Erik Ten Hag ravi de tester ses joueurs de Manchester United contre Barcelone

L'entraîneur de Manchester United, Erik ten Hag, est ravi de tester son équipe contre le leader de la Liga, Barcelone, lors du match aller des barrages de la Ligue Europa jeudi.

United est dans une forme impressionnante en ce moment, ayant remporté 12 victoires et perdu un seul de ses 15 derniers matchs, pour se hisser à la troisième place de la Premier League.

Cependant, Barcelone est encore plus en forme, avec 14 victoires et un match nul lors de ses 15 derniers matchs, ce qui lui a permis d'établir une avance de huit points au sommet de la Liga.

"Nous allons tous les deux dans la bonne direction, donc je pense que c'est excitant de s'affronter demain soir car cela aidera les deux clubs à savoir où vous en êtes", a déclaré Ten Hag lors d'une conférence de presse mercredi. "C'est un bon test et vous êtes mis au défi d'un tel test et vous vous améliorez."

"Les deux clubs sont en Ligue Europa et je pense que les deux clubs ont l'ambition d'être en Ligue des champions et pas seulement en Ligue des champions, nous voulons avoir un grand impact en Ligue des champions. Pour aller le long de la phase de groupes, être [in it] après l'hiver, aller [the] demi-finales et finales et gagner même.

"Mais la réalité est que nous sommes en Ligue Europa et cela indique que les deux clubs avaient besoin d'une réinitialisation et je pense que nous sommes tous les deux sur le chemin."

Ten Hag connaît l'ampleur de la tâche devant ses joueurs au Camp Nou puisque Barcelone n'a perdu qu'une seule fois en 21 matches de championnat cette saison et n'a encaissé que sept buts.

"Je pense que le Barça est aussi un club très difficile", a déclaré Ten Hag. "Je pense que Barcelone en ce moment joue son meilleur football depuis plusieurs années, mais je pense que c'est dans l'esprit de l'inspiration de Johan Cruyff. Vous le sentez toujours ici et vous pouvez voir si vous voyez le jeu de Barcelone, vous voyez la façon de jouer qui est l'inspiration de Johan Cruyff.

"C'est très clair quand on voit les statistiques de Barcelone, c'est impressionnant, je pense qu'ils défendent bien mais je pense que leur plus grande compétence est qu'ils ont tellement de possession. C'est pourquoi je fais référence à Johan Cruyff, l'un de ses grands dictons était "quand vous avez le ballon, l'adversaire n'a pas le ballon et il ne peut pas marquer".

Jeudi, Ten Hag affrontera également l'un de ses anciens joueurs de l'Ajax, Frenkie de Jong, qu'il a tenté de signer pour United l'été dernier.

"Je pense que nous avions à Ajax comme une classe de 2019 qui était une équipe qui était avec beaucoup de fascination, et il apporte beaucoup de cette fascination et je pense qu'il [s'est] développé dans les années qui ont suivi ici en Espagne. Il est devenu encore meilleur. C'est un joueur fantastique, jouant pour l'arrière, il a toujours du temps. Ce fut un plaisir de travailler avec lui. »

United manquera plusieurs joueurs en Espagne en raison d'une blessure, dont Scott McTominay, Antony et Anthony Martial, mais Ten Hag est convaincu qu'ils seront tous bientôt en forme.

"Ça à l'air bon. Je pense qu'ils sont sur le chemin du retour. Ils reviennent dans l'équipe d'entraînement. À la fin de la semaine, peut-être que Scott [McTominay] pourra commencer l'entraînement avec l'équipe et après le week-end, peut-être Antony mais il faut voir. Ils progressent. »

Pendant ce temps, United sera également privé de Lisandro Martinez et du nouveau prêteur Marcel Sabitzer, tous deux suspendus pour ce match aller contre Barcelone.

"Nous avons de nombreuses options dans l'équipe pour régler le problème et nous pouvons utiliser Luke [Shaw] comme arrière latéral et comme défenseur central", a déclaré Ten Hag à propos de l'absence de Martinez en défense centrale.

«Nous avons vu ce week-end que Luke a très bien fait les deux. Mais nous avons en position de demi-centre, d'autres bonnes options et elles s'en sortent bien aussi. Nous pouvons choisir par match ce que nous préférons.