Erik Ten Hag prouve qu'il est un gagnant à Manchester United

Alors que les joueurs de Manchester United sont apparus sur le balcon du stade de Wembley pour récupérer la Coupe Carabao après leur victoire 2-0 en finale contre Newcastle dimanche, ils ont chacun été accueillis par une grande acclamation de leurs supporters en liesse.

Mais les acclamations les plus fortes étaient réservées au moment où le manager du club, Erik ten Hag, est apparu pour se tenir à leurs côtés.

Les fans de United reconnaissaient une vérité fondamentale qu'il s'agissait de la victoire du Néerlandais, rendue possible grâce aux changements importants qu'il a apportés au cours des neuf derniers mois et à la résilience et au caractère qu'il a insufflés à son équipe.

Le triomphe de United n'était pas particulièrement attrayant, mais les joueurs ont trouvé un moyen de gagner et de remporter le premier trophée du club depuis six ans. Ten Hag lui-même l'a parfaitement résumé en disant: "Ce n'était pas le meilleur football, mais c'était efficace."

Une finale n'est pas l'endroit pour jouer votre meilleur football, c'est seulement un endroit pour gagner, et cela a prouvé que Ten Hag United a maintenant un véritable vainqueur en tant que manager.

Il est peut-être trop tôt pour de grandes déclarations, mais Ten Hag semble être le manager que United recherche depuis que Sir Alex Ferguson a pris sa retraite il y a dix ans.

La semaine dernière, ils ont partagé un dîner ensemble dans un restaurant du Cheshire et dimanche, ils ont partagé une étreinte dans les entrailles de Wembley après la victoire de United, avant de poser plus tard pour une photo avec le trophée de la Coupe Carabao.

Ten Hag a plusieurs des mêmes traits que son prédécesseur légendaire : l'accent mis sur la discipline, l'accent mis sur le caractère et la résilience, une soif apparemment inextinguible de gagner et la capacité de gérer et de contrôler les jeux.

C'est ce qui s'est passé à Wembley où Newcastle peut éventuellement se sentir lésé, leur attente encore plus longue pour un trophée a été prolongée.

Car même si l'équipe d'Eddie Howe s'est affirmée sur le match, avec 61% de possession de balle et plus de tirs que United, la seule statistique qui comptait vraiment était que leurs adversaires ont marqué deux fois alors qu'ils n'ont pas réussi à inscrire un but.

Newcastle a commencé comme l'équipe la plus forte et semblait profiter de la pause d'une semaine dont ils avaient bénéficié avant la finale, tandis que United, qui avait joué contre Barcelone seulement trois jours plus tôt, a mis plus de temps à se frayer un chemin dans le match.

Après seulement huit minutes, Diogo Dalot a été averti pour une faute sur Allan Saint-Maximin, et à la 32e minute, l'arrière droit portugais a été battu dans la surface de réparation par l'ailier français, dont le tir sous un angle étroit a ensuite été arrêté par David De Gea. .

Mais une minute plus tard, United a finalement pris le contrôle lorsque Casemiro s'est dirigé sur un coup franc brillamment délivré par Luke Shaw, et six minutes plus tard, Marcus Rashford a doublé son avance lorsque son tir a dévié de manière cruciale Sven Botman pour échapper à Loris Karius.

Cela semblait généreux, presque injuste que United puisse retourner dans son vestiaire à la mi-temps avec une avance de deux buts, mais ils avaient pris vie quand cela comptait.

À partir de là, tout était question de la gestion de jeu astucieuse de Ten Hag et des remplacements qu'il a effectués pour préserver l'avance de United.

À la mi-temps, le manager de United a enlevé Dalot, décidant qu'ayant déjà reçu un carton jaune, il représentait trop de risques. Aaron Wan-Bissaka, qui a eu la malchance de ne pas commencer la finale, a pris sa place et a sans doute été le meilleur joueur de United en seconde période, ne laissant rien passer devant lui.

L'introduction de Marcel Sabitzer et Scott McTominay depuis le banc après 69 minutes a peut-être semblé défensive, mais a en fait donné à United une plus grande protection.

United se contentait maintenant de s'asseoir et de laisser Newcastle venir à eux, mais leurs adversaires ont eu du mal à tester De Gea, et leur meilleur effort n'est venu qu'en 88.^th minute lorsque le tir du remplaçant Jacob Murphy a dévié juste après le poteau.

C'était l'équipe de Ten Hag qui semblait plus susceptible de marquer à nouveau, et ils auraient en fait dû étendre leur avance lorsqu'ils se sont séparés deux fois en seconde période, mais Karius a sauvé Rashford et Bruno Fernandes.

La victoire portait l'empreinte de Ten Hag partout: le partenariat de Lisandro Martinez et Raphael Varane, la signature de Casemiro, la renaissance spectaculaire de Marcus Rashford et Wan-Bissaka, et les impressionnantes signatures de prêt en janvier de Sabitzer et Wout Weghorst.

Il y a eu une frustration ces dernières années que United ait recruté les mauvais personnages, qui n'ont rien fait pour l'atmosphère dans le vestiaire, mais leur succès à trouver maintenant les bons personnages a pu être vu dans les célébrations de l'équipe.

Varane et Casemiro ont remporté neuf ligues de champions à eux deux ; Varane et Martinez ont chacun remporté la Coupe du monde, mais tous ont célébré la conquête de la Coupe Carabao avec la même passion et le même enthousiasme.

Ten Hag a créé une équipe de gagnants à son image. Après la conférence de presse d'après-match, le Néerlandais a oublié de prendre le trophée avec lui. "Je peux le laisser, car nous en aurons un autre", a-t-il plaisanté.

Déjà Ten Hag commençait à penser à gagner plus, et il y a encore trois autres trophées à offrir à ses côtés cette saison.