Les actions cotées aux États-Unis d'Ericsson (ticker: ERIC) ont chuté de 11.16% dans les échanges avant commercialisation mercredi. Le titre a chuté de 9.59 % en milieu de matinée à Stockholm.
Dans un communiqué publié mardi soir, Ericsson a déclaré qu'une enquête interne menée en 2019 avait révélé de "graves violations des règles de conformité" concernant sa conduite en Irak, y compris des preuves d'inconduite liée à la corruption et d'utilisation inappropriée d'agents commerciaux et de consultants.
"L'équipe d'enquête a également identifié des paiements à des intermédiaires et l'utilisation d'itinéraires de transport alternatifs en lien avec le contournement des douanes irakiennes, à un moment où des organisations terroristes, dont l'Etat islamique, contrôlaient certains itinéraires de transport", a déclaré Ericsson.
La société a déclaré que ses enquêteurs internes n'avaient pas pu déterminer qui était le destinataire final de l'argent.
L'enquête a été déclenchée par des réclamations de dépenses inhabituelles en Irak remontant à 2018. Elle s'est terminée un an plus tard, mais Ericsson a choisi de ne pas la divulguer à ce moment-là. Plusieurs employés avaient quitté l'entreprise à la suite de l'enquête, a indiqué la société.
Ericsson a déclaré qu'à la suite des demandes des médias, il travaillait avec un avocat externe pour examiner les conclusions de l'enquête et identifier toute mesure supplémentaire que l'entreprise devrait prendre.
Plus tôt mardi, le PDG d'Ericsson, Borje Ekholm, a déclaré au journal suédois Dagens Industri que l'entreprise voyait que "des voies de transport ont été achetées à travers des zones contrôlées par des organisations terroristes, y compris Isis".
Ericsson a accepté de payer 1 milliard de dollars au ministère américain de la Justice (DOJ) en 2019 pour résoudre une enquête sur les violations de la loi américaine sur les pratiques de corruption à l'étranger.
Le DOJ a déclaré que l'affaire découlait du stratagème d'Ericsson pour "faire et enregistrer de manière inappropriée des dizaines de millions de dollars de paiements abusifs dans le monde". Le DOJ a nommé Djibouti, la Chine, le Vietnam, l'Indonésie et le Koweït comme pays concernés.
Cependant, en octobre, Ericsson a déclaré que le DOJ avait déterminé que le groupe de télécommunications suédois avait manqué à ses obligations en vertu d'un accord de poursuites différées en ne fournissant pas certains documents et informations factuelles.