les combattants irlandais jouent souvent comme des étrangers au stade Notre-Dame

Après des pertes choquantes à domicile contre Marshall et Stanford (et presque contre Cal, qui a fait perdre à quelqu'un la prise gagnante de Hail Mary dans la zone des buts), les Fighting Irish ont en fait battu l'UNLV samedi au stade Notre Dame.

C'est une nouvelle.

C'est toujours une nouvelle ces jours-ci chaque fois que Notre Dame ne s'effondre pas contre un poids léger de football universitaire.

Ce qui nous amène à ceci : par un magnifique après-midi dans le nord de l'Indiana, avec le Golden Dome brillant de son approbation grâce à un soleil radieux, les Irlandais ont fait beaucoup de bonnes choses lors de leur victoire 44-21 sur l'UNLV. Ils ont également été assez mauvais pour que les 73,165 XNUMX personnes présentes réalisent que Notre Dame n'est pas près de ramener l'avantage du terrain à South Bend, Indiana.

Non pas que Marcus Freeman n'essaie pas.

Après que cet entraîneur-chef de première année pour n'importe quelle équipe de football universitaire soit entré dans sa conférence de presse d'après-match pour mentionner que la victoire de l'UNLV était importante depuis qu'elle est arrivée à la maison, j'ai dit: «OK. Alors, ordonnez-vous à vos joueurs et entraîneurs d'arrêter de s'embarrasser à l'intérieur du stade Notre-Dame ? »

En fait, j'ai été plus gentil, plus doux avec ma question.

"Oui, cet endroit est spécial, le stade Notre-Dame, et vous savez, l'histoire et la tradition de cet endroit sont quelque chose que nous respectons tous, et nous n'avons pas eu les meilleures performances lors de nos matchs à domicile", a déclaré Freeman, cherchant pour changer la situation avant le match UNLV en faisant des choses telles que prendre le micro devant Touchdown Jesus pendant la marche d'avant-match de l'équipe vers le stade. Il a exhorté la foule à applaudir plus fort que fort lors du match, ce qu'ils ont fait la plupart du temps.

Freeman a ajouté: "Il y a une (pause), vous pouvez énumérer les raisons pour lesquelles (nous avons eu du mal à la maison), mais je ne sais pas. Nous devions nous assurer que nos joueurs comprenaient l'importance de bien performer à domicile, et c'est un avantage pour nous. Cela doit être un avantage pour nous, c'est pourquoi j'ai dit que c'était formidable de gagner au stade Notre-Dame.

Cela semble bien, mais les Irlandais ont déjà perdu deux matchs à domicile cette saison sous Freeman, et c'est le nombre de fois qu'ils ont perdu au stade Notre Dame au cours de leurs cinq saisons précédentes. global avant que Brian Kelly ne s'envole pour LSU.

Kelly a laissé les Irlandais à Freeman, son coordinateur défensif de 36 ans que vous voudriez facilement après l'avoir rencontré comme votre fils, petit-fils, gendre, frère, beau-frère, neveu, meilleur ami, prochain -voisin de porte ou (remplir le blanc).

Étant donné la capacité de Freeman à parler clairement avec charisme à tous les âges, ceux qui étudient de telles choses ont Notre Dame acquérant les trois meilleures classes de recrutement à partir de maintenant jusqu'à l'infini.

Il y a l'entre-temps, cependant.

Cela a été difficile pour les Irlandais 4-3 (qui devraient être au moins 6-1) de Freeman, en particulier à domicile. Il s'agit d'un campus réputé pour Touchdown Jesus et pour ces fantômes légendaires de Notre Dame - des Four Horsemen à The Gipper en passant par Ara Parseghian - et pour des milliers de fans allumant des bougies miracles comme des fous chaque semaine sur le campus de La Grotte de Notre-Dame de Lourdes .

Peu a travaillé pour résoudre le blues de Notre Dame des Irlandais, même lorsqu'ils gagnent.

Ils étaient favoris à 25 1/2 points contre l'UNLV, et ils n'ont pas atteint cette projection après avoir gagné par 23 points.

Ils ont encore abandonné trop de jeux énormes en défense de nulle part. Ils étaient toujours fragiles dans la zone rouge (trois buts sur le terrain qui auraient facilement pu être des touchés). Ils ont encore du mal avec les revirements (deux). Ils avaient toujours l'ailier super serré Michael Mayer et notaient pratiquement autre chose dans le département des passes.

Notre Dame est-elle la seule équipe Power 5 sans récepteurs larges, ou cela semble-t-il simplement le cas? Dans ce sens, l'attaque irlandaise a connu des difficultés toute la saison sous l'ancien quart-arrière de Notre Dame Tommy Rees en tant que coordinateur et surtout Drew Pyne en tant que signal appelant.

Néanmoins, les Irlandais ont presque bouleversé l'État de l'Ohio sur la route lors de l'ouverture de la saison pour les deux équipes, et ils ont également battu des équipes classées au niveau national en Caroline du Nord et BYU loin de South Bend.

Puis sont venues ces défaites à domicile dans lesquelles Notre-Dame a été favorisée pour gagner chacune d'elles par plus de trois touchés. Ça s'empire. Alors que Marshall a perdu trois de ses quatre matchs suivants après avoir quitté le stade Notre Dame (et la seule victoire du Thundering Herd au cours de cette séquence était contre Gardner-Webb), Stanford n'avait battu que Colgate avant de se rendre sur le campus irlandais.

Tout cela crache sur l'histoire de Notre Dame, mais seulement si vous avez entendu parler de Knute Rockne. Il a fait construire le stade Notre-Dame pour $750,000 avant sa saison 1930 en tant qu'entraîneur-chef des Irlandais et saint éternel, non seulement pour la domination de Notre-Dame, mais pour une domination constante.

On observe une 50 millions de dollars agrandissement du stade avant la saison 1997 qui a ajouté 21,0000 80,000 places pour porter sa capacité légèrement au-dessus de XNUMX XNUMX. L'université a investi un autre 400 millions de dollars dans le stade Notre-Dame pour des travaux achevés en 2017. Il s'agissait d'ajouter trois nouveaux bâtiments à la structure existante pour un total de 750,000 XNUMX pieds carrés à des fins académiques et d'activités étudiantes.

Même ainsi, le stade Notre Dame est une histoire de football – un football gagnant, le genre soutenu de Rockne et plus tard de Kelly.

"Pour retrouver ce sentiment, nous devons continuer à gagner à domicile, et nous ne pouvons pas perdre à domicile, car nous ne retrouverons jamais ce sentiment", a déclaré Mayer, alors que son Irlandais devait jouer au n ° 14 Syracuse ce samedi avant. retour au stade Notre-Dame la semaine suivante pour le n ° 5 Clemson. "Cela a été un point d'attention tout au long de la saison, et maintenant nous ne pouvons pas perdre à domicile. Évidemment, ce n'est pas comme ça que ça a été.

"Personne n'aime perdre à domicile. Personne dans ce vestiaire. Nous faisons de notre mieux. Nous déversons nos cœurs sur le terrain. Nous ne voulons pas laisser tomber ces fans, et nous ne voulons pas laisser tomber cette communauté en perdant à domicile.

Trop tard pour ça.

A moins que les Irlandais ne battent Clemson.

Vous savez, pour commencer.