Les perspectives énergétiques de l'Europe mises en péril par la myopie politique

L'hiver de l'Europe - probablement plus chaud que la moyenne – est un soulagement bienvenu pour un continent qui faisait face existentiel problèmes d'approvisionnement en énergie il y a quelques mois. Ces problèmes existent toujours et de nombreux Européens souffrent des problèmes évitables associés à une dépendance excessive au gaz russe. Heureusement, la fenêtre dans laquelle la Russie aurait pu tirer parti de son contrôle énergétique pour une résolution politique favorable en Ukraine pourrait se réduire. L'hiver est là, et l'Europe perdure, non sans accrocs.

Le principal bénéficiaire de cet hiver doux en Europe est l'Allemagne, le moteur de l'économie européenne. Elle a acquis plus de 40% de ses importations de gaz en provenance de Russie et prévoyait d'étendre sa dépendance au gaz russe en activant le gazoduc Nord Stream 2. La guerre de la Russie en Ukraine a rendu cela impossible, et maintenant l'Allemagne s'est tournée vers des sources de GNL non russes plus fiables. Cette diversification inattendue et cette aubaine énergétique pour l'Allemagne se sont traduites par des gains économiques plus importants pour les producteurs européens et les sociétés énergétiques telles que ConocoPhillips ainsi que EnBW Energie Bade-Wurtemberg SA

Alors que l'Allemagne construit ses propres terminaux d'importation de GNL, la proximité de l'Espagne et du Portugal avec l'Afrique du Nord leur permet d'héberger leurs propres installations de GNL. Avec les prix du gaz dans la péninsule ibérique significativement inférieur qu'en Europe du Nord ou de l'Est, des capacités de production et de distribution élargies fourniraient une tête de pont énergétique vitale pour l'Europe au Maghreb.

Malgré l'avantage à long terme d'étendre les infrastructures énergétiques de la péninsule ibérique au reste de l'Europe, la France reste intransigeante. Le président français Emmanuel Macron a résisté à la construction d'un pipeline depuis l'Espagne et le Portugal à travers la péninsule ibérique parce que la France vise à vendre son énergie nucléaire, au grand dam du reste de l'Europe.

A l'est, les dirigeants européens semblent avoir trouvé un allié en Azerbaïdjan, qui a ouvert son robinet de GNL dans les gazoducs transanatolien et transadriatique (TAP/TANAP). En construisant davantage de stations de compression, l'Azerbaïdjan augmentera son approvisionnement en GNL vers l'Europe de 16 à 26 milliards de mètres cubes (bcm) par an. Bien que ce soit une bonne nouvelle pour l'Azerbaïdjan, ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan. L'Europe doit remplacer 160 GmXNUMX de GNL par an.

Le remplacement de l'énergie en Europe est encore compliqué par une Russie agressive - qui a démontré sa propension à doubler ses attaques contre des cibles énergétiques civiles après avoir subi des revers sur le champ de bataille. Alors que la guerre se poursuit, le Kremlin pourrait continuer à perturber les flux d'énergie vers le monde. Bien que peu probable, avec son effet de levier glissant, la Russie pourrait fermer tout son gaz qu'elle fournit encore à l'Europe, 30 à 50 mmc. Un arrêt complet des flux vers l'Europe fermerait un flux de revenus vital, mais augmenterait la dépendance de la Russie vis-à-vis de la Chine. L'expansion de l'approvisionnement en gaz russe du hub gazier proposé en Turquie pourrait accroître la dépendance de Moscou vis-à-vis d'Ankara, mais également renforcer les liens turco-russes avec leur vecteur anti-occidental potentiel.

La fixation des prix facilitée par le G7 sur les exportations de pétrole russe encouragera probablement Moscou à utiliser les marchés illicites. Le Kremlin pourrait également échapper aux sanctions en tirant parti des liens avec le marché illicite ou des liens avec d'autres acteurs marginaux du Sud, mais aucun n'entraînera probablement l'ampleur du commerce nécessaire pour compenser les problèmes avec l'Europe. Il existe un précédent à cela, car les entreprises pétrolières et gazières russes se sont cachées derrière des sociétés écrans qui ne sont pas sanctionnées et/ou ont mené des activités via des pays tiers. Des méthodes complexes de transfert de navire à navire et des schémas de navigation obscurs contribuent à cette entreprise, où les exportations énergétiques russes sont introduites en Europe sous les auspices d'être vendues par une entreprise réputée.

D'autres pays cherchant à tirer profit des sanctions russes participeront également, notamment l'Inde, la Turquie, le Qatar et l'Arabie saoudite. L'Iran, un pays déjà sanctionné, jouera probablement un rôle important en aidant à faciliter les expéditions illégales de pétrole via ses différentes filiales. Pris ensemble, ces éléments constituent une menace crédible pour le régime de sanctions.

Même si les températures hivernales sont plus chaudes que la normale, l'Europe doit collectivement résoudre ses problèmes énergétiques en encourageant le progrès technologique et un dialogue productif aux niveaux national et syndical. Le président allemand Olaf Scholz a récemment négocié un compromis entre les partis social-démocrate et vert, ordonnant que deux des trois centrales nucléaires allemandes restantes restent opérationnelles jusqu'à la mi-avril. Pourtant, la forte dépendance de l'Allemagne vis-à-vis du gaz russe - jusqu'à 55 % en 2021, et son engagement à sortir du nucléaire, auraient dû justifier la diversification des sources d'énergie. À présent Producteurs d'énergie européens comme Centrica, Fortum, Uniper et EDF souffrent.

Cet accord aurait pu facilement inclure l'énergie nucléaire, dont l'Allemagne ne tire que 6 % de son énergie. Les nouvelles technologies nucléaires comprennent les petits réacteurs modulaires, les SMR, dans lesquels des sommités telles que Bill Gates et d'autres investissent. Le réacteur à lit de galets est une autre technologie innovante qui encourage une production d'électricité plus efficace grâce à l'utilisation de galets de combustible enrichi dans les cœurs de réacteur en graphite. Bien que nécessitant beaucoup de capitaux, l'investissement dans ces systèmes fournit des solutions plus sûres à long terme.

Les divisions entre l'extrême droite et l'extrême gauche en Europe auront un impact sur toute tentative de rationalisation à la fois de la sécurité et de l'efficacité énergétiques. Les partis politiques en marge, en particulier en France et en Allemagne, ont affirmé que l'énergie nucléaire n'est pas sûre, même si elle est cruciale pour contrecarrer la dépendance à l'égard de la Russie. La coalition politique de gauche anti-atlantiste française, dirigée par Jean-Luc Mélenchon, a fait pression pour restriction de l'énergie nucléaire, malgré 70% de l'électricité de la France provient de la séparation d'atomes.

Alors que les États-Unis font tout leur possible pour aider l'Ukraine et fournir du GNL et du charbon à une Europe confrontée à l'agression russe, l'Union européenne doit regarder à l'intérieur pour arracher collectivement le contrôle de la dépendance à l'égard de l'énergie russe et repenser les politiques énergétiques antinucléaires qui ont causé la crise actuelle fiasco. Le solaire et l'éolien ne sont pas une panacée en raison du manque de stockage et de l'intermittence. La technologie pourrait rattraper son retard, mais cela prendrait quelques décennies. Bien que certains puissent être découragés par l'expansion de l'énergie nucléaire ou du terminal GNL, les scénarios de sécurité alternatifs, en particulier ceux impliquant l'enhardissement de la Russie et de la Chine, sont beaucoup plus sombres. L'Europe a besoin de leadership, de politiques énergétiques pondérées et équilibrées, et d'investissements massifs en capital dans la modernisation du secteur de l'énergie, rendant l'électricité abondante, fiable et abordable. Avant tout, il doit se dissocier de la dépendance énergétique et économique vis-à-vis des grandes puissances hostiles.